DIESE herrliche Vision entfaltet sich weiter, als der Engel Johannes an den Anfang des Tausendjahrreiches zurückversetzt. Was beschreibt Johannes? „UndichsaheinenneuenHimmelundeineneueErde;dennderfrühereHimmelunddiefrühereErdewarenvergangen,unddasMeeristnichtmehr“(Offenbarung21:1). Ein fesselndes Panorama kommt in Sicht. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)
2Hunderte von Jahren vor Johannes’ Lebzeiten hatte Jehova zu Jesaja gesagt: „Denn siehe, ich schaffe neue Himmel und eine neue Erde; und die früheren Dinge werden nicht in den Sinn gerufen werden, noch werden sie im Herzen aufkommen“ (Jesaja 65:17; 66:22). Diese Prophezeiung erfüllte sich zum erstenmal, als treue Juden im Jahre 537 v. u. Z. nach ihrem 70jährigen Exil in Babylon nach Jerusalem zurückkehrten. Bei dieser Wiederherstellung bildeten sie eine gereinigte Gesellschaft, eine „neue Erde“, unter einem neuen Regierungssystem, „neuen Himmeln“. Der Apostel Petrus wies allerdings auf eine weitere Erfüllung dieser Prophezeiung hin. Er sagte: „Doch gibt es neue Himmel und eine neue Erde, die wir gemäß seiner Verheißung erwarten, und in diesen wird Gerechtigkeit wohnen“ (2. Petrus 3:13). Johannes zeigt nun, daß sich diese Verheißung während des Tages des Herrn erfüllt. „Der frühere Himmel und die frühere Erde“, Satans organisiertes System der Dinge mit seinem Regierungsgefüge — beeinflußt von Satan und seinen Dämonen —, wird vergehen. Das aufgewühlte „Meer“ der bösen, rebellischen Menschheit wird aufhören zu existieren. Statt dessen wird es „einen neuen Himmel und eine neue Erde“ geben — eine neue irdische Gesellschaft unter einer neuen Regierung, dem Königreich Gottes. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)
3Johannes fährt fort: „IchsahauchdieheiligeStadt,dasNeueJerusalem,vonGottausdemHimmelherabkommen,bereitgemachtwieeinefürihrenManngeschmückteBraut“(Offenbarung21:2). Das Neue Jerusalem ist die Braut Christi, bestehend aus gesalbten Christen, die bis zu ihrem Tod treu bleiben und die auferweckt werden, um an der Seite des verherrlichten Christus Könige und Priester zu werden (Offenbarung 3:12; 20:6). So, wie das irdische Jerusalem im alten Israel zum Regierungssitz wurde, bilden das herrliche Neue Jerusalem und sein Bräutigam die Regierung des neuen Systems der Dinge. Das ist der neue Himmel. Die ‘Braut kommt’ nicht buchstäblich ‘aus dem Himmel herab’, sondern in dem Sinne, daß sie ihre Aufmerksamkeit der Erde zuwendet. Die Braut des Lammes soll seine treue Gehilfin sein bei der Ausübung einer gerechten Regierung über die ganze Menschheit. Wirklich ein Segen für die neue Erde!
4Johannes berichtet weiter: „DannhörteicheinelauteStimmevomThronhersagen:‚Siehe!DasZeltGottesistbeidenMenschen,underwirdbeiihnenweilen,undsiewerdenseineVölkersein.UndGottselbstwirdbeiihnensein‘“(Offenbarung21:3). Als Jehova den Gesetzesbund mit der damals neuen Nation Israel schloß, verhieß er: „Ich werde gewißlich meine Stiftshütte in eure Mitte setzen, und meine Seele wird euch nicht verabscheuen. Und ich werde in der Tat in eurer Mitte wandeln und mich als euer Gott erweisen, und ihr eurerseits werdet euch als mein Volk erweisen“ (3. Mose 26:11, 12). Heute verheißt Jehova treuen Menschen etwas Ähnliches. Im Laufe des tausendjährigen Gerichtstages werden sie ihm ein ganz besonderes Volk werden.
5Für die vorübergehende Zeitspanne der Tausendjahrherrschaft wird Jehova bei der Menschheit „weilen“, indem er von seinem königlichen Sohn, Jesus Christus, vertreten wird. Am Ende der Tausendjahrherrschaft hingegen, wenn Jesus das Königreich seinem Vater übergibt, wird kein königlicher Vertreter oder Fürsprecher mehr nötig sein. Jehova wird unmittelbar und für immer in geistiger Hinsicht bei „seinen Völkern“ weilen. (Vergleiche Johannes 4:23, 24.) Welch großes Vorrecht für die wiederhergestellte Menschheit!
6Johannes sagt nun: „UnderwirdjedeTränevonihrenAugenabwischen,undderTodwirdnichtmehrsein,nochwirdTrauer,nochGeschrei,nochSchmerzmehrsein.DiefrüherenDingesindvergangen“(Offenbarung21:4). Erneut werden wir an frühere inspirierte Verheißungen erinnert. Auch Jesaja sah erwartungsvoll der Zeit entgegen, in der es weder Tod noch Trauer geben und der Kummer dem Frohlocken weichen würde (Jesaja 25:8; 35:10; 51:11; 65:19). Johannes bestätigt nun, daß sich diese Verheißungen während des tausendjährigen Gerichtstages auf wunderbare Weise erfüllen werden. Zuerst wird sich die große Volksmenge der Segnungen erfreuen. „Das Lamm, das inmitten des Thrones ist“ und sie weiterhin hüten wird, wird sie „zu Wasserquellen des Lebens leiten“. „Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Offenbarung 7:9, 17). Aber schließlich werden sich alle, die auferweckt werden und Glauben an Jehovas Vorkehrungen ausüben, mit der großen Volksmenge eines geistigen und buchstäblichen Paradieses erfreuen.
