Thema: Jesus führt die Heere der Himmel an, um Satans System der Dinge zu vernichten
ZeitderErfüllung: Nach der Zerstörung Babylons der Großen
HARMAGEDON — für viele ein furchteinflößendes Wort. Aber für gerechtigkeitsliebende Personen ist es ein Hinweis auf den lang ersehnten Tag, an dem Jehova an den Nationen endgültig Gericht üben wird. Es ist kein Krieg, den Menschen führen, sondern der „Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“ — der Tag, an dem Jehova an den irdischen Herrschern Rache nimmt (Offenbarung 16:14, 16; Hesekiel 25:17). Mit der Verwüstung Babylons der Großen wird die große Drangsal bereits begonnen haben. Aufgehetzt von Satan, werden dann das scharlachfarbene wilde Tier und seine zehn Hörner ihren Angriff auf Jehovas Volk konzentrieren. Der Teufel, der auf die mit einer Frau vergleichbare Organisation Jehovas zorniger ist als je zuvor, ist entschlossen, mit Hilfe der von ihm Betrogenen mit den Übriggebliebenen des Samens Krieg zu führen und diese zu vernichten (Offenbarung 12:17). Das ist Satans letzte Gelegenheit.
2Der boshafte Angriff Satans wird in Hesekiel, Kapitel 38 anschaulich geschildert. Der gedemütigte Satan wird dort als „Gog vom Land Magog“ bezeichnet. Jehova legt symbolische Haken in die Kinnbacken Gogs und führt ihn und seine zahlreichen Streitkräfte zum Angriff. Wie bewerkstelligt er dies? Jehova veranlaßt, daß Gog Gottes Zeugen als schutzloses, „aus den Nationen gesammeltes Volk, eines, das Vermögen und Eigentum ansammelt, diejenigen, die auf dem Mittelpunkt der Erde wohnen“, beobachtet. Sie stehen im Mittelpunkt des Interesses auf der Erde, weil sie das einzige Volk sind, das sich geweigert hat, das wilde Tier und sein Bild anzubeten. Ihre geistige Stärke und Wohlfahrt versetzt Gog in Wut. Folglich greifen Gog und seine zahlreichen Streitkräfte sowie das wilde Tier aus dem Meer mit seinen zehn Hörnern Gottes Volk an, in der Absicht, es zu vernichten. Doch im Gegensatz zu Babylon der Großen genießt Jehovas reines Volk göttlichen Schutz (Hesekiel 38:1, 4, 11, 12, 15; Offenbarung 13:1).
3Wie macht Jehova Gog und seine ganze Menge unschädlich? Höre aufmerksam zu! „ ‚Ich will überall in meiner Berggegend ein Schwert gegen ihn herbeirufen‘ ist der Ausspruch des Souveränen Herrn Jehova. ‚Gegen seinen eigenen Bruder wird schließlich das Schwert eines jeden sein.‘ “ Doch weder atomare noch konventionelle Waffen werden in diesem Konflikt etwas nützen, denn Jehova erklärt: „Ich will mit ihm ins Gericht gehen mit Pest und mit Blut; und einen flutenden Regenguß und Hagelsteine, Feuer und Schwefel werde ich hinabregnen lassen auf ihn und auf seine Scharen und auf die vielen Völker, die mit ihm sein werden. Und ich werde mich gewißlich als groß erweisen und mich heiligen und mich kundtun vor den Augen vieler Nationen; und sie werden erkennen müssen, daß ich Jehova bin“ (Hesekiel 38:21-23; 39:11; vergleiche Josua 10:8-14; Richter 7:19-22; 2. Chronika 20:15, 22-24; Hiob 38:22, 23).
Dereine,der„TreuundWahrhaftig“genanntwird
4Jehova ruft ein Schwert herbei. Wer führt dieses Schwert? Wenn wir uns wieder der Offenbarung zuwenden, erhalten wir in einer weiteren fesselnden Vision die Antwort. Vor den Augen des Johannes öffnen sich die Himmel, um etwas wahrhaft Furchteinflößendes zu enthüllen — den zur Schlacht gerüsteten Jesus Christus. Johannes berichtet: „UndichsahdenHimmelgeöffnet,undsiehe,einweißesPferd.Undder,derdaraufsitzt,wirdTreuundWahrhaftiggenannt,underrichtetundführtKrieginGerechtigkeit.SeineAugensindeineFeuerflamme,undaufseinemHauptsindvieleDiademe“(Offenbarung19:11,12a).
5Wie in der früheren Vision von den vier Reitern ist dieses „weiße Pferd“ ein passendes Symbol für gerechte Kriegführung (Offenbarung 6:2). Und welcher Sohn Gottes könnte gerechter sein als dieser starke Krieger? Da er „Treu und Wahrhaftig genannt“ wird, muß er „der treue und wahrhaftige Zeuge“, Jesus Christus, sein (Offenbarung 3:14). Er führt Krieg, um Jehovas gerechtes Gericht zu vollstrecken. Somit handelt er in seiner Eigenschaft als der von Jehova eingesetzte Richter, der „Starke Gott“ (Jesaja 9:6). Seine Augen sind furchteinflößend wie „eine Feuerflamme“, und sie sind auf die bevorstehende feurige Vernichtung seiner Feinde gerichtet.
6Diademe krönen das Haupt dieses kriegführenden Königs. Das wilde Tier, das Johannes aus dem Meer heraufkommen sah, hatte zehn Diademe, was seine vorübergehende Herrschaft auf dem irdischen Schauplatz versinnbildlicht (Offenbarung 13:1). Jesus hingegen hat „viele Diademe“. Seine glorreiche Herrschaft ist unübertroffen, denn er ist der „König derer, die als Könige regieren, und Herr derer, die als Herren herrschen“ (1. Timotheus 6:15).
7Johannes fährt mit seiner Schilderung fort: „ErträgteinenNamengeschrieben,denniemandkenntaußerihmselbst“(Offenbarung19:12b). Die Bibel gebraucht für Gottes Sohn Namen wie Jesus, Immanuel und Michael. Aber dieser ungenannte „Name“ scheint für die Stellung, die Jesus während des Tages des Herrn innehat, zu stehen sowie für die Vorrechte, die er in dieser Zeit genießt. (Vergleiche Offenbarung 2:17.) Jesaja beschreibt Jesus in seinem Amt seit 1914: „Sein Name wird genannt werden: Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Ewigvater, Fürst des Friedens“ (Jesaja 9:6). Der Apostel Paulus brachte den Namen Jesu direkt mit dessen außergewöhnlich großen Dienstvorrechten in Verbindung, als er schrieb: „Gott [hat] . . . [Jesus] . . . zu einer übergeordneten Stellung erhöht und ihm gütigerweise den Namen gegeben, der über jedem anderen Namen ist, so daß sich im Namen Jesu jedes Knie beuge“ (Philipper 2:9, 10).
8Jesu Vorrechte sind einzigartig. Außer Jehova kann nur Jesus ermessen, was es bedeutet, eine solch hohe Stellung innezuhaben. (Vergleiche Matthäus 11:27.) Aus diesem Grund kann von allen Geschöpfen Gottes nur Jesus diesen Namen völlig verstehen. Dessenungeachtet läßt Jesus seine Braut an einigen dieser Vorrechte teilhaben. So gibt er die Verheißung: „Wer siegt — . . . ich will . . . diesen meinen neuen Namen auf ihn schreiben“ (Offenbarung 3:12).
9Johannes fügt hinzu: „UnderistineinmitBlutbesprengtesäußeresKleidgehüllt,undderName,nachdemergenanntwird,istDasWortGottes“(Offenbarung19:13). Wessen „Blut“ ist gemeint? Es könnte Jesu Lebensblut sein, das er zugunsten der Menschheit vergossen hat (Offenbarung 1:5). Aber in diesem Zusammenhang bezieht es sich wohl eher auf das Blut seiner Feinde, das vergossen wird, wenn Jehovas Gericht an ihnen vollstreckt wird. Dies erinnert an eine frühere Vision, in der der Weinstock der Erde abgeerntet und in der großen Weinkelter des Grimmes Gottes zertreten wurde, bis das Blut „an die Zäume der Pferde“ reichte — was einen großen Sieg über Gottes Feinde veranschaulicht (Offenbarung 14:18-20). Daß Jesu äußeres Gewand mit Blut besprengt ist, weist ebenfalls darauf hin, daß er einen entscheidenden und endgültigen Sieg erringen wird. (Vergleiche Jesaja 63:1-6.) Nun erwähnt Johannes noch einen Namen Jesu. Diesmal ist es ein weit und breit bekannter Name — „Das Wort Gottes“ —, durch den dieser König, der Krieg führt, als Jehovas wichtigster Wortführer und Verfechter der Wahrheit kenntlich gemacht wird (Johannes 1:1; Offenbarung 1:1).
