Thema: Die allgemeine Auferstehung, der Gerichtstag und die Segnungen der neuen Himmel und der neuen Erde
ZeitderErfüllung: Die Tausendjahrherrschaft
WIR Menschen wurden geschaffen, um ewig zu leben. Hätten Adam und Eva Gottes Geboten gehorcht, wären sie niemals gestorben (1. Mose 1:28; 2:8, 16, 17; Prediger 3:10, 11). Durch ihre Sünde verloren jedoch nicht nur sie Leben und Vollkommenheit, sondern auch ihre Nachkommen, und der Tod begann als unbarmherziger Feind über die Menschheit zu regieren (Römer 5:12, 14; 1. Korinther 15:26). Das änderte allerdings nichts an Gottes Vorsatz, eine paradiesische Erde mit vollkommenen Menschen zu bevölkern, die ewig leben sollten. Die große Liebe zur Menschheit bewog ihn daher, seinen einziggezeugten Sohn, Jesus, auf die Erde zu senden, der sein vollkommenes menschliches Leben als Loskaufsopfer für „viele“ Nachkommen Adams gab (Matthäus 20:28; Johannes 3:16). Jesus kann nun den rechtsgültigen Wert seines Opfers anwenden, um gläubigen Menschen ein Leben in Vollkommenheit auf einer paradiesischen Erde zu ermöglichen (1. Petrus 3:18; 1. Johannes 2:2). Wie großartig für die Menschheit — ein Anlaß, ‘zu frohlocken und sich zu freuen’! (Jesaja 25:8, 9).
2Sobald Satan in den Abgrund geworfen worden ist, beginnt Jesu glorreiche Tausendjahrherrschaft. Damit ist der „Tag“ gekommen, an dem Gott „die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten will durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat“ (Apostelgeschichte 17:31; 2. Petrus 3:8). Johannes schreibt: „UndichsaheinengroßenweißenThronundden,derdaraufsaß.VorihmentflohendieErdeundderHimmel,undkeineStättewurdefürsiegefunden“(Offenbarung20:11). Was ist mit diesem „großen weißen Thron“ gemeint? Es muß sich um den Richterstuhl ‘Gottes, des Richters aller’, handeln (Hebräer 12:23). Bei dem Gericht, das Gott nun über die Menschheit hält, geht es darum, wer aus Jesu Loskaufsopfer Nutzen zieht (Markus 10:45).
3Daß Gottes Thron „groß“ ist, betont Jehovas Größe als Souveräner Herr, und die „weiße“ Farbe lenkt die Aufmerksamkeit auf seine makellose Gerechtigkeit. Er ist der höchste Richter der Menschheit (Psalm 19:7-11; Jesaja 33:22; 51:5, 8). Mit der eigentlichen richterlichen Tätigkeit hat er allerdings Jesus Christus beauftragt: „Der Vater richtet überhaupt niemand, sondern er hat das gesamte Gericht dem Sohn übertragen“ (Johannes 5:22). Außer Jesus wurde auch seinen 144 000 Miterben „Macht zu richten gegeben . . . für tausend Jahre“ (Offenbarung 20:4). Am Gerichtstag wird jedoch gemäß den Maßstäben Jehovas entschieden, was mit jedem einzelnen geschieht.
4Inwiefern „entflohen die Erde und der Himmel“? Es ist derselbe Himmel, der beim Öffnen des sechsten Siegels wie eine Buchrolle entwich — die menschlichen Regierungen, die „aufgespart [sind] für das Feuer und . . . aufbehalten für den Tag des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen“ (Offenbarung 6:14; 2. Petrus 3:7). Bei der Erde handelt es sich um das organisierte System der Dinge, das von diesen Regierungen beherrscht wird (Offenbarung 8:7). Die Vernichtung des wilden Tieres und der Könige der Erde und ihrer Heere zusammen mit denen, die das Kennzeichen des wilden Tieres empfingen, und denjenigen, die seinem Bild Anbetung darbringen, entspricht dem Entfliehen dieses Himmels und dieser Erde (Offenbarung 19:19-21). Nachdem an Satans Erde und dem dazugehörigen Himmel das Gericht vollzogen worden ist, ruft der große Richter einen anderen Gerichtstag aus.
DerTausendjahr-Gerichtstag
5Über wen muß denn noch Gericht gehalten werden, nachdem die alte Erde und der alte Himmel entflohen sind? Nicht über den gesalbten Überrest der 144 000, denn dieser wurde bereits gerichtet und versiegelt. Die Glieder des Überrests, die nach Harmagedon noch auf der Erde leben, müssen bald danach sterben, um durch die Auferstehung ihren himmlischen Lohn zu empfangen (1. Petrus 4:17; Offenbarung 7:2-4). Doch die Millionen der großen Volksmenge, die jetzt aus der großen Drangsal gekommen sind, stehen deutlich sichtbar „vor dem Thron“. Sie sind aufgrund ihres Glaubens an das vergossene Blut Jesu zwar bereits zum Überleben gerechtgesprochen worden, aber sie müssen im Verlauf der tausend Jahre weiterhin gerichtet werden, während Jesus sie zu „Wasserquellen des Lebens“ leitet. Nachdem sie menschliche Vollkommenheit erlangt haben und geprüft worden sind, werden sie vollständig gerechtgesprochen werden (Offenbarung 7:9, 10, 14, 17). Kinder, die die große Drangsal überleben oder während des Millenniums den Gliedern der großen Volksmenge geboren werden, müssen während der tausend Jahre in ähnlicher Weise gerichtet werden. (Vergleiche 1. Mose 1:28; 9:7; 1. Korinther 7:14.)
6Johannes erblickt allerdings eine Schar, die weitaus zahlreicher ist als die große Volksmenge, die überlebt hat — eine Schar, die tatsächlich in die Milliarden geht. „UndichsahdieToten,dieGroßenunddieKleinen,vordemThronstehen,undBuchrollenwurdengeöffnet“(Offenbarung20:12a). „Die Großen und die Kleinen“ schließen die prominenten und die weniger prominenten Menschen ein, die in den vergangenen 6 000 Jahren auf der Erde gelebt haben. In dem Evangelium, das der Apostel Johannes kurz nach der Offenbarung aufzeichnete, sagte Jesus in bezug auf den Vater: „Er hat ihm [Jesus] Gewalt gegeben, Gericht zu halten, weil er des Menschen Sohn ist. Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine Stimme hören und herauskommen werden“ (Johannes 5:27-29). Welch ein gewaltiges Vorhaben — die Umkehrung dessen, was den Menschen bisher widerfahren ist: sterben und begraben werden. Zweifellos werden die zahllosen Millionen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, allmählich auferstehen, so daß die große Volksmenge — die im Vergleich dazu nur klein an Zahl ist — in der Lage sein wird, die Probleme zu meistern, die sich daraus ergeben können, daß einige der Auferstandenen zunächst dazu tendieren mögen, ihrer früheren Lebensweise mit ihren fleischlichen Schwächen und ihrer fleischlichen Gesinnung nachzustreben.
Werwirdauferwecktundgerichtet?
7Johannes fügt hinzu: „AbereineandereBuchrollewurdegeöffnet;esistdieBuchrolledesLebens.UnddieTotenwurdennachdenDingengerichtet,dieindenBuchrollengeschriebensind,gemäßihrenTaten.UnddasMeergabdieTotenheraus,diedarinwaren,undderTodundderHadesgabendieTotenheraus,diedarinwaren,undsiewurdenalseinzelnegerichtetgemäßihrenTaten“(Offenbarung20:12b,13). Ein wirklich atemberaubendes Geschehen! Sowohl das „Meer“ als auch der „Tod und der Hades“ spielen eine Rolle, aber es ist zu beachten, daß sich diese Begriffe nicht gegeneinander abgrenzen lassen. Als sich Jona im Bauch eines Fisches befand und somit inmitten des Meeres, betrachtete er dies, als befände er sich im Scheol oder Hades (Jona 2:2). Wer in den Klauen des adamischen Todes ist, befindet sich wahrscheinlich ebenfalls im Hades. Diese prophetischen Worte geben die feste Zusicherung, daß niemand übersehen wird.