7„Zu jener Zeit“, sagt Jesaja, „werden die Augen der Blinden geöffnet, und die Ohren der Tauben, sie werden aufgetan.“ Ja, „zu jener Zeit wird der Lahme klettern wie ein Hirsch, und die Zunge des Stummen wird jubeln“ (Jesaja 35:5, 6). Zu jener Zeit werden sie auch „gewißlich Häuser bauen und sie bewohnen; und sie werden bestimmt Weingärten pflanzen und deren Fruchtertrag essen. Sie werden nicht bauen und ein anderer es bewohnen; sie werden nicht pflanzen und ein anderer essen. Denn gleich den Tagen eines Baumes werden die Tage meines Volkes sein; und das Werk ihrer eigenen Hände werden meine Auserwählten verbrauchen“ (Jesaja 65:21, 22). Sie werden also nicht von der Erde weggerissen werden.
8Eine herrliche Vorschau zieht an unserem geistigen Auge vorbei, während wir über diese Verheißungen nachsinnen. Der treuen Menschheit stehen unter der liebevollen Regierung des Himmels wunderbare Segnungen bevor. Sind diese Verheißungen zu schön, um wahr zu sein? Sind es nur Träume eines alten Mannes, der auf der Insel Patmos im Exil lebte? Jehova antwortet selbst: „Undder,deraufdemThronsaß,sprach:‚Siehe!IchmachealleDingeneu.‘Auchsagter:‚Schreibe,denndieseWortesindzuverlässigundwahr.‘Undersprachzumir:‚Siesindgeschehen!IchbindasAlphaunddasOmega,derAnfangunddasEnde‘“(Offenbarung21:5,6a).
9Es ist so, als unterzeichnete Jehova für die treue Menschheit eigenhändig eine Garantie oder Anspruchsurkunde in bezug auf diese künftigen Segnungen. Wer würde es wagen, an einem solchen Bürgen zu zweifeln? Diese Verheißungen Jehovas sind so sicher, daß er von ihnen so spricht, als hätten sie sich schon erfüllt: „Sie sind geschehen!“ Ist nicht Jehova „das Alpha und das Omega, . . . der, der ist und der war und der kommt, der Allmächtige“? (Offenbarung 1:8). Ja, das ist er! Er erklärt selbst: „Ich bin der Erste, und ich bin der Letzte, und außer mir gibt es keinen Gott“ (Jesaja 44:6). Daher kann er Prophezeiungen geben und sie in allen Einzelheiten erfüllen. Wie glaubensstärkend! Er hat verheißen: „Siehe! Ich mache alle Dinge neu.“ Statt zu bezweifeln, daß diese Wunder geschehen werden, sollten wir uns fragen: „Was muß ich persönlich tun, um die Segnungen zu ererben?“
„Wasser“fürdieDurstigen
10Jehova erklärt: „Wendürstet,demwillichkostenfreivomQuelldesWassersdesLebensgeben“(Offenbarung21:6b). Um diesen Durst zu stillen, muß man sich seiner geistigen Bedürfnisse bewußt sein und das von Jehova gebotene „Wasser“ bereitwillig annehmen (Jesaja 55:1; Matthäus 5:3). Welches „Wasser“? Jesus beantwortete diese Frage, als er in Samaria einer Frau an einem Brunnen Zeugnis gab. Er sagte zu ihr: „Wer auch immer von dem Wasser trinkt, das ich ihm geben will, der wird überhaupt nie durstig werden, sondern das Wasser, das ich ihm geben will, wird in ihm zu einer Wasserquelle werden, die hervorsprudelt, um ewiges Leben zu vermitteln.“ Dieser „Quell des Wassers des Lebens“ fließt von Gott durch Jesus Christus der Menschheit zu als seine Vorkehrung, durch die er sie wieder zu vollkommenem Leben bringen wird. Wie die Samariterin sollten wir begierig sein, tief aus diesem Quell zu schöpfen. Und wie diese Frau sollten wir bereit sein, weltliche Interessen hintanzustellen, um mit anderen über die gute Botschaft zu sprechen (Johannes 4:14, 15, 28, 29).
DieSiegenden
11Diejenigen, die von diesem erfrischenden „Wasser“ trinken, müssen auch siegen, denn Jehova sagt weiter: „Wersiegt,wirddieseDingeererben,undichwerdeseinGottsein,underwirdmeinSohnsein“(Offenbarung21:7). Diese Verheißung ist ähnlich wie die Verheißungen, die in den Botschaften an die sieben Versammlungen enthalten sind; daher müssen diese Worte in erster Linie auf die gesalbten Jünger anzuwenden sein (Offenbarung 2:7, 11, 17, 26-28; 3:5, 12, 21). Christi geistige Brüder haben die Jahrhunderte hindurch gespannt die Freude erwartet, ein Teil des Neuen Jerusalem zu sein. Wenn sie siegen, wie Jesus siegte, werden sich ihre Hoffnungen erfüllen (Johannes 16:33).
12Die große Volksmenge aus allen Nationen blickt ebenfalls nach dieser Verheißung aus. Auch die Glieder dieser Volksmenge müssen siegen und Gott loyal dienen, bis sie aus der großen Drangsal herausgekommen sind. Dann werden sie in ihr irdisches Erbe eingehen, ‘das Königreich, das von der Grundlegung der Welt für sie bereitet ist’ (Matthäus 25:34). Diese und andere irdische Schafe des Herrn, die die Prüfung am Ende der tausend Jahre bestehen, werden „Heilige“ genannt (Offenbarung 20:9). Sie werden als Glieder der Universalorganisation Jehovas ein heiliges Vater-Kind-Verhältnis zu ihrem Schöpfer haben (Jesaja 66:22; Johannes 20:31; Römer 8:21).