JesuMitstreiter
10Jesus kämpft in dieser Schlacht nicht allein. Johannes berichtet: „UnddieHeere,dieimHimmelwaren,folgtenihmaufweißenPferden,undsiewareninweiße,reine,feineLeinwandgekleidet“(Offenbarung19:14). Die weiße Farbe der Pferde bezeichnet die gerechte Kriegführung. Die „feine Leinwand“ ist passend für die Reiter des Königs, und das leuchtende, saubere Weiß deutet auf einen reinen, gerechten Stand vor Jehova hin. Wer gehört zu diesen „Heeren“? Zweifellos die heiligen Engel. Zu Beginn des Tages des Herrn schleuderten Michael und seine Engel Satan und seine Dämonen aus dem Himmel (Offenbarung 12:7-9). Auch heute stehen Jesus „alle Engel“ zur Verfügung, während er auf seinem Thron der Herrlichkeit sitzt und alle Nationen und Völker der Erde richtet (Matthäus 25:31, 32). Ohne Zweifel wird Jesus auch in diesem entscheidenden Krieg, wenn Jehovas Gericht endgültig vollstreckt wird, von seinen Engeln begleitet.
11Andere werden ebenfalls beteiligt sein. Als Jesus seine Botschaft an die Versammlung in Thyatira sandte, verhieß er: „Dem, der siegt und meine Taten bis zum Ende hin bewahrt, will ich Gewalt über die Nationen geben, und er wird die Menschen mit eisernem Stab hüten, so daß sie gleich Tongefäßen zerbrochen werden, ebenso wie ich von meinem Vater empfangen habe“ (Offenbarung 2:26, 27). Wenn die Zeit gekommen ist, werden zweifellos diejenigen der Brüder Christi, die bereits im Himmel sind, einen Anteil daran haben, die Völker und Nationen mit diesem eisernen Stab zu hüten.
12Und wie steht es mit den Dienern Gottes hier auf der Erde? Die Johannes-Klasse wird sich nicht aktiv am Krieg von Harmagedon beteiligen und ebensowenig ihre loyalen Gefährten, die Völker aus allen Nationen, die zu Jehovas geistigem Haus der Anbetung geströmt sind. Diese friedfertigen Menschen haben ihre Schwerter schon zu Pflugscharen geschmiedet (Jesaja 2:2-4). Doch sind sie ebenfalls betroffen. Wie wir bereits festgestellt haben, wird Jehovas scheinbar schutzloses Volk von Gog und seiner ganzen Menge heftig angegriffen. Dies ist das Signal für Jehovas König, den die Heere im Himmel unterstützen, einen Vernichtungskrieg gegen die Nationen zu beginnen (Hesekiel 39:6, 7, 11; vergleiche Daniel 11:44 bis 12:1). Gottes Diener beobachten die Geschehnisse mit großem Interesse. Harmagedon wird ihre Rettung bedeuten, und sie werden als Augenzeugen des großen Krieges der Rechtfertigung Jehovas ewig leben.
13Soll das heißen, daß Jehovas Zeugen gegen alle Regierungen sind? Ganz und gar nicht! Sie befolgen den Rat des Apostels Paulus: „Jede Seele sei den obrigkeitlichen Gewalten untertan.“ Ihnen ist klar, daß diese „obrigkeitlichen Gewalten“, solange das gegenwärtige System besteht, mit Gottes Zulassung existieren, um ein Maß an Ordnung in der menschlichen Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Folglich zahlen Jehovas Zeugen ihre Steuern, gehorchen den Gesetzen, respektieren Verkehrsvorschriften, lassen bei Behörden Registrierungen vornehmen usw. (Römer 13:1, 6, 7). Des weiteren halten sie sich an biblische Grundsätze, was die Ehrlichkeit, das Erweisen von Liebe gegenüber ihren Nächsten, das Festigen der Familienbande und die Erziehung ihrer Kinder zu vorbildlichen Bürgern betrifft. Auf diese Weise zahlen sie „Cäsars Dinge Cäsar zurück, Gottes Dinge aber Gott“ (Lukas 20:25; 1. Petrus 2:13-17). Da Gottes Wort zeigt, daß die Regierungen dieser Welt nur vorübergehend bestehen, bereiten sich Jehovas Zeugen heute schon auf ein inhaltsreicheres Leben vor, auf das wirkliche Leben, dessen sie sich bald unter Christi Königreichsherrschaft erfreuen werden (1. Timotheus 6:17-19). Sie beteiligen sich zwar nicht am Sturz der Regierungen dieser Welt, doch erfüllt sie das, was Gottes inspiriertes Wort, die Bibel, über das Gericht sagt, das Jehova in naher Zukunft in Harmagedon vollstrecken wird, mit tiefer Ehrfurcht (Jesaja 26:20, 21; Hebräer 12:28, 29).
AufzumSchlußkampf!
14Mit welcher Machtbefugnis vollendet Jesus seinen Sieg? Johannes teilt es uns mit: „UndausseinemMundgehteinscharfeslangesSchwerthervor,daßerdamitdieNationenschlage,underwirdsiemiteisernemStabhüten“(Offenbarung19:15a). Dieses „scharfe lange Schwert“ stellt Jesu von Gott verliehene Machtbefugnis dar, die Hinrichtung all derer anzuordnen, die sich weigern, Gottes Königreich zu unterstützen (Offenbarung 1:16; 2:16). Diese anschauliche symbolische Beschreibung ähnelt den Worten Jesajas: „Er [Jehova] hat meinen Mund dann wie ein scharfes Schwert gemacht. Im Schatten seiner Hand hat er mich versteckt. Und er machte mich allmählich zu einem geglätteten Pfeil“ (Jesaja 49:2). Hier schattete Jesaja Jesus vor, der Gottes Gericht ankündigt und ausführt wie mit einem Pfeil, der sein Ziel nicht verfehlt.
15Zu diesem Zeitpunkt wird Jesus bereits die Worte des Paulus erfüllt haben: „Dann allerdings wird der Gesetzlose geoffenbart werden, den der Herr Jesus beseitigen wird durch den Geist seines Mundes und zunichte machen wird durch das Offenbarwerden seiner Gegenwart.“ Ja, Jesu Gegenwart (griechisch: parousía) hat sich vom Jahre 1914 an durch das Bloßstellen und Richten des Menschen der Gesetzlosigkeit, der Geistlichkeit der Christenheit, offen gezeigt. Diese Gegenwart wird ganz deutlich offenbar werden, wenn die zehn Hörner des scharlachfarbenen wilden Tieres dieses Gericht vollziehen und die Christenheit zusammen mit dem restlichen Teil Babylons der Großen verwüsten werden (2. Thessalonicher 2:1-3, 8). Dies wird der Beginn der großen Drangsal sein. Danach wird sich Jesus dem übrigen Teil der Organisation Satans zuwenden, was mit folgender Prophezeiung übereinstimmt: „Er muß die Erde schlagen mit der Rute seines Mundes; und mit dem Geist seiner Lippen wird er den Bösen zu Tode bringen“ (Jesaja 11:4).