8Es gibt allerdings auch eine unbekannte Zahl von Menschen, die nicht auferweckt werden. Zu diesen gehören die reuelosen Schriftgelehrten und Pharisäer, die Jesus und die Apostel verwarfen, der religiöse „Mensch der Gesetzlosigkeit“ sowie gesalbte Christen, die „abgefallen sind“ (2. Thessalonicher 2:3; Hebräer 6:4-6; Matthäus 23:29-33). Jesus sprach auch davon, daß am Ende des Systems bockgleiche Menschen „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, gehen würden, das heißt „in die ewige Abschneidung“ (Matthäus 25:41, 46). Für diese gibt es ebenfalls keine Auferstehung.
9Dagegen wird anderen in der Auferstehung besondere Gunst erwiesen werden. Der Apostel Paulus deutete dies mit folgenden Worten an: „Ich habe die Hoffnung zu Gott, . . . daß es eine Auferstehung sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten geben wird“ (Apostelgeschichte 24:15). Treue Männer und Frauen der alten Zeit, die als Freunde Gottes gerechtgesprochen wurden, werden in der irdischen Auferstehung unter den „Gerechten“ sein — Abraham, Rahab und viele andere (Jakobus 2:21, 23, 25). Zu dieser Gruppe werden auch die gerechten anderen Schafe gehören, die Jehova in der Neuzeit bis in den Tod treu blieben. Wahrscheinlich wird die Auferstehung dieser Bewahrer der Lauterkeit ziemlich früh während der Tausendjahrherrschaft Jesu erfolgen (Hiob 14:13-15; 27:5; Daniel 12:13; Hebräer 11:35, 39, 40). Zweifellos werden viele dieser auferstandenen Gerechten in Verbindung mit dem gewaltigen Werk, das Paradies wiederherzustellen, besondere Führungsaufgaben erhalten (Psalm 45:16; vergleiche Jesaja 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23).
10Wer sind jedoch die „Ungerechten“, die in Apostelgeschichte 24:15 erwähnt werden? Dazu zählt die große Masse der Menschen, die im Laufe der Zeit gestorben sind, vor allem diejenigen, die in den ‘Zeiten der Unwissenheit’ gelebt haben (Apostelgeschichte 17:30). Diese hatten aufgrund dessen, wo sie geboren wurden oder zu welcher Zeit sie lebten, keine Gelegenheit, Gehorsam gegenüber dem Willen Jehovas zu lernen. Außerdem mag es einige geben, die die Botschaft der Rettung zwar vernommen, seinerzeit jedoch versäumt haben, völlig darauf einzugehen, oder die gestorben sind, bevor sie sich Gott hingeben und sich taufen lassen konnten. Nach ihrer Auferstehung werden die Betreffenden in ihrem Denken und Handeln weitere Änderungen vornehmen müssen, wenn sie die Möglichkeit nutzen wollen, ewiges Leben zu erlangen.
DieBuchrolledesLebens
11Johannes spricht von der „Buchrolle des Lebens“. Dabei handelt es sich um ein Verzeichnis der Personen, die die Aussicht haben, von Jehova ewiges Leben zu erhalten. In diese Buchrolle wurden die Namen der gesalbten Brüder Jesu, der Glieder der großen Volksmenge und der treuen Männer der alten Zeit wie zum Beispiel Moses eingetragen (2. Mose 32:32, 33; Daniel 12:1; Offenbarung 3:5). Allerdings steht noch kein Name eines auferweckten „Ungerechten“ in der Buchrolle des Lebens. Daher wird diese während der Tausendjahrherrschaft geöffnet, damit die Namen derjenigen eingeschrieben werden können, die die Voraussetzungen erfüllen. Diejenigen, deren Name nicht in der Buchrolle oder dem Buch des Lebens geschrieben steht, werden „in den Feuersee geschleudert“ (Offenbarung 20:15; vergleiche Hebräer 3:19).
12Was wird denn ausschlaggebend sein, ob ein Name zu jener Zeit in die geöffnete Buchrolle des Lebens eingetragen wird? Es wird dasselbe sein, was auch schon in den Tagen Adams und Evas entscheidend war: Gehorsam gegenüber Jehova. Der Apostel Johannes schrieb an geliebte Mitchristen: „Die Welt vergeht und ebenso ihre Begierde, weraberdenWillenGottestut,bleibtimmerdar“ (1. Johannes 2:4-7, 17). In bezug auf den Gehorsam ging der von Jehova ernannte Richter mit gutem Beispiel voran: „Obwohl er [Jesus] Sohn war, lernte er Gehorsam durch die Dinge, die er litt; und nachdem er vollkommen gemacht worden war, wurde er für die ewige Rettung all derer verantwortlich, die ihm gehorchen“ (Hebräer 5:8, 9).
AndereBuchrollengeöffnet
13Wie müssen die Auferstandenen ihren Gehorsam unter Beweis stellen? Jesus wies einmal auf die beiden größten Gebote hin und sagte: „Das erste ist: ‚Höre, o Israel: Jehova, unser Gott, ist e i n Jehova, und du sollst Jehova, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Sinn und mit deiner ganzen Kraft.‘ Das zweite ist dieses: ‚Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst‘ “ (Markus 12:29-31). Sie müssen auch die unverrückbaren Grundsätze Jehovas befolgen und Dinge wie Stehlen, Lügen, Morden und Unsittlichkeit verabscheuen (1. Timotheus 1:8-11; Offenbarung 21:8).
14Johannes erwähnte bereits andere Buchrollen, die während der Tausendjahrherrschaft geöffnet werden (Offenbarung 20:12). Worum handelt es sich bei diesen? Jehova hat bereits bei verschiedenen Gelegenheiten bestimmte Anweisungen gegeben. So erließ er zum Beispiel in Moses’ Tagen eine ganze Sammlung ausführlicher Gesetze, deren Befolgung für die Israeliten Leben bedeutete (5. Mose 4:40; 32:45-47). Im ersten Jahrhundert wurden neue Anweisungen herausgegeben, die den Treuen helfen sollten, Jehovas Grundsätze unter dem christlichen System der Dinge zu befolgen (Matthäus 28:19, 20; Johannes 13:34; 15:9, 10). Jetzt berichtet Johannes, daß die Toten „nach den Dingen gerichtet [werden], die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten“. Offensichtlich werden durch die Öffnung dieser Buchrollen die detaillierten Anforderungen Jehovas an die Menschheit während der tausend Jahre verkündet. Gehorsame Menschen, die die Vorschriften und Gebote, die in diesen Buchrollen enthalten sind, in ihrem Leben anwenden, werden ihre Tage verlängern und schließlich ewiges Leben erlangen können.
15Welch ein ausgedehnter Feldzug theokratischer Unterweisung dann erforderlich sein wird! Im Jahre 1987 führten Jehovas Zeugen weltweit durchschnittlich 3 005 048 Heimbibelstudien durch. Doch in der Zeit der Auferstehung werden zweifellos unzählige Studien durchgeführt werden, die sich auf die Bibel und die neuen Buchrollen stützen werden. Jedes Glied des Volkes Gottes wird sich als Lehrer anstrengen müssen. Wenn die Auferstandenen Fortschritte machen, werden sie sich gewiß an diesem gewaltigen Lehrprogramm beteiligen. Die Auferstehung wird wahrscheinlich in der Form vor sich gehen, daß die Lebenden die Freude haben werden, ihre verstorbenen Angehörigen und Freunde in Empfang zu nehmen und zu belehren, die dann ihrerseits wiederum andere willkommen heißen und unterweisen werden. (Vergleiche 1. Korinther 15:19-28, 58.) Die über drei Millionen Zeugen Jehovas, die heute eifrig die Wahrheit verbreiten, legen eine gute Grundlage für die Vorrechte, die sie während der Zeit der Auferstehung zu erhalten hoffen (Jesaja 50:4; 54:13).