13Angesichts solcher großartigen Aussichten ist es äußerst wichtig, daß sich Jehovas Zeugen heute von den befleckenden Dingen der Welt Satans rein halten. Wir müssen stark und standhaft sein, damit uns der Teufel nie in eine Gesellschaft hineinzieht, die Jehova wie folgt beschreibt: „WasaberdieFeiglingeunddieUngläubigenunddiebetrifft,diezufolgeihrerUnsauberkeitabscheulichsind,undMörderundHurerundsolche,dieSpiritismusausüben,undGötzendienerundalleLügner,ihrTeilwirdindemSeesein,dermitFeuerundSchwefelbrennt.DasbedeutetdenzweitenTod“(Offenbarung21:8). Ja, wer die verheißenen Segnungen ererben möchte, muß die Praktiken meiden, die das heutige alte System der Dinge verdorben haben. Er muß siegen, indem er trotz aller Bedrängnisse und Versuchungen treu bleibt (Römer 8:35-39).
14Die Christenheit behauptet zwar, die Braut Christi zu sein, doch sie kennzeichnet sich durch die abscheulichen Praktiken, die Johannes hier beschreibt. Daher geht sie mit dem Rest Babylons der Großen in die ewige Vernichtung (Offenbarung 18:8, 21). Auch wer sich von den Gesalbten oder von der großen Volksmenge auf solches Unrechttun einläßt oder dazu auffordert, muß mit ewiger Vernichtung rechnen. Wenn er in diesen Handlungen beharrt, wird er nicht die verheißenen Segnungen ererben. Und wer als Teil der neuen Erde versucht, solche Praktiken einzuführen, wird ohne Zögern vernichtet werden und in den zweiten Tod gehen, ohne Hoffnung auf eine Auferstehung (Jesaja 65:20).
15Als Sieger ragen das Lamm, Jesus Christus, und seine aus 144 000 Gliedern bestehende Braut, das Neue Jerusalem, hervor. Es ist somit äußerst passend, daß die Offenbarung durch eine abschließende, prächtige Beschreibung des Neuen Jerusalem zu einem großartigen Höhepunkt kommt. Johannes beschreibt nun eine letzte Vision.
THIS glorious vision continues to unfold as the angel takes John back to the beginning of the Thousand Year Reign. What does he describe? “AndIsawanewheavenandanewearth;fortheformerheavenandtheformerearthhadpassedaway,andtheseaisnomore.”(Revelation21:1) A captivating panorama comes to view!
2 Hundreds of years before John’s day, Jehovah had said to Isaiah: “For here I am creating new heavens and a new earth; and the former things will not be called to mind, neither will they come up into the heart.” (Isaiah 65:17; 66:22) This prophecy was initially fulfilled when faithful Jews returned to Jerusalem in 537 B.C.E. after their 70-year exile in Babylon. In that restoration, they formed a cleansed society, “a new earth,” under a new governmental system, “new heavens.” The apostle Peter, however, pointed to a further application of the prophecy, saying: “But there are new heavens and a new earth that we are awaiting according to his promise, and in these righteousness is to dwell.” (2 Peter 3:13) John now shows that this promise is fulfilled during the Lord’s day. “The former heaven and the former earth,” Satan’s organized system of things with its governmental structure influenced by Satan and his demons, will pass away. The turbulent “sea” of wicked, rebellious mankind will cease to exist. In its place will be “a new heaven and a new earth”—a new earthly society under a new government, God’s Kingdom.—Compare Revelation 20:11.
3 John continues: “Isawalsotheholycity,NewJerusalem,comingdownoutofheavenfromGodandpreparedasabrideadornedforherhusband.”(Revelation21:2) New Jerusalem is the bride of Christ, made up of the anointed Christians who remain faithful to death and who are raised to become kings and priests with the glorified Jesus. (Revelation 3:12; 20:6) Just as earthly Jerusalem became the seat of government in ancient Israel, the magnificent New Jerusalem and her Bridegroom make up the government of the new system of things. This is the new heaven. The ‘bride comes down out of heaven,’ not literally, but in the sense of directing attention to the earth. The Lamb’s bride is to be his loyal helpmeet in operating a righteous government over all mankind. A blessing indeed for the new earth!
4 John tells us further: “WiththatIheardaloudvoicefromthethronesay:‘Look!ThetentofGodiswithmankind,andhewillresidewiththem,andtheywillbehispeoples.AndGodhimselfwillbewiththem.’”(Revelation21:3) When Jehovah made the Law covenant with the then new nation of Israel, he promised: “I shall certainly put my tabernacle in the midst of you, and my soul will not abhor you. And I shall indeed walk in the midst of you and prove myself your God, and you, on your part, will prove yourselves my people.” (Leviticus 26:11, 12) Now Jehovah is making a similar promise to faithful humans. During the thousand-year Judgment Day, they will become a very special people to him.
5 During the Millennial Reign, Jehovah will “reside” among mankind in a temporary arrangement, he being represented by his royal Son, Jesus Christ. At the end of the Thousand Year Reign, however, when Jesus hands the Kingdom over to his Father, no royal representative or intercessor will be needed. Jehovah will reside spiritually with “his peoples” in a permanent and direct way. (Compare John 4:23, 24.) What a lofty privilege for restored humanity!