16Der von Jehova eingesetzte kriegführende König wird einen Unterschied machen zwischen denen, die überleben werden, und denen, die sterben werden. Jehova spricht prophetisch zu diesem Sohn Gottes und sagt: „Du wirst sie [die Herrscher der Erde] mit eisernem Zepter zerbrechen, wie ein Töpfergefäß wirst du sie zerschmettern.“ Und Jeremia wendet sich an solche korrupten Regenten und ihre Lakaien mit den Worten: „Heult, ihr Hirten, und schreit! Und wälzt euch, ihr Majestätischen der Herde, denn eure Tage zur Schlachtung und zu eurem Zerstreutwerden sind erfüllt, und ihr sollt fallen wie ein begehrenswertes Gefäß!“ Wie begehrenswert auch immer diese Herrscher auf eine böse Welt gewirkt haben mögen, so werden sie doch durch einen einzigen Schlag mit dem eisernen Zepter des Königs zerschmettert, als ob man ein schönes Gefäß zerbricht. Es wird genauso sein, wie David über den Herrn Jesus prophezeite: „Den Stab deiner Macht wird Jehova aus Zion senden, indem er spricht: ‚Schreite zur Unterwerfung inmitten deiner Feinde.‘ Jehova selbst zu deiner Rechten wird gewißlich Könige zerschmettern am Tag seines Zorns. Er wird Gericht üben unter den Nationen; er wird eine Fülle von Leichen verursachen“ (Psalm 2:9, 12; 83:17, 18; 110:1, 2, 5, 6; Jeremia 25:34).
17Dieser starke kriegführende König erscheint auch in der nächsten Szene der Vision: „AuchtritterdieWeinkelterdesgrimmigenZornesGottes,desAllmächtigen“(Offenbarung19:15b). In einer vorhergehenden Vision hatte Johannes bereits gesehen, wie die „Kelter des Grimmes Gottes“ getreten wurde (Offenbarung 14:18-20). Jesaja beschreibt ebenfalls eine Hinrichtungsweinkelter, und andere Propheten berichten, wie verheerend der Tag des Grimmes Gottes für alle Nationen sein wird (Jesaja 24:1-6; 63:1-4; Jeremia 25:30-33; Daniel 2:44; Zephanja 3:8; Sacharja 14:3, 12, 13; Offenbarung 6:15-17).
18Der Prophet Joel bringt eine Weinkelter mit dem Kommen Jehovas, um „alle Nationen ringsum zu richten“, in Verbindung. Und es ist Jehova, der den Befehl ergehen läßt, und zwar zweifellos an seinen Mitrichter, Jesus, und an dessen himmlische Heere: „Legt eine Sichel an, denn die Ernte ist reif geworden. Kommt, steigt herab, denn die Weinkelter ist voll geworden. Die Kelterkufen fließen tatsächlich über; denn ihre Schlechtigkeit ist ausnehmend groß geworden. Mengen, Mengen sind in der Tiefebene der Entscheidung, denn nahe ist der Tag Jehovas in der Tiefebene der Entscheidung. Sonne und Mond, sie werden sich gewiß verfinstern, und die Sterne, sie werden ihren Glanz tatsächlich zurückziehen. Und Jehova wird aus Zion brüllen, und aus Jerusalem wird er seine Stimme erschallen lassen. Und Himmel und Erde werden gewiß erbeben; aber Jehova wird eine Zuflucht sein für sein Volk und eine Festung für die Söhne Israels. Und ihr werdet erkennen müssen, daß ich Jehova bin, euer Gott“ (Joel 3:12-17, Neue-Welt-ÜbersetzungderHeiligenSchrift—mitStudienverweisen).
19Das wird in der Tat ein Tag des Untergangs für ungehorsame Nationen und Menschen sein, aber ein Tag der Befreiung für alle, die Jehova und seinen kriegführenden König zu ihrer Zuflucht gemacht haben (2. Thessalonicher 1:6-9). Das Gericht, das im Jahre 1918 beim Hause Gottes begann, wird seinen Höhepunkt erreicht haben, wodurch die Frage in 1. Petrus 4:17: „Was wird das Ende derer sein, die der guten Botschaft Gottes nicht gehorchen?“ beantwortet wird. Der glorreiche Sieger wird die Weinkelter vollends getreten haben, wodurch er deutlich zeigt, daß er der Erhöhte ist, von dem Johannes sagt: „UndaufseinemäußerenKleid,nämlichaufseinemOberschenkel,trägtereinenNamengeschrieben:KönigderKönigeundHerrderHerren“(Offenbarung19:16). Er hat sich als weitaus stärker erwiesen als irgendein irdischer Herrscher, menschlicher König oder Herr. Seine Würde und Pracht sind unübertrefflich. Er ist „in der Sache der Wahrheit und Demut und Gerechtigkeit“ einhergefahren und hat für alle Zeiten den Sieg errungen (Psalm 45:4). Auf seinem blutbesprengten Kleid steht ein Name, den ihm der Souveräne Herr Jehova verliehen hat, dessen Rechtfertiger er ist.
DasgroßeAbendessenGottes
20In Hesekiels Vision werden nach der Vernichtung der Menge Gogs die Vögel und die wilden Tiere zu einem Fest eingeladen. Sie reinigen die Erdoberfläche von den Leichen der Feinde Jehovas, indem sie sie auffressen (Hesekiel 39:11, 17-20). Durch die folgenden Worte des Johannes wird man lebhaft an diese frühere Prophezeiung erinnert: „IchsahaucheinenEngelinderSonnestehen,underschriemitlauterStimmeundsagtezuallenVögeln,dieinderMittedesHimmelsfliegen:‚Kommthierher,werdetversammeltzumgroßenAbendessenGottes,damitihrdieFleischteilevonKönigenfreßtunddieFleischteilevonMilitärbefehlshabernunddieFleischteilevonStarkenunddieFleischteilevonPferdenundvondenen,diedaraufsitzen,unddieFleischteilevonallen,vonFreienwieauchvonSklavenundvonKleinenundGroßen‘“(Offenbarung19:17,18).
21Der Engel ‘steht in der Sonne’, ein günstiger Standort, um die Aufmerksamkeit der Vögel zu erregen. Er lädt sie ein, sich bereit zu halten, um sich am Fleisch derjenigen zu laben, die von dem kriegführenden König und seinen himmlischen Streitkräften bald erschlagen werden. Daß die Toten auf der Oberfläche des Erdbodens liegengelassen werden sollen, zeigt an, daß sie in aller Öffentlichkeit eines schmachvollen Todes sterben. Wie Isebel in alter Zeit, so werden auch sie nicht ehrenvoll bestattet (2. Könige 9:36, 37). Daß diejenigen, deren Leichname dort liegengelassen werden, aufgezählt werden, deutet auf das Ausmaß der Vernichtung hin: Könige, Militärbefehlshaber, Starke, Freie und Sklaven. Es wird keine Ausnahme gemacht. Sogar die letzte Spur dieser rebellischen Welt, die Jehova Widerstand geleistet hat, wird ausgemerzt. Danach wird es kein ruheloses, aufgewühltes Menschenmeer mehr geben (Offenbarung 21:1). Dies ist das „große Abendessen Gottes“, denn Jehova ist es, der die Vögel einlädt, daran teilzunehmen.
22Johannes faßt den Verlauf des Schlußkrieges wie folgt zusammen: „UndichsahdaswildeTierunddieKönigederErdeundihreHeereversammelt,umKriegzuführenmitdem,deraufdemPferdsitzt,undmitseinemHeer.UnddaswildeTierwurdegefaßtundmitihmderfalscheProphet,dervorihmdieZeichentat,durchdieerdieirreführte,welchedasKennzeichendeswildenTieresempfingen,unddie,dieseinemBildAnbetungdarbringen.NochlebendigwurdensiebeideindenFeuerseegeschleudert,dermitSchwefelbrennt.DieübrigenaberwurdenmitdemlangenSchwertgetötet,dasausdemMunddessenhervorging,deraufdemPferdsaß.UndalleVögelwurdenvonihrenFleischteilengesättigt“(Offenbarung19:19-21).