16Jesus sagte in bezug auf die irdische Auferstehung, daß ‘die, welche Gutes getan haben, zu einer Auferstehung des Lebens herauskommen werden, die, welche Schlechtes getrieben haben, dagegen zu einer Auferstehung des Gerichts’. Hier werden „Leben“ und „Gericht“ einander gegenübergestellt, was anzeigt, daß Auferstandene, die „Schlechtes getrieben haben“, nachdem sie aus den inspirierten Schriften und aus den Buchrollen unterwiesen worden sind, das Urteil empfangen werden, des Lebens nicht würdig zu sein. Ihr Name wird nicht in die Buchrolle oder das Buch des Lebens eingeschrieben (Johannes 5:29). Das könnte auch auf jeden zutreffen, der zwar früher einen treuen Lauf verfolgte, sich aber während der Tausendjahrherrschaft aus irgendeinem Grund davon abwenden würde. Namen können ausgetilgt werden (2. Mose 32:32, 33). Andererseits werden die Namen derjenigen, die das, was in den Buchrollen geschrieben steht, gehorsam befolgen, in der Buchrolle des Lebens eingeschrieben bleiben, und die Betreffenden werden weiterleben. Für sie wird sich die Auferstehung als eine Auferstehung „des Lebens“ erweisen.
DasEndedesTodesunddesHades
17Als nächstes beschreibt Johannes etwas wirklich Wunderbares. „UndderTodundderHadeswurdenindenFeuerseegeschleudert.DiesbedeutetdenzweitenTod:derFeuersee.Undjeder,derimBuchdesLebensnichteingeschriebengefundenwurde,wurdeindenFeuerseegeschleudert“(Offenbarung20:14,15). Am Ende des Tausendjahr-Gerichtstages werden „der Tod und der Hades“ vollständig beseitigt. Warum erst nach tausend Jahren? Der Hades, das allgemeine Grab der Menschheit, wird geleert sein, wenn der letzte von denen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, auferstanden ist. Solange jedoch Menschen mit der Erbsünde behaftet sind, ist der adamische Tod noch nicht beseitigt. Sowohl die große Volksmenge, die Harmagedon überlebt, als auch diejenigen, die zum Leben auf der Erde auferweckt werden, müssen sich an das halten, was in den Buchrollen geschrieben steht, bis das Verdienst des Loskaufsopfers Jesu seine vollständige Anwendung findet, wodurch Krankheiten, das Altern und irgendwelche ererbten Gebrechen beseitigt werden. Dann wird der adamische Tod zusammen mit dem Hades „in den Feuersee geschleudert“. Sie werden für immer beseitigt werden.
18Damit wird auch das Programm, das der Apostel Paulus in seinem Brief an die Korinther beschrieb, zur Vollendung gebracht werden: „Er [Jesus] muß als König regieren, bis Gott alle Feinde unter seine Füße gelegt hat. Als letzter Feind wird der [adamische] Tod zunichte gemacht.“ Was geschieht als nächstes? „Wenn ihm aber alle Dinge unterworfen sein werden, dann wird sich auch der Sohn selbst dem unterwerfen, der ihm alle Dinge unterworfen hat.“ Mit anderen Worten, Jesus ‘übergibt seinem Gott und Vater das Königreich’ (1. Korinther 15:24-28). Ja, nachdem Jesus den adamischen Tod durch das Verdienst seines Loskaufsopfers besiegt hat, wird er seinem Vater, Jehova, die zur Vollkommenheit gebrachte Menschheitsfamilie übergeben. Mit dem Ende der tausend Jahre ist offensichtlich auch der Zeitpunkt gekommen, Satan freizulassen und in der Schlußprüfung festzustellen, wessen Name dauerhaft in der Buchrolle des Lebens festgehalten wird. ‘Ringe danach’, daß dein Name dazugehört! (Lukas 13:24; Offenbarung 20:5).
Subject: The general resurrection, Judgment Day, and blessings of new heavens and a new earth
Time of fulfillment: The Thousand Year Reign
AS HUMANS, we were created to live forever. If Adam and Eve had obeyed God’s commands, they would never have died. (Genesis 1:28; 2:8, 16, 17; Ecclesiastes 3:10, 11) But when they sinned, they lost perfection and life both for themselves and for their offspring, and death came to reign over mankind as a relentless enemy. (Romans 5:12, 14; 1 Corinthians 15:26) Nevertheless, God’s purpose to have perfect humans live forever on a paradise earth did not change. Out of his great love for mankind, he sent to earth his only-begotten Son, Jesus, who gave his perfect human life as a ransom for “many” of Adam’s offspring. (Matthew 20:28; John 3:16) Jesus can now use this legal merit of his sacrifice to restore believing humans to life in perfection on a paradise earth. (1 Peter 3:18; 1 John 2:2) What grand reason for mankind to “be joyful and rejoice”!—Isaiah 25:8, 9.
2 With Satan confined in the abyss, Jesus’ glorious Thousand Year Reign begins. It is now the “day” in which God “purposes to judge the inhabited earth in righteousness by a man whom he has appointed.” (Acts 17:31; 2 Peter 3:8) John declares: “AndIsawagreatwhitethroneandtheoneseatedonit.Frombeforehimtheearthandtheheavenfledaway,andnoplacewasfoundforthem.”(Revelation20:11) What is this “great white throne”? It can be none other than the judgment seat of “God the Judge of all.” (Hebrews 12:23) Now he will judge mankind as to who will benefit from Jesus’ ransom sacrifice.—Mark 10:45.
3 God’s throne is “great,” emphasizing Jehovah’s grandeur as Sovereign Lord, and it is “white,” calling attention to his flawless righteousness. He is the ultimate Judge of mankind. (Psalm 19:7-11; Isaiah 33:22; 51:5, 8) He has, however, delegated the work of judging to Jesus Christ: “The Father judges no one at all, but he has committed all the judging to the Son.” (John 5:22) With Jesus are his 144,000 associates, to whom the “power of judging was given . . . for a thousand years.” (Revelation 20:4) Even so, it is Jehovah’s standards that decide what will happen to each individual during Judgment Day.
4 How is it that “the earth and the heaven fled away”? This is the same heaven that departed as a scroll at the opening of the sixth seal—the human ruling powers that are “stored up for fire and are being reserved to the day of judgment and of destruction of the ungodly men.” (Revelation 6:14; 2 Peter 3:7) The earth is the organized system of things that exists under this rulership. (Revelation 8:7) The destruction of the wild beast and the kings of the earth and their armies, along with those who received the mark of the wild beast and those who render worship to its image, marks the fleeing away of this heaven and earth. (Revelation 19:19-21) Judgment having been executed on Satan’s earth and heaven, the Great Judge decrees another Day of Judgment.
TheThousand-YearJudgmentDay
5 Who are left to be judged after the old earth and the old heaven flee away? Not the anointed remnant of the 144,000, for these have already been judged and sealed. If any of the anointed are still alive on earth after Armageddon, they must shortly thereafter die and receive their heavenly reward by resurrection. (1 Peter 4:17; Revelation 7:2-4) However, the millions of the great crowd who have now come out of the great tribulation stand conspicuously “before the throne.” These have already been counted righteous for survival because of their faith in Jesus’ shed blood, but their judging must continue through the thousand years as Jesus keeps on guiding them to “fountains of waters of life.” Then, having been restored to human perfection and thereafter tested, they will be declared righteous in the fullest sense. (Revelation 7:9, 10, 14, 17) Children who survive the great tribulation and any children born to the great crowd during the Millennium will similarly need to be judged during the thousand years.—Compare Genesis 1:28; 9:7; 1 Corinthians 7:14.
6 John, however, observes a throng far more numerous than the surviving great crowd. It will number into the thousands of millions! “AndIsawthedead,thegreatandthesmall,standingbeforethethrone,andscrollswereopened.”(Revelation20:12a) “The great and the small” embraces the prominent as well as the less prominent ones of humans that have lived and died on this earth during the past 6,000 years. In the Gospel that the apostle John wrote shortly after Revelation, Jesus said of the Father: “He has given him [Jesus] authority to do judging, because Son of man he is. Do not marvel at this, because the hour is coming in which all those in the memorial tombs will hear his voice and come out.” (John 5:27-29) What a stupendous project—the undoing of the deaths and burials throughout all history! No doubt those countless millions in God’s memory will be brought forth gradually so that the great crowd—so few by comparison—will be able to handle problems that may arise because resurrected ones may tend at first to follow their old lifestyle, with its fleshly weaknesses and attitudes.
WhoAreRaisedandJudged?