6 John goes on to say: “Andhewillwipeouteverytearfromtheireyes,anddeathwillbenomore,neitherwillmourningnoroutcrynorpainbeanymore.Theformerthingshavepassedaway.”(Revelation21:4) Once again, we are reminded of earlier inspired promises. Isaiah also looked forward to the time when death and mourning would be no more and grief would be replaced by exultation. (Isaiah 25:8; 35:10; 51:11; 65:19) John now confirms that these promises have a wonderful fulfillment during the thousand-year Judgment Day. First the great crowd will enjoy the blessings. “The Lamb, who is in the midst of the throne,” continuing to shepherd them, “will guide them to fountains of waters of life. And God will wipe out every tear from their eyes.” (Revelation 7:9, 17) But eventually all those who are resurrected and exercise faith in Jehovah’s provisions will be there with them, enjoying a paradise that is both spiritual and physical.
7 “At that time,” says Isaiah, “the eyes of the blind ones will be opened, and the very ears of the deaf ones will be unstopped.” Yes, “at that time the lame one will climb up just as a stag does, and the tongue of the speechless one will cry out in gladness.” (Isaiah 35:5, 6) At that time, too, “they will certainly build houses and have occupancy; and they will certainly plant vineyards and eat their fruitage. They will not build and someone else have occupancy; they will not plant and someone else do the eating. For like the days of a tree will the days of my people be; and the work of their own hands my chosen ones will use to the full.” (Isaiah 65:21, 22) So they will not be uprooted from the earth.
8 What magnificent foregleams fill our minds as we meditate on these promises! Wondrous provisions are in store for faithful mankind under heaven’s loving government. Are such promises too good to be true? Are they just the dreams of an old man exiled on the island of Patmos? Jehovah himself answers: “AndtheOneseatedonthethronesaid:‘Look!Iammakingallthingsnew.’Also,hesays:‘Write,becausethesewordsarefaithfulandtrue.’Andhesaidtome:‘Theyhavecometopass!IamtheAlphaandtheOmega,thebeginningandtheend.’”—Revelation21:5,6a.
9 It is as though Jehovah himself were signing for faithful mankind a guarantee, or title deed, to these future blessings. Who would dare question such a Guarantor? Why, so certain are these promises of Jehovah that he speaks as though they were already fulfilled: “They have come to pass!” Is not Jehovah “the Alpha and the Omega . . . , the One who is and who was and who is coming, the Almighty”? (Revelation 1:8) Indeed he is! He himself declares: “I am the first and I am the last, and besides me there is no God.” (Isaiah 44:6) As such, he can inspire prophecies and fulfill them in every detail. How faith strengthening! So he promises: “Look! I am making all things new”! Rather than questioning whether these marvels will really happen, surely we should be wondering: ‘What do I personally have to do to inherit such blessings?’
“Water”fortheThirstyOnes
10 It is Jehovah himself who declares: “ToanyonethirstingIwillgivefromthefountainofthewateroflifefree.”(Revelation21:6b) To quench that thirst, a person has to be conscious of his spiritual need and be willing to accept “the water” that Jehovah provides. (Isaiah 55:1; Matthew 5:3) What “water”? Jesus himself answered that question when witnessing to a woman beside a well in Samaria. He told her: “Whoever drinks from the water that I will give him will never get thirsty at all, but the water that I will give him will become in him a fountain of water bubbling up to impart everlasting life.” That “fountain of the water of life” flows from God through Christ as his provision for restoring mankind to perfection of life. Like the Samaritan woman, how eager we should be to drink deep from that fountain! And like that woman, how ready we should be to drop mundane interests in favor of telling others the good news!—John 4:14, 15, 28, 29.
TheOnesConquering
11 Those who drink of that refreshing “water” must also conquer, as Jehovah goes on to say: “Anyoneconqueringwillinheritthesethings,andIshallbehisGodandhewillbemyson.”(Revelation21:7) This promise is similar to the promises found in the messages to the seven congregations; hence, these words must apply in the first place to anointed disciples. (Revelation 2:7, 11, 17, 26-28; 3:5, 12, 21) Christ’s spiritual brothers throughout the ages have eagerly anticipated the privilege of being part of New Jerusalem. If they conquer, as Jesus conquered, their hopes will be realized.—John 16:33.
12 The great crowd out of all nations also look to this promise. They too must conquer, loyally serving God until they come out of the great tribulation. Then they will enter into their earthly inheritance, ‘the kingdom prepared for them from the founding of the world.’ (Matthew 25:34) These and others of the Lord’s earthly sheep who pass the test at the end of the thousand years are called “holy ones.” (Revelation 20:9) They will enjoy a sacred and filial relationship with their Creator, Jehovah God, as members of his universal organization.—Isaiah 66:22; John 20:31; Romans 8:21.
13 With this grand prospect in view, how important it is that Jehovah’s Witnesses now remain clean from the defiling things of Satan’s world! We need to be strong, resolute, and determined that the Devil will never drag us down into the company that Jehovah himself here describes: “Butasforthecowardsandthosewithoutfaithandthosewhoaredisgustingintheirfilthandmurderersandfornicatorsandthosepracticingspiritismandidolatersandalltheliars,theirportionwillbeinthelakethatburnswithfireandsulphur.Thismeanstheseconddeath.”(Revelation21:8) Yes, the would-be inheritor has to avoid the practices that have befouled this old system of things. He has to conquer by remaining faithful in the face of all pressures and temptations.—Romans 8:35-39.
14 Christendom, though she claims to be the bride of Christ, is characterized by the disgusting practices that John here describes. So she goes down to eternal destruction with the rest of Babylon the Great. (Revelation 18:8, 21) Likewise, any of the anointed or of the great crowd who take up the practice of such evildoing, or start encouraging it, face everlasting destruction. If they persist in these actions, they will not inherit the promises. And in the new earth, any who try to introduce such practices will be destroyed speedily, going into the second death without hope of a resurrection.—Isaiah 65:20.