23Nach der Ausgießung der sechsten Schale des Grimmes Jehovas wurden, wie Johannes berichtete, „alle Könige der Erde“ durch dämonische Propaganda „zum Kampf am großen Tag des allmächtigen Gottes“ versammelt. Dieser Kampf wird in Harmagedon ausgetragen — damit ist kein buchstäblicher Ort gemeint, sondern eine Weltsituation, die es erforderlich macht, daß Jehova Gericht übt (Offenbarung 16:12, 14, 16, DieGuteNachricht). Nun sieht Johannes die Schlachtreihen. Alle „Könige der Erde und ihre Heere“ haben sich gegen Gott aufgestellt. Sie haben sich hartnäckig geweigert, sich Jehovas König zu unterwerfen. Jehova ließ sie durch die inspirierte Botschaft deutlich warnen: „Küßt den Sohn, daß . . . [Jehova] nicht in Zorn gerate und ihr nicht umkommt von dem Weg.“ Da sie sich Christi Herrschaft nicht unterworfen haben, müssen sie sterben (Psalm 2:12).
24Das siebenköpfige, zehnhörnige wilde Tier aus dem Meer, das Satans politische Organisation darstellt, wird restlos beseitigt und mit ihm der falsche Prophet, die siebte Weltmacht (Offenbarung 13:1, 11-13; 16:13). Noch „lebendig“, d. h., noch während sie damit beschäftigt sind, Gottes Volk auf der Erde vereint Widerstand zu leisten, werden sie in „den Feuersee“ geschleudert. Handelt es sich dabei um einen buchstäblichen Feuersee? Nein, genausowenig wie es sich bei dem wilden Tier und dem falschen Propheten um buchstäbliche Tiere handelt. Der Feuersee ist vielmehr ein Symbol vollständiger, endgültiger Vernichtung, ein Ort ohne Wiederkehr. Dorthin werden später der Tod und der Hades sowie der Teufel geschleudert (Offenbarung 20:10, 14). Natürlich ist er kein Inferno, kein Ort, wo die Bösen ewig gequält werden, da schon allein der Gedanke an solch einen Ort für Jehova verabscheuungswürdig ist (Jeremia 19:5; 32:35; 1. Johannes 4:8, 16).
25All die anderen, die zwar nicht direkt mitregiert haben, die aber dennoch ein unverbesserlicher Teil dieser korrupten Menschenwelt sind, werden ebenfalls „mit dem langen Schwert [dessen] getötet, . . . der auf dem Pferd saß“. Jesus wird sie zum Tod verurteilen. In ihrem Fall ist nicht vom Feuersee die Rede. Kann man deshalb erwarten, daß sie auferweckt werden? Es wird nirgendwo gesagt, daß die zu jener Zeit von Jehovas Richter Hingerichteten eine Auferstehung erhalten. Wie Jesus selbst erklärte, werden all diejenigen, die keine „Schafe“ sind, „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, d. h. „in die ewige Abschneidung“, weggehen (Matthäus 25:33, 41, 46). Dies wird der Höhepunkt ‘des Tages des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen’ sein (2. Petrus 3:7; Nahum 1:2, 7-9; Maleachi 4:1).
26Damit wird die gesamte irdische Organisation Satans zu existieren aufhören. Der „frühere Himmel“ der politischen Herrschaft ist vergangen. Die „Erde“, das scheinbar stabile System, das Satan während der Jahrhunderte aufgebaut hat, ist nun völlig vernichtet. Das „Meer“, die böse Menschheit in ihrer Gesamtheit, die sich Jehova widersetzt hat, gibt es nicht mehr (Offenbarung 21:1; 2. Petrus 3:10). Doch was hat Jehova mit Satan vor? Johannes teilt es uns in seinen weiteren Ausführungen mit.
Subject: Jesus leads the armies of heaven to destroy Satan’s system of things
Time of fulfillment: After the destruction of Babylon the Great
ARMAGEDDON—a fearsome word to many! But to lovers of righteousness, it betokens the long-awaited day when Jehovah will execute final judgment on the nations. It is not man’s war but “the war of the great day of God the Almighty”—his day of vengeance against earth’s rulers. (Revelation 16:14, 16; Ezekiel 25:17) With the desolating of Babylon the Great, the great tribulation will already have started. Then, urged on by Satan, the scarlet-colored wild beast and its ten horns will concentrate their attack on Jehovah’s people. The Devil, more wrathful than ever at God’s womanlike organization, is determined to use his dupes in waging war to a finish with the remaining ones of her seed. (Revelation 12:17) This is Satan’s last opportunity!
2 The Devil’s vicious assault is vividly described in Ezekiel chapter 38. There, the debased Satan is called “Gog of the land of Magog.” Jehovah puts figurative hooks in Gog’s jaws, drawing him and his numerous military force to the attack. How does he do this? By causing Gog to see His Witnesses as a defenseless people “gathered together out of the nations, one that is accumulating wealth and property, those who are dwelling in the center of the earth.” These hold the center stage on earth as the one people to have refused to worship the wild beast and its image. Their spiritual strength and prosperity enrage Gog. So Gog and his numerous military force, including the wild beast out of the sea with its ten horns, swarm in for the kill. Unlike Babylon the Great, however, God’s clean people enjoy divine protection!—Ezekiel 38:1, 4, 11, 12, 15; Revelation 13:1.
3 How does Jehovah dispose of Gog and all his crowd? Listen! “‘I will call forth against him throughout all my mountainous region a sword,’ is the utterance of the Sovereign Lord Jehovah. ‘Against his own brother the sword of each one will come to be.’” But neither nuclear nor conventional arms will avail in that strife, for Jehovah declares: “I will bring myself into judgment with him, with pestilence and with blood; and a flooding downpour and hailstones, fire and sulphur I shall rain down upon him and upon his bands and upon the many peoples that will be with him. And I shall certainly magnify myself and sanctify myself and make myself known before the eyes of many nations; and they will have to know that I am Jehovah.”—Ezekiel 38:21-23; 39:11; compare Joshua 10:8-14; Judges 7:19-22; 2 Chronicles 20:15, 22-24; Job 38:22, 23.
TheOneCalled“FaithfulandTrue”
4 Jehovah calls forth a sword. Who is it that wields this sword? Returning to Revelation, we find the answer in still another thrilling vision. Before John’s eyes the heavens open to reveal something truly awe inspiring—Jesus Christ himself in battle array! John tells us: “AndIsawtheheavenopened,and,look!awhitehorse.AndtheoneseateduponitiscalledFaithfulandTrue,andhejudgesandcarriesonwarinrighteousness.Hiseyesareafieryflame,anduponhisheadaremanydiadems.”—Revelation19:11,12a.
5 As in the earlier vision of the four horsemen, this “white horse” is a fitting symbol of righteous warfare. (Revelation 6:2) And who of God’s sons could be more righteous than this mighty Warrior? Being “called Faithful and True,” he must be “the faithful and true witness,” Jesus Christ. (Revelation 3:14) He makes war in order to execute Jehovah’s righteous judgments. Thus, he is acting in his capacity as Jehovah’s appointed Judge, the “Mighty God.” (Isaiah 9:6) His eyes are fear inspiring, like “a fiery flame,” looking to the coming fiery destruction of his foes.
6 Diadems crown the head of this Warrior-King. The wild beast that John saw coming out of the sea had ten diadems, picturing its temporary rulership of the earthly scene. (Revelation 13:1) Jesus, though, has “many diadems.” His glorious rulership is unmatched, since he is “King of those who rule as kings and Lord of those who rule as lords.”—1 Timothy 6:15.
7 John’s description continues: “Hehasanamewrittenthatnooneknowsbuthehimself.”(Revelation19:12b) The Bible already speaks of God’s Son by names such as Jesus, Immanuel, and Michael. But this unstated “name” appears to stand for the position and privileges that Jesus enjoys during the Lord’s day. (Compare Revelation 2:17.) Isaiah, describing Jesus since 1914, says: “His name will be called Wonderful Counselor, Mighty God, Eternal Father, Prince of Peace.” (Isaiah 9:6) The apostle Paul associated Jesus’ name with His very high privileges of service when he wrote: “God exalted [Jesus] to a superior position and kindly gave him the name that is above every other name, so that in the name of Jesus every knee should bend.”—Philippians 2:9, 10.
8 Jesus’ privileges are unique. Apart from Jehovah himself, only Jesus can comprehend what it means to hold such a high position. (Compare Matthew 11:27.) Therefore, of all God’s creatures, only Jesus can fully appreciate this name. Nevertheless, Jesus does include his bride in some of these privileges. So he makes this promise: “The one that conquers . . . I will write upon him . . . that new name of mine.”—Revelation 3:12.