7 John adds: “Butanotherscrollwasopened;itisthescrolloflife.Andthedeadwerejudgedoutofthosethingswritteninthescrollsaccordingtotheirdeeds.Andtheseagaveupthosedeadinit,anddeathandHadesgaveupthosedeadinthem,andtheywerejudgedindividuallyaccordingtotheirdeeds.”(Revelation20:12b,13) A breathtaking spectacle indeed! ‘The sea, death, and Hades’ each plays a part, but note that these terms are not mutually exclusive. Jonah, when in the belly of a fish and therefore in the midst of the sea, spoke of himself as being in Sheol, or Hades. (Jonah 2:2) If a person is held in the grip of Adamic death, then likely he is also in Hades. These prophetic words give strong assurance that no one will be overlooked.
8 There are, of course, an unknown number who will not be resurrected. Among these would be the unrepentant scribes and Pharisees who rejected Jesus and the apostles, the religious “man of lawlessness,” and anointed Christians “who have fallen away.” (2 Thessalonians 2:3; Hebrews 6:4-6; Matthew 23:29-33) Jesus also spoke of goatlike people at the world’s end who go into “the everlasting fire prepared for the Devil and his angels,” namely, “everlasting cutting-off.” (Matthew 25:41, 46) No resurrection for these!
9 On the other hand, some will be specially favored in the resurrection. The apostle Paul indicated this when he said: “I have hope toward God . . . that there is going to be a resurrection of both the righteous and the unrighteous.” (Acts 24:15) With regard to the earthly resurrection, “the righteous” will include faithful men and women of old—Abraham, Rahab, and many others—who were declared righteous as to friendship with God. (James 2:21, 23, 25) In this same group will be those righteous other sheep who died faithful to Jehovah in modern times. Likely, all such integrity keepers will be resurrected early in Jesus’ Millennial Reign. (Job 14:13-15; 27:5; Daniel 12:13; Hebrews 11:35, 39, 40) No doubt many of these resurrected righteous ones will be assigned special privileges in overseeing the tremendous work of restoration in Paradise.—Psalm 45:16; compare Isaiah 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23.
10 Who, though, are “the unrighteous” mentioned at Acts 24:15? These would include the great masses of mankind who have died throughout history, particularly those who lived in ‘times of ignorance.’ (Acts 17:30) These, because of where they were born or when they lived, had no opportunity to learn obedience to Jehovah’s will. Additionally, there may be some who did hear the message of salvation but who did not respond fully at that time or who died before they had progressed to dedication and baptism. In the resurrection such ones will have to make further adjustments in their thinking and life course if they are going to benefit from this opportunity for gaining everlasting life.
TheScrollofLife
11 John speaks of “the scroll of life.” This is a record of those in line to receive everlasting life from Jehovah. The names of the anointed brothers of Jesus, of the great crowd, and of faithful men of old, such as Moses, have been recorded in this scroll. (Exodus 32:32, 33; Daniel 12:1; Revelation 3:5) As yet, none of the “unrighteous” resurrected ones have their names in the scroll of life. So the scroll of life will be opened during the Thousand Year Reign to permit the writing of names of others that come to qualify. Those whose names do not get written in the scroll, or book, of life are “hurled into the lake of fire.”—Revelation 20:15; compare Hebrews 3:19.
12 What, then, will determine whether a person gets his name written in the opened scroll of life at that time? The key factor will be the same as it was in the days of Adam and Eve: obedience to Jehovah. As the apostle John wrote to beloved fellow Christians: “The world is passing away and so is its desire, but hethatdoesthewillofGodremainsforever.” (1 John 2:4-7, 17) In the matter of obedience, Jehovah’s appointed Judge set the example: “Although [Jesus] was a Son, he learned obedience from the things he suffered; and after he had been made perfect he became responsible for everlasting salvation to all those obeying him.”—Hebrews 5:8, 9.
OpeningOtherScrolls
13 How must these resurrected ones demonstrate their obedience? Jesus himself pointed to the two great commandments, saying: “The first is, ‘Hear, O Israel, Jehovah our God is one Jehovah, and you must love Jehovah your God with your whole heart and with your whole soul and with your whole mind and with your whole strength.’ The second is this, ‘You must love your neighbor as yourself.’” (Mark 12:29-31) There are also Jehovah’s well-established principles that they must follow, such as to repudiate stealing, lying, murdering, and immorality.—1 Timothy 1:8-11; Revelation 21:8.
14 However, John has just mentioned other scrolls that will be opened during the Millennial Reign. (Revelation 20:12) What will these be? At times, Jehovah has given specific instructions for particular situations. For example, in Moses’ day he provided a detailed series of laws that meant life for the Israelites if they obeyed. (Deuteronomy 4:40; 32:45-47) During the first century, new instructions were given to help faithful ones to follow Jehovah’s principles under the Christian system of things. (Matthew 28:19, 20; John 13:34; 15:9, 10) Now John reports that the dead are to be “judged out of those things written in the scrolls according to their deeds.” Evidently, then, the opening of these scrolls will publish Jehovah’s detailed requirements for mankind during the thousand years. By applying in their lives the regulations and commandments of those scrolls, obedient humans will be able to lengthen their days, attaining finally to everlasting life.
15 What an extensive campaign of theocratic education will be needed! In 2005, Jehovah’s Witnesses worldwide were conducting, on the average, 6,061,534 Bible studies in various locations. But during the resurrection, countless millions of studies, based on the Bible and the new scrolls, will no doubt be conducted! All of God’s people will need to become teachers and to exert themselves. Resurrected ones, as they progress, will no doubt share in this vast teaching program. Likely, the resurrection will proceed in such a way that those who are alive may have the joy of welcoming and instructing former family members and acquaintances, who, in their turn, may welcome and instruct others. (Compare 1 Corinthians 15:19-28, 58.) The more than six million Witnesses of Jehovah who are active in spreading the truth today are laying a good foundation for the privileges they hope to have during the resurrection.—Isaiah 50:4; 54:13.
16 With regard to the earthly resurrection, Jesus said that ‘those who did good things come out to a resurrection of life, those who practiced vile things to a resurrection of judgment.’ Here “life” and “judgment” contrast with each other, showing that those resurrected ones who “practiced vile things” after being instructed in the inspired Scriptures and scrolls are judged to be unworthy of life. Their names will not be written in the scroll, or book, of life. (John 5:29) This would also be true of any who previously followed a faithful course but who, for some reason, turn aside during the Thousand Year Reign. Names can be erased. (Exodus 32:32, 33) On the other hand, those who obediently follow the things written in the scrolls will keep their names on the written record, the scroll of life, and continue living. For them, the resurrection will have proved to be one “of life.”
TheEndofDeathandHades
17 Next, John describes something truly wonderful! “AnddeathandHadeswerehurledintothelakeoffire.Thismeanstheseconddeath,thelakeoffire.Furthermore,whoeverwasnotfoundwritteninthebookoflifewashurledintothelakeoffire.”(Revelation20:14,15) By the end of the millennial Judgment Day, “death and Hades” are completely removed. Why does this involve a thousand years? Hades, the common grave of all mankind, is emptied when the last one in God’s memory is resurrected. But as long as any humans are tainted by inherited sin, Adamic death is still with them. All those resurrected on earth, as well as the great crowd that survives Armageddon, will need to obey what is written in the scrolls until Jesus’ ransom merit has been applied in fully removing sickness, old age, and other inherited disabilities. Then Adamic death, along with Hades, is “hurled into the lake of fire.” They will be gone forever!
18 Thus, the program that the apostle Paul describes in his letter to the Corinthians will come to completion: “For [Jesus] must rule as king until God has put all enemies under his feet. As the last enemy, [Adamic] death is to be brought to nothing.” What happens next? “When all things will have been subjected to him, then the Son himself will also subject himself to the One who subjected all things to him.” In other words, Jesus “hands over the kingdom to his God and Father.” (1 Corinthians 15:24-28) Yes, Jesus, having conquered Adamic death through the merit of his ransom sacrifice, will hand over a perfected human family to his Father, Jehovah. It is evidently at this point, at the end of the thousand years, that Satan is released and the final test takes place to determine whose names will remain permanently recorded in the scroll of life. “Exert yourselves vigorously” so that your name may be among them!—Luke 13:24; Revelation 20:5.