15 Outstanding as conquerors are the Lamb, Jesus Christ, and his bride of 144,000, New Jerusalem. How fitting, then, that Revelation should be brought to a sublime climax by a final, transcendent view of New Jerusalem! John now describes one last vision.
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Kapitel 42
Ein neuer Himmel und eine neue Erde
DIESE herrliche Vision entfaltet sich weiter, als der Engel Johannes an den Anfang des Tausendjahrreiches zurückversetzt. Was beschreibt Johannes? „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der frühere Himmel und die frühere Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr“ (Offenbarung 21:1). Ein fesselndes Panorama kommt in Sicht. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)
2Hunderte von Jahren vor Johannes’ Lebzeiten hatte Jehova zu Jesaja gesagt: „Denn siehe, ich schaffe neue Himmel und eine neue Erde; und die früheren Dinge werden nicht in den Sinn gerufen werden, noch werden sie im Herzen aufkommen“ (Jesaja 65:17; 66:22). Diese Prophezeiung erfüllte sich zum erstenmal, als treue Juden im Jahre 537 v. u. Z. nach ihrem 70jährigen Exil in Babylon nach Jerusalem zurückkehrten. Bei dieser Wiederherstellung bildeten sie eine gereinigte Gesellschaft, eine „neue Erde“, unter einem neuen Regierungssystem, „neuen Himmeln“. Der Apostel Petrus wies allerdings auf eine weitere Erfüllung dieser Prophezeiung hin. Er sagte: „Doch gibt es neue Himmel und eine neue Erde, die wir gemäß seiner Verheißung erwarten, und in diesen wird Gerechtigkeit wohnen“ (2. Petrus 3:13). Johannes zeigt nun, daß sich diese Verheißung während des Tages des Herrn erfüllt. „Der frühere Himmel und die frühere Erde“, Satans organisiertes System der Dinge mit seinem Regierungsgefüge — beeinflußt von Satan und seinen Dämonen —, wird vergehen. Das aufgewühlte „Meer“ der bösen, rebellischen Menschheit wird aufhören zu existieren. Statt dessen wird es „einen neuen Himmel und eine neue Erde“ geben — eine neue irdische Gesellschaft unter einer neuen Regierung, dem Königreich Gottes. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)
3Johannes fährt fort: „Ich sah auch die heilige Stadt, das Neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen, bereitgemacht wie eine für ihren Mann geschmückte Braut“ (Offenbarung 21:2). Das Neue Jerusalem ist die Braut Christi, bestehend aus gesalbten Christen, die bis zu ihrem Tod treu bleiben und die auferweckt werden, um an der Seite des verherrlichten Christus Könige und Priester zu werden (Offenbarung 3:12; 20:6). So, wie das irdische Jerusalem im alten Israel zum Regierungssitz wurde, bilden das herrliche Neue Jerusalem und sein Bräutigam die Regierung des neuen Systems der Dinge. Das ist der neue Himmel. Die ‘Braut kommt’ nicht buchstäblich ‘aus dem Himmel herab’, sondern in dem Sinne, daß sie ihre Aufmerksamkeit der Erde zuwendet. Die Braut des Lammes soll seine treue Gehilfin sein bei der Ausübung einer gerechten Regierung über die ganze Menschheit. Wirklich ein Segen für die neue Erde!
4Johannes berichtet weiter: „Dann hörte ich eine laute Stimme vom Thron her sagen: ‚Siehe! Das Zelt Gottes ist bei den Menschen, und er wird bei ihnen weilen, und sie werden seine Völker sein. Und Gott selbst wird bei ihnen sein‘ “ (Offenbarung 21:3). Als Jehova den Gesetzesbund mit der damals neuen Nation Israel schloß, verhieß er: „Ich werde gewißlich meine Stiftshütte in eure Mitte setzen, und meine Seele wird euch nicht verabscheuen. Und ich werde in der Tat in eurer Mitte wandeln und mich als euer Gott erweisen, und ihr eurerseits werdet euch als mein Volk erweisen“ (3. Mose 26:11, 12). Heute verheißt Jehova treuen Menschen etwas Ähnliches. Im Laufe des tausendjährigen Gerichtstages werden sie ihm ein ganz besonderes Volk werden.
5Für die vorübergehende Zeitspanne der Tausendjahrherrschaft wird Jehova bei der Menschheit „weilen“, indem er von seinem königlichen Sohn, Jesus Christus, vertreten wird. Am Ende der Tausendjahrherrschaft hingegen, wenn Jesus das Königreich seinem Vater übergibt, wird kein königlicher Vertreter oder Fürsprecher mehr nötig sein. Jehova wird unmittelbar und für immer in geistiger Hinsicht bei „seinen Völkern“ weilen. (Vergleiche Johannes 4:23, 24.) Welch großes Vorrecht für die wiederhergestellte Menschheit!
6Johannes sagt nun: „Und er wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch wird Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz mehr sein. Die früheren Dinge sind vergangen“ (Offenbarung 21:4). Erneut werden wir an frühere inspirierte Verheißungen erinnert. Auch Jesaja sah erwartungsvoll der Zeit entgegen, in der es weder Tod noch Trauer geben und der Kummer dem Frohlocken weichen würde (Jesaja 25:8; 35:10; 51:11; 65:19). Johannes bestätigt nun, daß sich diese Verheißungen während des tausendjährigen Gerichtstages auf wunderbare Weise erfüllen werden. Zuerst wird sich die große Volksmenge der Segnungen erfreuen. „Das Lamm, das inmitten des Thrones ist“ und sie weiterhin hüten wird, wird sie „zu Wasserquellen des Lebens leiten“. „Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Offenbarung 7:9, 17). Aber schließlich werden sich alle, die auferweckt werden und Glauben an Jehovas Vorkehrungen ausüben, mit der großen Volksmenge eines geistigen und buchstäblichen Paradieses erfreuen.