9 John adds: “Andheisarrayedwithanoutergarmentsprinkledwithblood,andthenameheiscalledisTheWordofGod.”(Revelation19:13) Whose “blood” is this? It could be Jesus’ lifeblood, shed for the sake of mankind. (Revelation 1:5) But, in this context, it more likely refers to the blood of his enemies that is spilled when Jehovah’s judgments are executed upon them. We are reminded of the earlier vision in which the vine of the earth is reaped and trodden in the great winepress of the anger of God until the blood reaches “as high up as the bridles of the horses”—signifying a great victory over God’s enemies. (Revelation 14:18-20) Likewise, the blood sprinkled on Jesus’ outer garment confirms that his victory is decisive and complete. (Compare Isaiah 63:1-6.) Now John again speaks of Jesus’ being called by a name. This time it is a widely known name—“The Word of God”—identifying this Warrior-King as Jehovah’s Chief Spokesman and Champion of truth.—John 1:1; Revelation 1:1.
Jesus’FellowWarriors
10 Jesus is not alone in fighting this battle. John tells us: “Also,thearmiesthatwereinheavenwerefollowinghimonwhitehorses,andtheywereclothedinwhite,clean,finelinen.”(Revelation19:14) The fact that the horses are “white” denotes righteous warfare. “Fine linen” is appropriate for the King’s horsemen, and its glistening, clean whiteness indicates a pure, righteous standing before Jehovah. Who, then, make up these “armies”? Doubtless, they include the holy angels. It was early in the Lord’s day that Michael and his angels hurled Satan and his demons out of heaven. (Revelation 12:7-9) Further, “all the angels” will attend upon Jesus as he sits on his glorious throne and proceeds to judge the nations and people of earth. (Matthew 25:31, 32) Surely, in the decisive war, when God’s judgments are executed to a finality, Jesus will again be accompanied by his angels.
11 Others too will be involved. When sending his message to the congregation in Thyatira, Jesus promised: “To him that conquers and observes my deeds down to the end I will give authority over the nations, and he shall shepherd the people with an iron rod so that they will be broken to pieces like clay vessels, the same as I have received from my Father.” (Revelation 2:26, 27) Without a doubt, when the time comes, those of Christ’s brothers already in heaven will have a part in shepherding people and nations with that iron rod.
12 What, though, of God’s servants here on earth? The John class will have no active part in the fighting at Armageddon; neither will its loyal companions, those peoples out of all nations who have been streaming to Jehovah’s spiritual house of worship. These peaceable humans have already beaten swords into plowshares. (Isaiah 2:2-4) Yet, they are very much involved! As we have already noted, it is Jehovah’s seemingly defenseless people that are viciously attacked by Gog and all his crowd. That is the signal for Jehovah’s Warrior-King, supported by the armies in heaven, to start fighting a war of extermination against those nations. (Ezekiel 39:6, 7, 11; compare Daniel 11:44–12:1.) As spectators, God’s people on earth will be most interested. Armageddon will mean their salvation, and they will live for eternity as having been eyewitnesses of Jehovah’s great war of vindication.
13 Does this mean that Jehovah’s Witnesses are against all government? Far from it! They obey the apostle Paul’s counsel: “Let every soul be in subjection to the superior authorities.” They realize that as long as the present system lasts, those “superior authorities” exist by God’s permission for maintaining a measure of order in human society. Thus, Jehovah’s Witnesses pay their taxes, obey the laws, respect traffic ordinances, comply with registrations, and so forth. (Romans 13:1, 6, 7) Further, they follow Bible principles in being truthful and honest; showing love of neighbor; building a strong, moral family unit; and training their children to be exemplary citizens. In this way they pay back not only “Caesar’s things to Caesar, but God’s things to God.” (Luke 20:25; 1 Peter 2:13-17) Since God’s Word shows that the governmental powers of this world are temporary, Jehovah’s Witnesses prepare now for the fuller life, the real life, soon to be enjoyed under Christ’s Kingdom rule. (1 Timothy 6:17-19) Though they will have no part in overturning the powers of this world, the Witnesses experience reverential awe at what God’s inspired Word, the Holy Bible, says regarding the judgment Jehovah is about to execute at Armageddon.—Isaiah 26:20, 21; Hebrews 12:28, 29.
TotheFinalBattle!
14 By what authority does Jesus complete his conquest? John informs us: “Andoutofhismouththereprotrudesasharplongsword,thathemaystrikethenationswithit,andhewillshepherdthemwitharodofiron.”(Revelation19:15a) That “sharp long sword” represents Jesus’ God-given authority to issue orders for the execution of all who refuse to support God’s Kingdom. (Revelation 1:16; 2:16) This vivid symbolism parallels Isaiah’s words: “He [Jehovah] proceeded to make my mouth like a sharp sword. In the shadow of his hand he has hidden me. And he gradually made me a polished arrow.” (Isaiah 49:2) Here Isaiah foreshadowed Jesus, who proclaims God’s judgments and executes them, as with an unerring arrow.
15 At this point in time, Jesus will already have acted in fulfillment of Paul’s words: “Then, indeed, the lawless one will be revealed, whom the Lord Jesus will do away with by the spirit of his mouth and bring to nothing by the manifestation of his presence.” Yes, Jesus’ presence (Greek, pa·rou·si′a) has been demonstrated from 1914 onward by the exposing and judging of the man of lawlessness, the clergy of Christendom. That presence will be strikingly manifested when the ten horns of the scarlet-colored wild beast execute that judgment and ravage Christendom, along with the rest of Babylon the Great. (2 Thessalonians 2:1-3, 8) That will be the start of the great tribulation! After that, Jesus turns his attention to what remains of Satan’s organization, in line with the prophecy: “He must strike the earth with the rod of his mouth; and with the spirit of his lips he will put the wicked one to death.”—Isaiah 11:4.
16 The Warrior-King, as Jehovah’s appointee, will make a distinction between those who will survive and those who will die. Jehovah, speaking prophetically to this Son of God, says: “You will break them [earth’s rulers] with an iron scepter, as though a potter’s vessel you will dash them to pieces.” And Jeremiah addresses such corrupt governmental leaders and their lackeys, saying: “Howl, you shepherds, and cry out! And wallow about, you majestic ones of the flock, because your days for slaughtering and for your scatterings have been fulfilled, and you must fall like a desirable vessel!” However desirable those rulers may have appeared to a wicked world, one blow from the King’s iron scepter will shatter them, as if smashing an attractive vessel. It will be just as David prophesied concerning the Lord Jesus: “The rod of your strength Jehovah will send out of Zion, saying: ‘Go subduing in the midst of your enemies.’ Jehovah himself at your right hand will certainly break kings to pieces on the day of his anger. He will execute judgment among the nations; he will cause a fullness of dead bodies.”—Psalm 2:9, 12; 83:17, 18; 110:1, 2, 5, 6; Jeremiah 25:34.
17 This mighty Warrior-King appears again in the next scene of the vision: “HetreadstoothewinepressoftheangerofthewrathofGodtheAlmighty.”(Revelation19:15b) In a previous vision, John had already seen the treading of the “winepress of the anger of God.” (Revelation 14:18-20) Isaiah also describes an executional winepress, and other prophets tell how calamitous the day of God’s anger will be for all the nations.—Isaiah 24:1-6; 63:1-4; Jeremiah 25:30-33; Daniel 2:44; Zephaniah 3:8; Zechariah 14:3, 12, 13; Revelation 6:15-17.
18 The prophet Joel associates a winepress with Jehovah’s coming to “judge all the nations round about.” And it is Jehovah who issues the command, no doubt to His associate Judge, Jesus, and his heavenly armies: “Thrust in a sickle, for harvest has grown ripe. Come, descend, for the winepress has become full. The press vats actually overflow; for their badness has become abundant. Crowds, crowds are in the low plain of the decision, for the day of Jehovah is near in the low plain of the decision. Sun and moon themselves will certainly become dark, and the very stars will actually withdraw their brightness. And out of Zion Jehovah himself will roar, and out of Jerusalem he will give forth his voice. And heaven and earth certainly will rock; but Jehovah will be a refuge for his people, and a fortress for the sons of Israel. And you people will have to know that I am Jehovah your God.”—Joel 3:12-17.