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Kapitel 41
Der Gerichtstag Gottes — sein erfreulicher Ausgang
15.Vision — Offenbarung 20:11—21:8
Thema: Die allgemeine Auferstehung, der Gerichtstag und die Segnungen der neuen Himmel und der neuen Erde
Zeit der Erfüllung: Die Tausendjahrherrschaft
WIR Menschen wurden geschaffen, um ewig zu leben. Hätten Adam und Eva Gottes Geboten gehorcht, wären sie niemals gestorben (1. Mose 1:28; 2:8, 16, 17; Prediger 3:10, 11). Durch ihre Sünde verloren jedoch nicht nur sie Leben und Vollkommenheit, sondern auch ihre Nachkommen, und der Tod begann als unbarmherziger Feind über die Menschheit zu regieren (Römer 5:12, 14; 1. Korinther 15:26). Das änderte allerdings nichts an Gottes Vorsatz, eine paradiesische Erde mit vollkommenen Menschen zu bevölkern, die ewig leben sollten. Die große Liebe zur Menschheit bewog ihn daher, seinen einziggezeugten Sohn, Jesus, auf die Erde zu senden, der sein vollkommenes menschliches Leben als Loskaufsopfer für „viele“ Nachkommen Adams gab (Matthäus 20:28; Johannes 3:16). Jesus kann nun den rechtsgültigen Wert seines Opfers anwenden, um gläubigen Menschen ein Leben in Vollkommenheit auf einer paradiesischen Erde zu ermöglichen (1. Petrus 3:18; 1. Johannes 2:2). Wie großartig für die Menschheit — ein Anlaß, ‘zu frohlocken und sich zu freuen’! (Jesaja 25:8, 9).
2Sobald Satan in den Abgrund geworfen worden ist, beginnt Jesu glorreiche Tausendjahrherrschaft. Damit ist der „Tag“ gekommen, an dem Gott „die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten will durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat“ (Apostelgeschichte 17:31; 2. Petrus 3:8). Johannes schreibt: „Und ich sah einen großen weißen Thron und den, der darauf saß. Vor ihm entflohen die Erde und der Himmel, und keine Stätte wurde für sie gefunden“ (Offenbarung 20:11). Was ist mit diesem „großen weißen Thron“ gemeint? Es muß sich um den Richterstuhl ‘Gottes, des Richters aller’, handeln (Hebräer 12:23). Bei dem Gericht, das Gott nun über die Menschheit hält, geht es darum, wer aus Jesu Loskaufsopfer Nutzen zieht (Markus 10:45).
3Daß Gottes Thron „groß“ ist, betont Jehovas Größe als Souveräner Herr, und die „weiße“ Farbe lenkt die Aufmerksamkeit auf seine makellose Gerechtigkeit. Er ist der höchste Richter der Menschheit (Psalm 19:7-11; Jesaja 33:22; 51:5, 8). Mit der eigentlichen richterlichen Tätigkeit hat er allerdings Jesus Christus beauftragt: „Der Vater richtet überhaupt niemand, sondern er hat das gesamte Gericht dem Sohn übertragen“ (Johannes 5:22). Außer Jesus wurde auch seinen 144 000 Miterben „Macht zu richten gegeben . . . für tausend Jahre“ (Offenbarung 20:4). Am Gerichtstag wird jedoch gemäß den Maßstäben Jehovas entschieden, was mit jedem einzelnen geschieht.
4Inwiefern „entflohen die Erde und der Himmel“? Es ist derselbe Himmel, der beim Öffnen des sechsten Siegels wie eine Buchrolle entwich — die menschlichen Regierungen, die „aufgespart [sind] für das Feuer und . . . aufbehalten für den Tag des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen“ (Offenbarung 6:14; 2. Petrus 3:7). Bei der Erde handelt es sich um das organisierte System der Dinge, das von diesen Regierungen beherrscht wird (Offenbarung 8:7). Die Vernichtung des wilden Tieres und der Könige der Erde und ihrer Heere zusammen mit denen, die das Kennzeichen des wilden Tieres empfingen, und denjenigen, die seinem Bild Anbetung darbringen, entspricht dem Entfliehen dieses Himmels und dieser Erde (Offenbarung 19:19-21). Nachdem an Satans Erde und dem dazugehörigen Himmel das Gericht vollzogen worden ist, ruft der große Richter einen anderen Gerichtstag aus.
Der Tausendjahr-Gerichtstag
5Über wen muß denn noch Gericht gehalten werden, nachdem die alte Erde und der alte Himmel entflohen sind? Nicht über den gesalbten Überrest der 144 000, denn dieser wurde bereits gerichtet und versiegelt. Die Glieder des Überrests, die nach Harmagedon noch auf der Erde leben, müssen bald danach sterben, um durch die Auferstehung ihren himmlischen Lohn zu empfangen (1. Petrus 4:17; Offenbarung 7:2-4). Doch die Millionen der großen Volksmenge, die jetzt aus der großen Drangsal gekommen sind, stehen deutlich sichtbar „vor dem Thron“. Sie sind aufgrund ihres Glaubens an das vergossene Blut Jesu zwar bereits zum Überleben gerechtgesprochen worden, aber sie müssen im Verlauf der tausend Jahre weiterhin gerichtet werden, während Jesus sie zu „Wasserquellen des Lebens“ leitet. Nachdem sie menschliche Vollkommenheit erlangt haben und geprüft worden sind, werden sie vollständig gerechtgesprochen werden (Offenbarung 7:9, 10, 14, 17). Kinder, die die große Drangsal überleben oder während des Millenniums den Gliedern der großen Volksmenge geboren werden, müssen während der tausend Jahre in ähnlicher Weise gerichtet werden. (Vergleiche 1. Mose 1:28; 9:7; 1. Korinther 7:14.)
6Johannes erblickt allerdings eine Schar, die weitaus zahlreicher ist als die große Volksmenge, die überlebt hat — eine Schar, die tatsächlich in die Milliarden geht. „Und ich sah die Toten, die Großen und die Kleinen, vor dem Thron stehen, und Buchrollen wurden geöffnet“ (Offenbarung 20:12a). „Die Großen und die Kleinen“ schließen die prominenten und die weniger prominenten Menschen ein, die in den vergangenen 6 000 Jahren auf der Erde gelebt haben. In dem Evangelium, das der Apostel Johannes kurz nach der Offenbarung aufzeichnete, sagte Jesus in bezug auf den Vater: „Er hat ihm [Jesus] Gewalt gegeben, Gericht zu halten, weil er des Menschen Sohn ist. Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine Stimme hören und herauskommen werden“ (Johannes 5:27-29). Welch ein gewaltiges Vorhaben — die Umkehrung dessen, was den Menschen bisher widerfahren ist: sterben und begraben werden. Zweifellos werden die zahllosen Millionen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, allmählich auferstehen, so daß die große Volksmenge — die im Vergleich dazu nur klein an Zahl ist — in der Lage sein wird, die Probleme zu meistern, die sich daraus ergeben können, daß einige der Auferstandenen zunächst dazu tendieren mögen, ihrer früheren Lebensweise mit ihren fleischlichen Schwächen und ihrer fleischlichen Gesinnung nachzustreben.
Wer wird auferweckt und gerichtet?
7Johannes fügt hinzu: „Aber eine andere Buchrolle wurde geöffnet; es ist die Buchrolle des Lebens. Und die Toten wurden nach den Dingen gerichtet, die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten. Und das Meer gab die Toten heraus, die darin waren, und der Tod und der Hades gaben die Toten heraus, die darin waren, und sie wurden als einzelne gerichtet gemäß ihren Taten“ (Offenbarung 20:12b, 13). Ein wirklich atemberaubendes Geschehen! Sowohl das „Meer“ als auch der „Tod und der Hades“ spielen eine Rolle, aber es ist zu beachten, daß sich diese Begriffe nicht gegeneinander abgrenzen lassen. Als sich Jona im Bauch eines Fisches befand und somit inmitten des Meeres, betrachtete er dies, als befände er sich im Scheol oder Hades (Jona 2:2). Wer in den Klauen des adamischen Todes ist, befindet sich wahrscheinlich ebenfalls im Hades. Diese prophetischen Worte geben die feste Zusicherung, daß niemand übersehen wird.