7„Zu jener Zeit“, sagt Jesaja, „werden die Augen der Blinden geöffnet, und die Ohren der Tauben, sie werden aufgetan.“ Ja, „zu jener Zeit wird der Lahme klettern wie ein Hirsch, und die Zunge des Stummen wird jubeln“ (Jesaja 35:5, 6). Zu jener Zeit werden sie auch „gewißlich Häuser bauen und sie bewohnen; und sie werden bestimmt Weingärten pflanzen und deren Fruchtertrag essen. Sie werden nicht bauen und ein anderer es bewohnen; sie werden nicht pflanzen und ein anderer essen. Denn gleich den Tagen eines Baumes werden die Tage meines Volkes sein; und das Werk ihrer eigenen Hände werden meine Auserwählten verbrauchen“ (Jesaja 65:21, 22). Sie werden also nicht von der Erde weggerissen werden.
8Eine herrliche Vorschau zieht an unserem geistigen Auge vorbei, während wir über diese Verheißungen nachsinnen. Der treuen Menschheit stehen unter der liebevollen Regierung des Himmels wunderbare Segnungen bevor. Sind diese Verheißungen zu schön, um wahr zu sein? Sind es nur Träume eines alten Mannes, der auf der Insel Patmos im Exil lebte? Jehova antwortet selbst: „Und der, der auf dem Thron saß, sprach: ‚Siehe! Ich mache alle Dinge neu.‘ Auch sagt er: ‚Schreibe, denn diese Worte sind zuverlässig und wahr.‘ Und er sprach zu mir: ‚Sie sind geschehen! Ich bin das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende‘ “ (Offenbarung 21:5, 6a).
9Es ist so, als unterzeichnete Jehova für die treue Menschheit eigenhändig eine Garantie oder Anspruchsurkunde in bezug auf diese künftigen Segnungen. Wer würde es wagen, an einem solchen Bürgen zu zweifeln? Diese Verheißungen Jehovas sind so sicher, daß er von ihnen so spricht, als hätten sie sich schon erfüllt: „Sie sind geschehen!“ Ist nicht Jehova „das Alpha und das Omega, . . . der, der ist und der war und der kommt, der Allmächtige“? (Offenbarung 1:8). Ja, das ist er! Er erklärt selbst: „Ich bin der Erste, und ich bin der Letzte, und außer mir gibt es keinen Gott“ (Jesaja 44:6). Daher kann er Prophezeiungen geben und sie in allen Einzelheiten erfüllen. Wie glaubensstärkend! Er hat verheißen: „Siehe! Ich mache alle Dinge neu.“ Statt zu bezweifeln, daß diese Wunder geschehen werden, sollten wir uns fragen: „Was muß ich persönlich tun, um die Segnungen zu ererben?“
„Wasser“ für die Durstigen
10Jehova erklärt: „Wen dürstet, dem will ich kostenfrei vom Quell des Wassers des Lebens geben“ (Offenbarung 21:6b). Um diesen Durst zu stillen, muß man sich seiner geistigen Bedürfnisse bewußt sein und das von Jehova gebotene „Wasser“ bereitwillig annehmen (Jesaja 55:1; Matthäus 5:3). Welches „Wasser“? Jesus beantwortete diese Frage, als er in Samaria einer Frau an einem Brunnen Zeugnis gab. Er sagte zu ihr: „Wer auch immer von dem Wasser trinkt, das ich ihm geben will, der wird überhaupt nie durstig werden, sondern das Wasser, das ich ihm geben will, wird in ihm zu einer Wasserquelle werden, die hervorsprudelt, um ewiges Leben zu vermitteln.“ Dieser „Quell des Wassers des Lebens“ fließt von Gott durch Jesus Christus der Menschheit zu als seine Vorkehrung, durch die er sie wieder zu vollkommenem Leben bringen wird. Wie die Samariterin sollten wir begierig sein, tief aus diesem Quell zu schöpfen. Und wie diese Frau sollten wir bereit sein, weltliche Interessen hintanzustellen, um mit anderen über die gute Botschaft zu sprechen (Johannes 4:14, 15, 28, 29).
Die Siegenden
11Diejenigen, die von diesem erfrischenden „Wasser“ trinken, müssen auch siegen, denn Jehova sagt weiter: „Wer siegt, wird diese Dinge ererben, und ich werde sein Gott sein, und er wird mein Sohn sein“ (Offenbarung 21:7). Diese Verheißung ist ähnlich wie die Verheißungen, die in den Botschaften an die sieben Versammlungen enthalten sind; daher müssen diese Worte in erster Linie auf die gesalbten Jünger anzuwenden sein (Offenbarung 2:7, 11, 17, 26-28; 3:5, 12, 21). Christi geistige Brüder haben die Jahrhunderte hindurch gespannt die Freude erwartet, ein Teil des Neuen Jerusalem zu sein. Wenn sie siegen, wie Jesus siegte, werden sich ihre Hoffnungen erfüllen (Johannes 16:33).
12Die große Volksmenge aus allen Nationen blickt ebenfalls nach dieser Verheißung aus. Auch die Glieder dieser Volksmenge müssen siegen und Gott loyal dienen, bis sie aus der großen Drangsal herausgekommen sind. Dann werden sie in ihr irdisches Erbe eingehen, ‘das Königreich, das von der Grundlegung der Welt für sie bereitet ist’ (Matthäus 25:34). Diese und andere irdische Schafe des Herrn, die die Prüfung am Ende der tausend Jahre bestehen, werden „Heilige“ genannt (Offenbarung 20:9). Sie werden als Glieder der Universalorganisation Jehovas ein heiliges Vater-Kind-Verhältnis zu ihrem Schöpfer haben (Jesaja 66:22; Johannes 20:31; Römer 8:21).