19 That will be a day of doom, indeed, for disobedient nations and humans but a day of relief for all who have made Jehovah and his Warrior-King their refuge! (2 Thessalonians 1:6-9) The judgment that started with the house of God in 1918 will have run through to its climax, answering the question at 1 Peter 4:17: “What will the end be of those who are not obedient to the good news of God?” The glorious Victor will have trodden the winepress to a finish, demonstrating that he is the exalted One of whom John says: “Anduponhisoutergarment,evenuponhisthigh,hehasanamewritten,KingofkingsandLordoflords.”(Revelation19:16) He has proved to be far, far mightier than any earthly ruler, any human king or lord. His dignity and splendor are transcendent. He has ridden “in the cause of truth and humility and righteousness” and has triumphed for all time! (Psalm 45:4) Upon his blood-sprinkled garments is written the name bestowed on him by the Sovereign Lord Jehovah, whose Vindicator he is!
TheGreatEveningMealofGod
20 In Ezekiel’s vision, after the destruction of Gog’s crowd, the birds and the wild animals are invited to a feast! They rid the landscape of carcasses by eating the dead bodies of Jehovah’s enemies. (Ezekiel 39:11, 17-20) John’s next words bring that earlier prophecy vividly to mind: “Isawalsoanangelstandinginthesun,andhecriedoutwithaloudvoiceandsaidtoallthebirdsthatflyinmidheaven:‘Comehere,begatheredtogethertothegreateveningmealofGod,thatyoumayeatthefleshypartsofkingsandthefleshypartsofmilitarycommandersandthefleshypartsofstrongmenandthefleshypartsofhorsesandofthoseseateduponthem,andthefleshypartsofall,offreemenaswellasofslavesandofsmallonesandgreat.’”—Revelation19:17,18.
21 The angel is “standing in the sun,” a commanding position for attracting the attention of the birds. He invites them to be ready to gorge themselves on the flesh of those about to be slain by the Warrior-King and his heavenly armies. The fact that the dead are to be left on the surface of the ground indicates that they will die in public shame. Like Jezebel of old, they will not have an honorable burial. (2 Kings 9:36, 37) The list of those whose corpses would be left lying there shows the range of the destruction: kings, military commanders, strong men, freemen, and slaves. No exceptions. Every last trace of the rebellious world in opposition to Jehovah will be eliminated. After this, there will no more be a restless sea of confused humans. (Revelation 21:1) This is “the great evening meal of God,” since it is Jehovah who invites the birds to share therein.
22 John summarizes the course of the final war: “AndIsawthewildbeastandthekingsoftheearthandtheirarmiesgatheredtogethertowagethewarwiththeoneseatedonthehorseandwithhisarmy.Andthewildbeastwascaught,andalongwithitthefalseprophetthatperformedinfrontofitthesignswithwhichhemisledthosewhoreceivedthemarkofthewildbeastandthosewhorenderworshiptoitsimage.Whilestillalive,theybothwerehurledintothefierylakethatburnswithsulphur.Buttherestwerekilledoffwiththelongswordoftheoneseatedonthehorse,whichswordproceededoutofhismouth.Andallthebirdswerefilledfromthefleshypartsofthem.”—Revelation19:19-21.
23 After the pouring out of the sixth bowl of Jehovah’s wrath, John reported that “the kings of the earth and of the whole world” were gathered by demonic propaganda to “the battle of that great day of God Almighty.” This is fought at Armageddon—not a literal location, but the global situation that calls for the execution of Jehovah’s judgment. (Revelation 16:12, 14, 16, KingJamesVersion) Now John sees the battle lines. There, ranged against God, are all “the kings of the earth and their armies.” They have stubbornly refused to submit themselves to Jehovah’s King. He gave them fair warning in the inspired message: “Kiss the son, that [Jehovah] may not become incensed and you may not perish from the way.” Not having submitted to Christ’s rule, they must die.—Psalm 2:12.
24 The seven-headed, ten-horned wild beast out of the sea, representing Satan’s political organization, is tumbled into oblivion, and along with it goes the false prophet, the seventh world power. (Revelation 13:1, 11-13; 16:13) While still “alive,” or still functioning in their united opposition to God’s people on earth, they are cast into “the lake of fire.” Is this a literal lake of fire? No, not any more than the wild beast and the false prophet are literal animals. Rather, it is a symbol of complete, final destruction, a place of no return. Here is where, later, death and Hades, as well as the Devil himself, will be hurled. (Revelation 20:10, 14) It is certainly not an inferno of eternal torture for the wicked, since the very idea of such a place is detestable to Jehovah.—Jeremiah 19:5; 32:35; 1 John 4:8, 16.
25 All others who were not directly part of government but who were nevertheless an irreformable part of this corrupt world of mankind are likewise “killed off with the long sword of the one seated on the horse.” Jesus will pronounce them deserving of death. Since in their case the lake of fire is not mentioned, are we to expect that they will have a resurrection? Nowhere are we told that those executed by Jehovah’s Judge at that time are to be resurrected. As Jesus himself stated, all those who are not “sheep” go off “into the everlasting fire prepared for the Devil and his angels,” that is, “into everlasting cutting-off.” (Matthew 25:33, 41, 46) This climaxes “the day of judgment and of destruction of the ungodly men.”—2 Peter 3:7; Nahum 1:2, 7-9; Malachi 4:1.
26 In this way, all of Satan’s earthly organization comes to an end. The “former heaven” of political rulership has passed away. The “earth,” the seemingly permanent system that Satan has built up over the centuries, is now utterly destroyed. The “sea,” the mass of wicked humanity opposed to Jehovah, is no more. (Revelation 21:1; 2 Peter 3:10) What, though, does Jehovah have in store for Satan himself? John goes on to tell us.
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Kapitel 39
Der kriegführende König triumphiert in Harmagedon
13.Vision — Offenbarung 19:11-21
Thema: Jesus führt die Heere der Himmel an, um Satans System der Dinge zu vernichten
Zeit der Erfüllung: Nach der Zerstörung Babylons der Großen
HARMAGEDON — für viele ein furchteinflößendes Wort. Aber für gerechtigkeitsliebende Personen ist es ein Hinweis auf den lang ersehnten Tag, an dem Jehova an den Nationen endgültig Gericht üben wird. Es ist kein Krieg, den Menschen führen, sondern der „Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“ — der Tag, an dem Jehova an den irdischen Herrschern Rache nimmt (Offenbarung 16:14, 16; Hesekiel 25:17). Mit der Verwüstung Babylons der Großen wird die große Drangsal bereits begonnen haben. Aufgehetzt von Satan, werden dann das scharlachfarbene wilde Tier und seine zehn Hörner ihren Angriff auf Jehovas Volk konzentrieren. Der Teufel, der auf die mit einer Frau vergleichbare Organisation Jehovas zorniger ist als je zuvor, ist entschlossen, mit Hilfe der von ihm Betrogenen mit den Übriggebliebenen des Samens Krieg zu führen und diese zu vernichten (Offenbarung 12:17). Das ist Satans letzte Gelegenheit.
2Der boshafte Angriff Satans wird in Hesekiel, Kapitel 38 anschaulich geschildert. Der gedemütigte Satan wird dort als „Gog vom Land Magog“ bezeichnet. Jehova legt symbolische Haken in die Kinnbacken Gogs und führt ihn und seine zahlreichen Streitkräfte zum Angriff. Wie bewerkstelligt er dies? Jehova veranlaßt, daß Gog Gottes Zeugen als schutzloses, „aus den Nationen gesammeltes Volk, eines, das Vermögen und Eigentum ansammelt, diejenigen, die auf dem Mittelpunkt der Erde wohnen“, beobachtet. Sie stehen im Mittelpunkt des Interesses auf der Erde, weil sie das einzige Volk sind, das sich geweigert hat, das wilde Tier und sein Bild anzubeten. Ihre geistige Stärke und Wohlfahrt versetzt Gog in Wut. Folglich greifen Gog und seine zahlreichen Streitkräfte sowie das wilde Tier aus dem Meer mit seinen zehn Hörnern Gottes Volk an, in der Absicht, es zu vernichten. Doch im Gegensatz zu Babylon der Großen genießt Jehovas reines Volk göttlichen Schutz (Hesekiel 38:1, 4, 11, 12, 15; Offenbarung 13:1).