8Es gibt allerdings auch eine unbekannte Zahl von Menschen, die nicht auferweckt werden. Zu diesen gehören die reuelosen Schriftgelehrten und Pharisäer, die Jesus und die Apostel verwarfen, der religiöse „Mensch der Gesetzlosigkeit“ sowie gesalbte Christen, die „abgefallen sind“ (2. Thessalonicher 2:3; Hebräer 6:4-6; Matthäus 23:29-33). Jesus sprach auch davon, daß am Ende des Systems bockgleiche Menschen „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, gehen würden, das heißt „in die ewige Abschneidung“ (Matthäus 25:41, 46). Für diese gibt es ebenfalls keine Auferstehung.
9Dagegen wird anderen in der Auferstehung besondere Gunst erwiesen werden. Der Apostel Paulus deutete dies mit folgenden Worten an: „Ich habe die Hoffnung zu Gott, . . . daß es eine Auferstehung sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten geben wird“ (Apostelgeschichte 24:15). Treue Männer und Frauen der alten Zeit, die als Freunde Gottes gerechtgesprochen wurden, werden in der irdischen Auferstehung unter den „Gerechten“ sein — Abraham, Rahab und viele andere (Jakobus 2:21, 23, 25). Zu dieser Gruppe werden auch die gerechten anderen Schafe gehören, die Jehova in der Neuzeit bis in den Tod treu blieben. Wahrscheinlich wird die Auferstehung dieser Bewahrer der Lauterkeit ziemlich früh während der Tausendjahrherrschaft Jesu erfolgen (Hiob 14:13-15; 27:5; Daniel 12:13; Hebräer 11:35, 39, 40). Zweifellos werden viele dieser auferstandenen Gerechten in Verbindung mit dem gewaltigen Werk, das Paradies wiederherzustellen, besondere Führungsaufgaben erhalten (Psalm 45:16; vergleiche Jesaja 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23).
10Wer sind jedoch die „Ungerechten“, die in Apostelgeschichte 24:15 erwähnt werden? Dazu zählt die große Masse der Menschen, die im Laufe der Zeit gestorben sind, vor allem diejenigen, die in den ‘Zeiten der Unwissenheit’ gelebt haben (Apostelgeschichte 17:30). Diese hatten aufgrund dessen, wo sie geboren wurden oder zu welcher Zeit sie lebten, keine Gelegenheit, Gehorsam gegenüber dem Willen Jehovas zu lernen. Außerdem mag es einige geben, die die Botschaft der Rettung zwar vernommen, seinerzeit jedoch versäumt haben, völlig darauf einzugehen, oder die gestorben sind, bevor sie sich Gott hingeben und sich taufen lassen konnten. Nach ihrer Auferstehung werden die Betreffenden in ihrem Denken und Handeln weitere Änderungen vornehmen müssen, wenn sie die Möglichkeit nutzen wollen, ewiges Leben zu erlangen.
Die Buchrolle des Lebens
11Johannes spricht von der „Buchrolle des Lebens“. Dabei handelt es sich um ein Verzeichnis der Personen, die die Aussicht haben, von Jehova ewiges Leben zu erhalten. In diese Buchrolle wurden die Namen der gesalbten Brüder Jesu, der Glieder der großen Volksmenge und der treuen Männer der alten Zeit wie zum Beispiel Moses eingetragen (2. Mose 32:32, 33; Daniel 12:1; Offenbarung 3:5). Allerdings steht noch kein Name eines auferweckten „Ungerechten“ in der Buchrolle des Lebens. Daher wird diese während der Tausendjahrherrschaft geöffnet, damit die Namen derjenigen eingeschrieben werden können, die die Voraussetzungen erfüllen. Diejenigen, deren Name nicht in der Buchrolle oder dem Buch des Lebens geschrieben steht, werden „in den Feuersee geschleudert“ (Offenbarung 20:15; vergleiche Hebräer 3:19).
12Was wird denn ausschlaggebend sein, ob ein Name zu jener Zeit in die geöffnete Buchrolle des Lebens eingetragen wird? Es wird dasselbe sein, was auch schon in den Tagen Adams und Evas entscheidend war: Gehorsam gegenüber Jehova. Der Apostel Johannes schrieb an geliebte Mitchristen: „Die Welt vergeht und ebenso ihre Begierde, wer aber den Willen Gottes tut, bleibt immerdar“ (1. Johannes 2:4-7, 17). In bezug auf den Gehorsam ging der von Jehova ernannte Richter mit gutem Beispiel voran: „Obwohl er [Jesus] Sohn war, lernte er Gehorsam durch die Dinge, die er litt; und nachdem er vollkommen gemacht worden war, wurde er für die ewige Rettung all derer verantwortlich, die ihm gehorchen“ (Hebräer 5:8, 9).
Andere Buchrollen geöffnet
13Wie müssen die Auferstandenen ihren Gehorsam unter Beweis stellen? Jesus wies einmal auf die beiden größten Gebote hin und sagte: „Das erste ist: ‚Höre, o Israel: Jehova, unser Gott, ist e i n Jehova, und du sollst Jehova, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Sinn und mit deiner ganzen Kraft.‘ Das zweite ist dieses: ‚Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst‘ “ (Markus 12:29-31). Sie müssen auch die unverrückbaren Grundsätze Jehovas befolgen und Dinge wie Stehlen, Lügen, Morden und Unsittlichkeit verabscheuen (1. Timotheus 1:8-11; Offenbarung 21:8).
14Johannes erwähnte bereits andere Buchrollen, die während der Tausendjahrherrschaft geöffnet werden (Offenbarung 20:12). Worum handelt es sich bei diesen? Jehova hat bereits bei verschiedenen Gelegenheiten bestimmte Anweisungen gegeben. So erließ er zum Beispiel in Moses’ Tagen eine ganze Sammlung ausführlicher Gesetze, deren Befolgung für die Israeliten Leben bedeutete (5. Mose 4:40; 32:45-47). Im ersten Jahrhundert wurden neue Anweisungen herausgegeben, die den Treuen helfen sollten, Jehovas Grundsätze unter dem christlichen System der Dinge zu befolgen (Matthäus 28:19, 20; Johannes 13:34; 15:9, 10). Jetzt berichtet Johannes, daß die Toten „nach den Dingen gerichtet [werden], die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten“. Offensichtlich werden durch die Öffnung dieser Buchrollen die detaillierten Anforderungen Jehovas an die Menschheit während der tausend Jahre verkündet. Gehorsame Menschen, die die Vorschriften und Gebote, die in diesen Buchrollen enthalten sind, in ihrem Leben anwenden, werden ihre Tage verlängern und schließlich ewiges Leben erlangen können.
15Welch ein ausgedehnter Feldzug theokratischer Unterweisung dann erforderlich sein wird! Im Jahre 1987 führten Jehovas Zeugen weltweit durchschnittlich 3 005 048 Heimbibelstudien durch. Doch in der Zeit der Auferstehung werden zweifellos unzählige Studien durchgeführt werden, die sich auf die Bibel und die neuen Buchrollen stützen werden. Jedes Glied des Volkes Gottes wird sich als Lehrer anstrengen müssen. Wenn die Auferstandenen Fortschritte machen, werden sie sich gewiß an diesem gewaltigen Lehrprogramm beteiligen. Die Auferstehung wird wahrscheinlich in der Form vor sich gehen, daß die Lebenden die Freude haben werden, ihre verstorbenen Angehörigen und Freunde in Empfang zu nehmen und zu belehren, die dann ihrerseits wiederum andere willkommen heißen und unterweisen werden. (Vergleiche 1. Korinther 15:19-28, 58.) Die über drei Millionen Zeugen Jehovas, die heute eifrig die Wahrheit verbreiten, legen eine gute Grundlage für die Vorrechte, die sie während der Zeit der Auferstehung zu erhalten hoffen (Jesaja 50:4; 54:13).