13Angesichts solcher großartigen Aussichten ist es äußerst wichtig, daß sich Jehovas Zeugen heute von den befleckenden Dingen der Welt Satans rein halten. Wir müssen stark und standhaft sein, damit uns der Teufel nie in eine Gesellschaft hineinzieht, die Jehova wie folgt beschreibt: „Was aber die Feiglinge und die Ungläubigen und die betrifft, die zufolge ihrer Unsauberkeit abscheulich sind, und Mörder und Hurer und solche, die Spiritismus ausüben, und Götzendiener und alle Lügner, ihr Teil wird in dem See sein, der mit Feuer und Schwefel brennt. Das bedeutet den zweiten Tod“ (Offenbarung 21:8). Ja, wer die verheißenen Segnungen ererben möchte, muß die Praktiken meiden, die das heutige alte System der Dinge verdorben haben. Er muß siegen, indem er trotz aller Bedrängnisse und Versuchungen treu bleibt (Römer 8:35-39).
14Die Christenheit behauptet zwar, die Braut Christi zu sein, doch sie kennzeichnet sich durch die abscheulichen Praktiken, die Johannes hier beschreibt. Daher geht sie mit dem Rest Babylons der Großen in die ewige Vernichtung (Offenbarung 18:8, 21). Auch wer sich von den Gesalbten oder von der großen Volksmenge auf solches Unrechttun einläßt oder dazu auffordert, muß mit ewiger Vernichtung rechnen. Wenn er in diesen Handlungen beharrt, wird er nicht die verheißenen Segnungen ererben. Und wer als Teil der neuen Erde versucht, solche Praktiken einzuführen, wird ohne Zögern vernichtet werden und in den zweiten Tod gehen, ohne Hoffnung auf eine Auferstehung (Jesaja 65:20).
15Als Sieger ragen das Lamm, Jesus Christus, und seine aus 144 000 Gliedern bestehende Braut, das Neue Jerusalem, hervor. Es ist somit äußerst passend, daß die Offenbarung durch eine abschließende, prächtige Beschreibung des Neuen Jerusalem zu einem großartigen Höhepunkt kommt. Johannes beschreibt nun eine letzte Vision.
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Chapter 42
A New Heaven and a New Earth
THIS glorious vision continues to unfold as the angel takes John back to the beginning of the Thousand Year Reign. What does he describe? “And I saw a new heaven and a new earth; for the former heaven and the former earth had passed away, and the sea is no more.” (Revelation 21:1) A captivating panorama comes to view!
2 Hundreds of years before John’s day, Jehovah had said to Isaiah: “For here I am creating new heavens and a new earth; and the former things will not be called to mind, neither will they come up into the heart.” (Isaiah 65:17; 66:22) This prophecy was initially fulfilled when faithful Jews returned to Jerusalem in 537 B.C.E. after their 70-year exile in Babylon. In that restoration, they formed a cleansed society, “a new earth,” under a new governmental system, “new heavens.” The apostle Peter, however, pointed to a further application of the prophecy, saying: “But there are new heavens and a new earth that we are awaiting according to his promise, and in these righteousness is to dwell.” (2 Peter 3:13) John now shows that this promise is fulfilled during the Lord’s day. “The former heaven and the former earth,” Satan’s organized system of things with its governmental structure influenced by Satan and his demons, will pass away. The turbulent “sea” of wicked, rebellious mankind will cease to exist. In its place will be “a new heaven and a new earth”—a new earthly society under a new government, God’s Kingdom.—Compare Revelation 20:11.
3 John continues: “I saw also the holy city, New Jerusalem, coming down out of heaven from God and prepared as a bride adorned for her husband.” (Revelation 21:2) New Jerusalem is the bride of Christ, made up of the anointed Christians who remain faithful to death and who are raised to become kings and priests with the glorified Jesus. (Revelation 3:12; 20:6) Just as earthly Jerusalem became the seat of government in ancient Israel, the magnificent New Jerusalem and her Bridegroom make up the government of the new system of things. This is the new heaven. The ‘bride comes down out of heaven,’ not literally, but in the sense of directing attention to the earth. The Lamb’s bride is to be his loyal helpmeet in operating a righteous government over all mankind. A blessing indeed for the new earth!
4 John tells us further: “With that I heard a loud voice from the throne say: ‘Look! The tent of God is with mankind, and he will reside with them, and they will be his peoples. And God himself will be with them.’” (Revelation 21:3) When Jehovah made the Law covenant with the then new nation of Israel, he promised: “I shall certainly put my tabernacle in the midst of you, and my soul will not abhor you. And I shall indeed walk in the midst of you and prove myself your God, and you, on your part, will prove yourselves my people.” (Leviticus 26:11, 12) Now Jehovah is making a similar promise to faithful humans. During the thousand-year Judgment Day, they will become a very special people to him.
5 During the Millennial Reign, Jehovah will “reside” among mankind in a temporary arrangement, he being represented by his royal Son, Jesus Christ. At the end of the Thousand Year Reign, however, when Jesus hands the Kingdom over to his Father, no royal representative or intercessor will be needed. Jehovah will reside spiritually with “his peoples” in a permanent and direct way. (Compare John 4:23, 24.) What a lofty privilege for restored humanity!