3Wie macht Jehova Gog und seine ganze Menge unschädlich? Höre aufmerksam zu! „ ‚Ich will überall in meiner Berggegend ein Schwert gegen ihn herbeirufen‘ ist der Ausspruch des Souveränen Herrn Jehova. ‚Gegen seinen eigenen Bruder wird schließlich das Schwert eines jeden sein.‘ “ Doch weder atomare noch konventionelle Waffen werden in diesem Konflikt etwas nützen, denn Jehova erklärt: „Ich will mit ihm ins Gericht gehen mit Pest und mit Blut; und einen flutenden Regenguß und Hagelsteine, Feuer und Schwefel werde ich hinabregnen lassen auf ihn und auf seine Scharen und auf die vielen Völker, die mit ihm sein werden. Und ich werde mich gewißlich als groß erweisen und mich heiligen und mich kundtun vor den Augen vieler Nationen; und sie werden erkennen müssen, daß ich Jehova bin“ (Hesekiel 38:21-23; 39:11; vergleiche Josua 10:8-14; Richter 7:19-22; 2. Chronika 20:15, 22-24; Hiob 38:22, 23).
Der eine, der „Treu und Wahrhaftig“ genannt wird
4Jehova ruft ein Schwert herbei. Wer führt dieses Schwert? Wenn wir uns wieder der Offenbarung zuwenden, erhalten wir in einer weiteren fesselnden Vision die Antwort. Vor den Augen des Johannes öffnen sich die Himmel, um etwas wahrhaft Furchteinflößendes zu enthüllen — den zur Schlacht gerüsteten Jesus Christus. Johannes berichtet: „Und ich sah den Himmel geöffnet, und siehe, ein weißes Pferd. Und der, der darauf sitzt, wird Treu und Wahrhaftig genannt, und er richtet und führt Krieg in Gerechtigkeit. Seine Augen sind eine Feuerflamme, und auf seinem Haupt sind viele Diademe“ (Offenbarung 19:11, 12a).
5Wie in der früheren Vision von den vier Reitern ist dieses „weiße Pferd“ ein passendes Symbol für gerechte Kriegführung (Offenbarung 6:2). Und welcher Sohn Gottes könnte gerechter sein als dieser starke Krieger? Da er „Treu und Wahrhaftig genannt“ wird, muß er „der treue und wahrhaftige Zeuge“, Jesus Christus, sein (Offenbarung 3:14). Er führt Krieg, um Jehovas gerechtes Gericht zu vollstrecken. Somit handelt er in seiner Eigenschaft als der von Jehova eingesetzte Richter, der „Starke Gott“ (Jesaja 9:6). Seine Augen sind furchteinflößend wie „eine Feuerflamme“, und sie sind auf die bevorstehende feurige Vernichtung seiner Feinde gerichtet.
6Diademe krönen das Haupt dieses kriegführenden Königs. Das wilde Tier, das Johannes aus dem Meer heraufkommen sah, hatte zehn Diademe, was seine vorübergehende Herrschaft auf dem irdischen Schauplatz versinnbildlicht (Offenbarung 13:1). Jesus hingegen hat „viele Diademe“. Seine glorreiche Herrschaft ist unübertroffen, denn er ist der „König derer, die als Könige regieren, und Herr derer, die als Herren herrschen“ (1. Timotheus 6:15).
7Johannes fährt mit seiner Schilderung fort: „Er trägt einen Namen geschrieben, den niemand kennt außer ihm selbst“ (Offenbarung 19:12b). Die Bibel gebraucht für Gottes Sohn Namen wie Jesus, Immanuel und Michael. Aber dieser ungenannte „Name“ scheint für die Stellung, die Jesus während des Tages des Herrn innehat, zu stehen sowie für die Vorrechte, die er in dieser Zeit genießt. (Vergleiche Offenbarung 2:17.) Jesaja beschreibt Jesus in seinem Amt seit 1914: „Sein Name wird genannt werden: Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Ewigvater, Fürst des Friedens“ (Jesaja 9:6). Der Apostel Paulus brachte den Namen Jesu direkt mit dessen außergewöhnlich großen Dienstvorrechten in Verbindung, als er schrieb: „Gott [hat] . . . [Jesus] . . . zu einer übergeordneten Stellung erhöht und ihm gütigerweise den Namen gegeben, der über jedem anderen Namen ist, so daß sich im Namen Jesu jedes Knie beuge“ (Philipper 2:9, 10).
8Jesu Vorrechte sind einzigartig. Außer Jehova kann nur Jesus ermessen, was es bedeutet, eine solch hohe Stellung innezuhaben. (Vergleiche Matthäus 11:27.) Aus diesem Grund kann von allen Geschöpfen Gottes nur Jesus diesen Namen völlig verstehen. Dessenungeachtet läßt Jesus seine Braut an einigen dieser Vorrechte teilhaben. So gibt er die Verheißung: „Wer siegt — . . . ich will . . . diesen meinen neuen Namen auf ihn schreiben“ (Offenbarung 3:12).
9Johannes fügt hinzu: „Und er ist in ein mit Blut besprengtes äußeres Kleid gehüllt, und der Name, nach dem er genannt wird, ist Das Wort Gottes“ (Offenbarung 19:13). Wessen „Blut“ ist gemeint? Es könnte Jesu Lebensblut sein, das er zugunsten der Menschheit vergossen hat (Offenbarung 1:5). Aber in diesem Zusammenhang bezieht es sich wohl eher auf das Blut seiner Feinde, das vergossen wird, wenn Jehovas Gericht an ihnen vollstreckt wird. Dies erinnert an eine frühere Vision, in der der Weinstock der Erde abgeerntet und in der großen Weinkelter des Grimmes Gottes zertreten wurde, bis das Blut „an die Zäume der Pferde“ reichte — was einen großen Sieg über Gottes Feinde veranschaulicht (Offenbarung 14:18-20). Daß Jesu äußeres Gewand mit Blut besprengt ist, weist ebenfalls darauf hin, daß er einen entscheidenden und endgültigen Sieg erringen wird. (Vergleiche Jesaja 63:1-6.) Nun erwähnt Johannes noch einen Namen Jesu. Diesmal ist es ein weit und breit bekannter Name — „Das Wort Gottes“ —, durch den dieser König, der Krieg führt, als Jehovas wichtigster Wortführer und Verfechter der Wahrheit kenntlich gemacht wird (Johannes 1:1; Offenbarung 1:1).
Jesu Mitstreiter
10Jesus kämpft in dieser Schlacht nicht allein. Johannes berichtet: „Und die Heere, die im Himmel waren, folgten ihm auf weißen Pferden, und sie waren in weiße, reine, feine Leinwand gekleidet“ (Offenbarung 19:14). Die weiße Farbe der Pferde bezeichnet die gerechte Kriegführung. Die „feine Leinwand“ ist passend für die Reiter des Königs, und das leuchtende, saubere Weiß deutet auf einen reinen, gerechten Stand vor Jehova hin. Wer gehört zu diesen „Heeren“? Zweifellos die heiligen Engel. Zu Beginn des Tages des Herrn schleuderten Michael und seine Engel Satan und seine Dämonen aus dem Himmel (Offenbarung 12:7-9). Auch heute stehen Jesus „alle Engel“ zur Verfügung, während er auf seinem Thron der Herrlichkeit sitzt und alle Nationen und Völker der Erde richtet (Matthäus 25:31, 32). Ohne Zweifel wird Jesus auch in diesem entscheidenden Krieg, wenn Jehovas Gericht endgültig vollstreckt wird, von seinen Engeln begleitet.