16Jesus sagte in bezug auf die irdische Auferstehung, daß ‘die, welche Gutes getan haben, zu einer Auferstehung des Lebens herauskommen werden, die, welche Schlechtes getrieben haben, dagegen zu einer Auferstehung des Gerichts’. Hier werden „Leben“ und „Gericht“ einander gegenübergestellt, was anzeigt, daß Auferstandene, die „Schlechtes getrieben haben“, nachdem sie aus den inspirierten Schriften und aus den Buchrollen unterwiesen worden sind, das Urteil empfangen werden, des Lebens nicht würdig zu sein. Ihr Name wird nicht in die Buchrolle oder das Buch des Lebens eingeschrieben (Johannes 5:29). Das könnte auch auf jeden zutreffen, der zwar früher einen treuen Lauf verfolgte, sich aber während der Tausendjahrherrschaft aus irgendeinem Grund davon abwenden würde. Namen können ausgetilgt werden (2. Mose 32:32, 33). Andererseits werden die Namen derjenigen, die das, was in den Buchrollen geschrieben steht, gehorsam befolgen, in der Buchrolle des Lebens eingeschrieben bleiben, und die Betreffenden werden weiterleben. Für sie wird sich die Auferstehung als eine Auferstehung „des Lebens“ erweisen.
Das Ende des Todes und des Hades
17Als nächstes beschreibt Johannes etwas wirklich Wunderbares. „Und der Tod und der Hades wurden in den Feuersee geschleudert. Dies bedeutet den zweiten Tod: der Feuersee. Und jeder, der im Buch des Lebens nicht eingeschrieben gefunden wurde, wurde in den Feuersee geschleudert“ (Offenbarung 20:14, 15). Am Ende des Tausendjahr-Gerichtstages werden „der Tod und der Hades“ vollständig beseitigt. Warum erst nach tausend Jahren? Der Hades, das allgemeine Grab der Menschheit, wird geleert sein, wenn der letzte von denen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, auferstanden ist. Solange jedoch Menschen mit der Erbsünde behaftet sind, ist der adamische Tod noch nicht beseitigt. Sowohl die große Volksmenge, die Harmagedon überlebt, als auch diejenigen, die zum Leben auf der Erde auferweckt werden, müssen sich an das halten, was in den Buchrollen geschrieben steht, bis das Verdienst des Loskaufsopfers Jesu seine vollständige Anwendung findet, wodurch Krankheiten, das Altern und irgendwelche ererbten Gebrechen beseitigt werden. Dann wird der adamische Tod zusammen mit dem Hades „in den Feuersee geschleudert“. Sie werden für immer beseitigt werden.
18Damit wird auch das Programm, das der Apostel Paulus in seinem Brief an die Korinther beschrieb, zur Vollendung gebracht werden: „Er [Jesus] muß als König regieren, bis Gott alle Feinde unter seine Füße gelegt hat. Als letzter Feind wird der [adamische] Tod zunichte gemacht.“ Was geschieht als nächstes? „Wenn ihm aber alle Dinge unterworfen sein werden, dann wird sich auch der Sohn selbst dem unterwerfen, der ihm alle Dinge unterworfen hat.“ Mit anderen Worten, Jesus ‘übergibt seinem Gott und Vater das Königreich’ (1. Korinther 15:24-28). Ja, nachdem Jesus den adamischen Tod durch das Verdienst seines Loskaufsopfers besiegt hat, wird er seinem Vater, Jehova, die zur Vollkommenheit gebrachte Menschheitsfamilie übergeben. Mit dem Ende der tausend Jahre ist offensichtlich auch der Zeitpunkt gekommen, Satan freizulassen und in der Schlußprüfung festzustellen, wessen Name dauerhaft in der Buchrolle des Lebens festgehalten wird. ‘Ringe danach’, daß dein Name dazugehört! (Lukas 13:24; Offenbarung 20:5).
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Chapter 41
God’s Day of Judgment—Its Joyful Outcome!
Vision 15—Revelation 20:11–21:8
Subject: The general resurrection, Judgment Day, and blessings of new heavens and a new earth
Time of fulfillment: The Thousand Year Reign
AS HUMANS, we were created to live forever. If Adam and Eve had obeyed God’s commands, they would never have died. (Genesis 1:28; 2:8, 16, 17; Ecclesiastes 3:10, 11) But when they sinned, they lost perfection and life both for themselves and for their offspring, and death came to reign over mankind as a relentless enemy. (Romans 5:12, 14; 1 Corinthians 15:26) Nevertheless, God’s purpose to have perfect humans live forever on a paradise earth did not change. Out of his great love for mankind, he sent to earth his only-begotten Son, Jesus, who gave his perfect human life as a ransom for “many” of Adam’s offspring. (Matthew 20:28; John 3:16) Jesus can now use this legal merit of his sacrifice to restore believing humans to life in perfection on a paradise earth. (1 Peter 3:18; 1 John 2:2) What grand reason for mankind to “be joyful and rejoice”!—Isaiah 25:8, 9.
2 With Satan confined in the abyss, Jesus’ glorious Thousand Year Reign begins. It is now the “day” in which God “purposes to judge the inhabited earth in righteousness by a man whom he has appointed.” (Acts 17:31; 2 Peter 3:8) John declares: “And I saw a great white throne and the one seated on it. From before him the earth and the heaven fled away, and no place was found for them.” (Revelation 20:11) What is this “great white throne”? It can be none other than the judgment seat of “God the Judge of all.” (Hebrews 12:23) Now he will judge mankind as to who will benefit from Jesus’ ransom sacrifice.—Mark 10:45.
3 God’s throne is “great,” emphasizing Jehovah’s grandeur as Sovereign Lord, and it is “white,” calling attention to his flawless righteousness. He is the ultimate Judge of mankind. (Psalm 19:7-11; Isaiah 33:22; 51:5, 8) He has, however, delegated the work of judging to Jesus Christ: “The Father judges no one at all, but he has committed all the judging to the Son.” (John 5:22) With Jesus are his 144,000 associates, to whom the “power of judging was given . . . for a thousand years.” (Revelation 20:4) Even so, it is Jehovah’s standards that decide what will happen to each individual during Judgment Day.
4 How is it that “the earth and the heaven fled away”? This is the same heaven that departed as a scroll at the opening of the sixth seal—the human ruling powers that are “stored up for fire and are being reserved to the day of judgment and of destruction of the ungodly men.” (Revelation 6:14; 2 Peter 3:7) The earth is the organized system of things that exists under this rulership. (Revelation 8:7) The destruction of the wild beast and the kings of the earth and their armies, along with those who received the mark of the wild beast and those who render worship to its image, marks the fleeing away of this heaven and earth. (Revelation 19:19-21) Judgment having been executed on Satan’s earth and heaven, the Great Judge decrees another Day of Judgment.
The Thousand-Year Judgment Day
5 Who are left to be judged after the old earth and the old heaven flee away? Not the anointed remnant of the 144,000, for these have already been judged and sealed. If any of the anointed are still alive on earth after Armageddon, they must shortly thereafter die and receive their heavenly reward by resurrection. (1 Peter 4:17; Revelation 7:2-4) However, the millions of the great crowd who have now come out of the great tribulation stand conspicuously “before the throne.” These have already been counted righteous for survival because of their faith in Jesus’ shed blood, but their judging must continue through the thousand years as Jesus keeps on guiding them to “fountains of waters of life.” Then, having been restored to human perfection and thereafter tested, they will be declared righteous in the fullest sense. (Revelation 7:9, 10, 14, 17) Children who survive the great tribulation and any children born to the great crowd during the Millennium will similarly need to be judged during the thousand years.—Compare Genesis 1:28; 9:7; 1 Corinthians 7:14.
6 John, however, observes a throng far more numerous than the surviving great crowd. It will number into the thousands of millions! “And I saw the dead, the great and the small, standing before the throne, and scrolls were opened.” (Revelation 20:12a) “The great and the small” embraces the prominent as well as the less prominent ones of humans that have lived and died on this earth during the past 6,000 years. In the Gospel that the apostle John wrote shortly after Revelation, Jesus said of the Father: “He has given him [Jesus] authority to do judging, because Son of man he is. Do not marvel at this, because the hour is coming in which all those in the memorial tombs will hear his voice and come out.” (John 5:27-29) What a stupendous project—the undoing of the deaths and burials throughout all history! No doubt those countless millions in God’s memory will be brought forth gradually so that the great crowd—so few by comparison—will be able to handle problems that may arise because resurrected ones may tend at first to follow their old lifestyle, with its fleshly weaknesses and attitudes.