6 John goes on to say: “And he will wipe out every tear from their eyes, and death will be no more, neither will mourning nor outcry nor pain be anymore. The former things have passed away.” (Revelation 21:4) Once again, we are reminded of earlier inspired promises. Isaiah also looked forward to the time when death and mourning would be no more and grief would be replaced by exultation. (Isaiah 25:8; 35:10; 51:11; 65:19) John now confirms that these promises have a wonderful fulfillment during the thousand-year Judgment Day. First the great crowd will enjoy the blessings. “The Lamb, who is in the midst of the throne,” continuing to shepherd them, “will guide them to fountains of waters of life. And God will wipe out every tear from their eyes.” (Revelation 7:9, 17) But eventually all those who are resurrected and exercise faith in Jehovah’s provisions will be there with them, enjoying a paradise that is both spiritual and physical.
7 “At that time,” says Isaiah, “the eyes of the blind ones will be opened, and the very ears of the deaf ones will be unstopped.” Yes, “at that time the lame one will climb up just as a stag does, and the tongue of the speechless one will cry out in gladness.” (Isaiah 35:5, 6) At that time, too, “they will certainly build houses and have occupancy; and they will certainly plant vineyards and eat their fruitage. They will not build and someone else have occupancy; they will not plant and someone else do the eating. For like the days of a tree will the days of my people be; and the work of their own hands my chosen ones will use to the full.” (Isaiah 65:21, 22) So they will not be uprooted from the earth.
8 What magnificent foregleams fill our minds as we meditate on these promises! Wondrous provisions are in store for faithful mankind under heaven’s loving government. Are such promises too good to be true? Are they just the dreams of an old man exiled on the island of Patmos? Jehovah himself answers: “And the One seated on the throne said: ‘Look! I am making all things new.’ Also, he says: ‘Write, because these words are faithful and true.’ And he said to me: ‘They have come to pass! I am the Alpha and the Omega, the beginning and the end.’”—Revelation 21:5, 6a.
9 It is as though Jehovah himself were signing for faithful mankind a guarantee, or title deed, to these future blessings. Who would dare question such a Guarantor? Why, so certain are these promises of Jehovah that he speaks as though they were already fulfilled: “They have come to pass!” Is not Jehovah “the Alpha and the Omega . . . , the One who is and who was and who is coming, the Almighty”? (Revelation 1:8) Indeed he is! He himself declares: “I am the first and I am the last, and besides me there is no God.” (Isaiah 44:6) As such, he can inspire prophecies and fulfill them in every detail. How faith strengthening! So he promises: “Look! I am making all things new”! Rather than questioning whether these marvels will really happen, surely we should be wondering: ‘What do I personally have to do to inherit such blessings?’
“Water” for the Thirsty Ones
10 It is Jehovah himself who declares: “To anyone thirsting I will give from the fountain of the water of life free.” (Revelation 21:6b) To quench that thirst, a person has to be conscious of his spiritual need and be willing to accept “the water” that Jehovah provides. (Isaiah 55:1; Matthew 5:3) What “water”? Jesus himself answered that question when witnessing to a woman beside a well in Samaria. He told her: “Whoever drinks from the water that I will give him will never get thirsty at all, but the water that I will give him will become in him a fountain of water bubbling up to impart everlasting life.” That “fountain of the water of life” flows from God through Christ as his provision for restoring mankind to perfection of life. Like the Samaritan woman, how eager we should be to drink deep from that fountain! And like that woman, how ready we should be to drop mundane interests in favor of telling others the good news!—John 4:14, 15, 28, 29.
The Ones Conquering
11 Those who drink of that refreshing “water” must also conquer, as Jehovah goes on to say: “Anyone conquering will inherit these things, and I shall be his God and he will be my son.” (Revelation 21:7) This promise is similar to the promises found in the messages to the seven congregations; hence, these words must apply in the first place to anointed disciples. (Revelation 2:7, 11, 17, 26-28; 3:5, 12, 21) Christ’s spiritual brothers throughout the ages have eagerly anticipated the privilege of being part of New Jerusalem. If they conquer, as Jesus conquered, their hopes will be realized.—John 16:33.
12 The great crowd out of all nations also look to this promise. They too must conquer, loyally serving God until they come out of the great tribulation. Then they will enter into their earthly inheritance, ‘the kingdom prepared for them from the founding of the world.’ (Matthew 25:34) These and others of the Lord’s earthly sheep who pass the test at the end of the thousand years are called “holy ones.” (Revelation 20:9) They will enjoy a sacred and filial relationship with their Creator, Jehovah God, as members of his universal organization.—Isaiah 66:22; John 20:31; Romans 8:21.
13 With this grand prospect in view, how important it is that Jehovah’s Witnesses now remain clean from the defiling things of Satan’s world! We need to be strong, resolute, and determined that the Devil will never drag us down into the company that Jehovah himself here describes: “But as for the cowards and those without faith and those who are disgusting in their filth and murderers and fornicators and those practicing spiritism and idolaters and all the liars, their portion will be in the lake that burns with fire and sulphur. This means the second death.” (Revelation 21:8) Yes, the would-be inheritor has to avoid the practices that have befouled this old system of things. He has to conquer by remaining faithful in the face of all pressures and temptations.—Romans 8:35-39.
14 Christendom, though she claims to be the bride of Christ, is characterized by the disgusting practices that John here describes. So she goes down to eternal destruction with the rest of Babylon the Great. (Revelation 18:8, 21) Likewise, any of the anointed or of the great crowd who take up the practice of such evildoing, or start encouraging it, face everlasting destruction. If they persist in these actions, they will not inherit the promises. And in the new earth, any who try to introduce such practices will be destroyed speedily, going into the second death without hope of a resurrection.—Isaiah 65:20.
15 Outstanding as conquerors are the Lamb, Jesus Christ, and his bride of 144,000, New Jerusalem. How fitting, then, that Revelation should be brought to a sublime climax by a final, transcendent view of New Jerusalem! John now describes one last vision.