Who Are Raised and Judged?
7 John adds: “But another scroll was opened; it is the scroll of life. And the dead were judged out of those things written in the scrolls according to their deeds. And the sea gave up those dead in it, and death and Hades gave up those dead in them, and they were judged individually according to their deeds.” (Revelation 20:12b, 13) A breathtaking spectacle indeed! ‘The sea, death, and Hades’ each plays a part, but note that these terms are not mutually exclusive. Jonah, when in the belly of a fish and therefore in the midst of the sea, spoke of himself as being in Sheol, or Hades. (Jonah 2:2) If a person is held in the grip of Adamic death, then likely he is also in Hades. These prophetic words give strong assurance that no one will be overlooked.
8 There are, of course, an unknown number who will not be resurrected. Among these would be the unrepentant scribes and Pharisees who rejected Jesus and the apostles, the religious “man of lawlessness,” and anointed Christians “who have fallen away.” (2 Thessalonians 2:3; Hebrews 6:4-6; Matthew 23:29-33) Jesus also spoke of goatlike people at the world’s end who go into “the everlasting fire prepared for the Devil and his angels,” namely, “everlasting cutting-off.” (Matthew 25:41, 46) No resurrection for these!
9 On the other hand, some will be specially favored in the resurrection. The apostle Paul indicated this when he said: “I have hope toward God . . . that there is going to be a resurrection of both the righteous and the unrighteous.” (Acts 24:15) With regard to the earthly resurrection, “the righteous” will include faithful men and women of old—Abraham, Rahab, and many others—who were declared righteous as to friendship with God. (James 2:21, 23, 25) In this same group will be those righteous other sheep who died faithful to Jehovah in modern times. Likely, all such integrity keepers will be resurrected early in Jesus’ Millennial Reign. (Job 14:13-15; 27:5; Daniel 12:13; Hebrews 11:35, 39, 40) No doubt many of these resurrected righteous ones will be assigned special privileges in overseeing the tremendous work of restoration in Paradise.—Psalm 45:16; compare Isaiah 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23.
10 Who, though, are “the unrighteous” mentioned at Acts 24:15? These would include the great masses of mankind who have died throughout history, particularly those who lived in ‘times of ignorance.’ (Acts 17:30) These, because of where they were born or when they lived, had no opportunity to learn obedience to Jehovah’s will. Additionally, there may be some who did hear the message of salvation but who did not respond fully at that time or who died before they had progressed to dedication and baptism. In the resurrection such ones will have to make further adjustments in their thinking and life course if they are going to benefit from this opportunity for gaining everlasting life.
The Scroll of Life
11 John speaks of “the scroll of life.” This is a record of those in line to receive everlasting life from Jehovah. The names of the anointed brothers of Jesus, of the great crowd, and of faithful men of old, such as Moses, have been recorded in this scroll. (Exodus 32:32, 33; Daniel 12:1; Revelation 3:5) As yet, none of the “unrighteous” resurrected ones have their names in the scroll of life. So the scroll of life will be opened during the Thousand Year Reign to permit the writing of names of others that come to qualify. Those whose names do not get written in the scroll, or book, of life are “hurled into the lake of fire.”—Revelation 20:15; compare Hebrews 3:19.
12 What, then, will determine whether a person gets his name written in the opened scroll of life at that time? The key factor will be the same as it was in the days of Adam and Eve: obedience to Jehovah. As the apostle John wrote to beloved fellow Christians: “The world is passing away and so is its desire, but he that does the will of God remains forever.” (1 John 2:4-7, 17) In the matter of obedience, Jehovah’s appointed Judge set the example: “Although [Jesus] was a Son, he learned obedience from the things he suffered; and after he had been made perfect he became responsible for everlasting salvation to all those obeying him.”—Hebrews 5:8, 9.
Opening Other Scrolls
13 How must these resurrected ones demonstrate their obedience? Jesus himself pointed to the two great commandments, saying: “The first is, ‘Hear, O Israel, Jehovah our God is one Jehovah, and you must love Jehovah your God with your whole heart and with your whole soul and with your whole mind and with your whole strength.’ The second is this, ‘You must love your neighbor as yourself.’” (Mark 12:29-31) There are also Jehovah’s well-established principles that they must follow, such as to repudiate stealing, lying, murdering, and immorality.—1 Timothy 1:8-11; Revelation 21:8.
14 However, John has just mentioned other scrolls that will be opened during the Millennial Reign. (Revelation 20:12) What will these be? At times, Jehovah has given specific instructions for particular situations. For example, in Moses’ day he provided a detailed series of laws that meant life for the Israelites if they obeyed. (Deuteronomy 4:40; 32:45-47) During the first century, new instructions were given to help faithful ones to follow Jehovah’s principles under the Christian system of things. (Matthew 28:19, 20; John 13:34; 15:9, 10) Now John reports that the dead are to be “judged out of those things written in the scrolls according to their deeds.” Evidently, then, the opening of these scrolls will publish Jehovah’s detailed requirements for mankind during the thousand years. By applying in their lives the regulations and commandments of those scrolls, obedient humans will be able to lengthen their days, attaining finally to everlasting life.
15 What an extensive campaign of theocratic education will be needed! In 2005, Jehovah’s Witnesses worldwide were conducting, on the average, 6,061,534 Bible studies in various locations. But during the resurrection, countless millions of studies, based on the Bible and the new scrolls, will no doubt be conducted! All of God’s people will need to become teachers and to exert themselves. Resurrected ones, as they progress, will no doubt share in this vast teaching program. Likely, the resurrection will proceed in such a way that those who are alive may have the joy of welcoming and instructing former family members and acquaintances, who, in their turn, may welcome and instruct others. (Compare 1 Corinthians 15:19-28, 58.) The more than six million Witnesses of Jehovah who are active in spreading the truth today are laying a good foundation for the privileges they hope to have during the resurrection.—Isaiah 50:4; 54:13.
16 With regard to the earthly resurrection, Jesus said that ‘those who did good things come out to a resurrection of life, those who practiced vile things to a resurrection of judgment.’ Here “life” and “judgment” contrast with each other, showing that those resurrected ones who “practiced vile things” after being instructed in the inspired Scriptures and scrolls are judged to be unworthy of life. Their names will not be written in the scroll, or book, of life. (John 5:29) This would also be true of any who previously followed a faithful course but who, for some reason, turn aside during the Thousand Year Reign. Names can be erased. (Exodus 32:32, 33) On the other hand, those who obediently follow the things written in the scrolls will keep their names on the written record, the scroll of life, and continue living. For them, the resurrection will have proved to be one “of life.”
The End of Death and Hades
17 Next, John describes something truly wonderful! “And death and Hades were hurled into the lake of fire. This means the second death, the lake of fire. Furthermore, whoever was not found written in the book of life was hurled into the lake of fire.” (Revelation 20:14, 15) By the end of the millennial Judgment Day, “death and Hades” are completely removed. Why does this involve a thousand years? Hades, the common grave of all mankind, is emptied when the last one in God’s memory is resurrected. But as long as any humans are tainted by inherited sin, Adamic death is still with them. All those resurrected on earth, as well as the great crowd that survives Armageddon, will need to obey what is written in the scrolls until Jesus’ ransom merit has been applied in fully removing sickness, old age, and other inherited disabilities. Then Adamic death, along with Hades, is “hurled into the lake of fire.” They will be gone forever!
18 Thus, the program that the apostle Paul describes in his letter to the Corinthians will come to completion: “For [Jesus] must rule as king until God has put all enemies under his feet. As the last enemy, [Adamic] death is to be brought to nothing.” What happens next? “When all things will have been subjected to him, then the Son himself will also subject himself to the One who subjected all things to him.” In other words, Jesus “hands over the kingdom to his God and Father.” (1 Corinthians 15:24-28) Yes, Jesus, having conquered Adamic death through the merit of his ransom sacrifice, will hand over a perfected human family to his Father, Jehovah. It is evidently at this point, at the end of the thousand years, that Satan is released and the final test takes place to determine whose names will remain permanently recorded in the scroll of life. “Exert yourselves vigorously” so that your name may be among them!—Luke 13:24; Revelation 20:5.