11Andere werden ebenfalls beteiligt sein. Als Jesus seine Botschaft an die Versammlung in Thyatira sandte, verhieß er: „Dem, der siegt und meine Taten bis zum Ende hin bewahrt, will ich Gewalt über die Nationen geben, und er wird die Menschen mit eisernem Stab hüten, so daß sie gleich Tongefäßen zerbrochen werden, ebenso wie ich von meinem Vater empfangen habe“ (Offenbarung 2:26, 27). Wenn die Zeit gekommen ist, werden zweifellos diejenigen der Brüder Christi, die bereits im Himmel sind, einen Anteil daran haben, die Völker und Nationen mit diesem eisernen Stab zu hüten.
12Und wie steht es mit den Dienern Gottes hier auf der Erde? Die Johannes-Klasse wird sich nicht aktiv am Krieg von Harmagedon beteiligen und ebensowenig ihre loyalen Gefährten, die Völker aus allen Nationen, die zu Jehovas geistigem Haus der Anbetung geströmt sind. Diese friedfertigen Menschen haben ihre Schwerter schon zu Pflugscharen geschmiedet (Jesaja 2:2-4). Doch sind sie ebenfalls betroffen. Wie wir bereits festgestellt haben, wird Jehovas scheinbar schutzloses Volk von Gog und seiner ganzen Menge heftig angegriffen. Dies ist das Signal für Jehovas König, den die Heere im Himmel unterstützen, einen Vernichtungskrieg gegen die Nationen zu beginnen (Hesekiel 39:6, 7, 11; vergleiche Daniel 11:44 bis 12:1). Gottes Diener beobachten die Geschehnisse mit großem Interesse. Harmagedon wird ihre Rettung bedeuten, und sie werden als Augenzeugen des großen Krieges der Rechtfertigung Jehovas ewig leben.
13Soll das heißen, daß Jehovas Zeugen gegen alle Regierungen sind? Ganz und gar nicht! Sie befolgen den Rat des Apostels Paulus: „Jede Seele sei den obrigkeitlichen Gewalten untertan.“ Ihnen ist klar, daß diese „obrigkeitlichen Gewalten“, solange das gegenwärtige System besteht, mit Gottes Zulassung existieren, um ein Maß an Ordnung in der menschlichen Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Folglich zahlen Jehovas Zeugen ihre Steuern, gehorchen den Gesetzen, respektieren Verkehrsvorschriften, lassen bei Behörden Registrierungen vornehmen usw. (Römer 13:1, 6, 7). Des weiteren halten sie sich an biblische Grundsätze, was die Ehrlichkeit, das Erweisen von Liebe gegenüber ihren Nächsten, das Festigen der Familienbande und die Erziehung ihrer Kinder zu vorbildlichen Bürgern betrifft. Auf diese Weise zahlen sie „Cäsars Dinge Cäsar zurück, Gottes Dinge aber Gott“ (Lukas 20:25; 1. Petrus 2:13-17). Da Gottes Wort zeigt, daß die Regierungen dieser Welt nur vorübergehend bestehen, bereiten sich Jehovas Zeugen heute schon auf ein inhaltsreicheres Leben vor, auf das wirkliche Leben, dessen sie sich bald unter Christi Königreichsherrschaft erfreuen werden (1. Timotheus 6:17-19). Sie beteiligen sich zwar nicht am Sturz der Regierungen dieser Welt, doch erfüllt sie das, was Gottes inspiriertes Wort, die Bibel, über das Gericht sagt, das Jehova in naher Zukunft in Harmagedon vollstrecken wird, mit tiefer Ehrfurcht (Jesaja 26:20, 21; Hebräer 12:28, 29).
Auf zum Schlußkampf!
14Mit welcher Machtbefugnis vollendet Jesus seinen Sieg? Johannes teilt es uns mit: „Und aus seinem Mund geht ein scharfes langes Schwert hervor, daß er damit die Nationen schlage, und er wird sie mit eisernem Stab hüten“ (Offenbarung 19:15a). Dieses „scharfe lange Schwert“ stellt Jesu von Gott verliehene Machtbefugnis dar, die Hinrichtung all derer anzuordnen, die sich weigern, Gottes Königreich zu unterstützen (Offenbarung 1:16; 2:16). Diese anschauliche symbolische Beschreibung ähnelt den Worten Jesajas: „Er [Jehova] hat meinen Mund dann wie ein scharfes Schwert gemacht. Im Schatten seiner Hand hat er mich versteckt. Und er machte mich allmählich zu einem geglätteten Pfeil“ (Jesaja 49:2). Hier schattete Jesaja Jesus vor, der Gottes Gericht ankündigt und ausführt wie mit einem Pfeil, der sein Ziel nicht verfehlt.
15Zu diesem Zeitpunkt wird Jesus bereits die Worte des Paulus erfüllt haben: „Dann allerdings wird der Gesetzlose geoffenbart werden, den der Herr Jesus beseitigen wird durch den Geist seines Mundes und zunichte machen wird durch das Offenbarwerden seiner Gegenwart.“ Ja, Jesu Gegenwart (griechisch: parousía) hat sich vom Jahre 1914 an durch das Bloßstellen und Richten des Menschen der Gesetzlosigkeit, der Geistlichkeit der Christenheit, offen gezeigt. Diese Gegenwart wird ganz deutlich offenbar werden, wenn die zehn Hörner des scharlachfarbenen wilden Tieres dieses Gericht vollziehen und die Christenheit zusammen mit dem restlichen Teil Babylons der Großen verwüsten werden (2. Thessalonicher 2:1-3, 8). Dies wird der Beginn der großen Drangsal sein. Danach wird sich Jesus dem übrigen Teil der Organisation Satans zuwenden, was mit folgender Prophezeiung übereinstimmt: „Er muß die Erde schlagen mit der Rute seines Mundes; und mit dem Geist seiner Lippen wird er den Bösen zu Tode bringen“ (Jesaja 11:4).
16Der von Jehova eingesetzte kriegführende König wird einen Unterschied machen zwischen denen, die überleben werden, und denen, die sterben werden. Jehova spricht prophetisch zu diesem Sohn Gottes und sagt: „Du wirst sie [die Herrscher der Erde] mit eisernem Zepter zerbrechen, wie ein Töpfergefäß wirst du sie zerschmettern.“ Und Jeremia wendet sich an solche korrupten Regenten und ihre Lakaien mit den Worten: „Heult, ihr Hirten, und schreit! Und wälzt euch, ihr Majestätischen der Herde, denn eure Tage zur Schlachtung und zu eurem Zerstreutwerden sind erfüllt, und ihr sollt fallen wie ein begehrenswertes Gefäß!“ Wie begehrenswert auch immer diese Herrscher auf eine böse Welt gewirkt haben mögen, so werden sie doch durch einen einzigen Schlag mit dem eisernen Zepter des Königs zerschmettert, als ob man ein schönes Gefäß zerbricht. Es wird genauso sein, wie David über den Herrn Jesus prophezeite: „Den Stab deiner Macht wird Jehova aus Zion senden, indem er spricht: ‚Schreite zur Unterwerfung inmitten deiner Feinde.‘ Jehova selbst zu deiner Rechten wird gewißlich Könige zerschmettern am Tag seines Zorns. Er wird Gericht üben unter den Nationen; er wird eine Fülle von Leichen verursachen“ (Psalm 2:9, 12; 83:17, 18; 110:1, 2, 5, 6; Jeremia 25:34).
17Dieser starke kriegführende König erscheint auch in der nächsten Szene der Vision: „Auch tritt er die Weinkelter des grimmigen Zornes Gottes, des Allmächtigen“ (Offenbarung 19:15b). In einer vorhergehenden Vision hatte Johannes bereits gesehen, wie die „Kelter des Grimmes Gottes“ getreten wurde (Offenbarung 14:18-20). Jesaja beschreibt ebenfalls eine Hinrichtungsweinkelter, und andere Propheten berichten, wie verheerend der Tag des Grimmes Gottes für alle Nationen sein wird (Jesaja 24:1-6; 63:1-4; Jeremia 25:30-33; Daniel 2:44; Zephanja 3:8; Sacharja 14:3, 12, 13; Offenbarung 6:15-17).
18Der Prophet Joel bringt eine Weinkelter mit dem Kommen Jehovas, um „alle Nationen ringsum zu richten“, in Verbindung. Und es ist Jehova, der den Befehl ergehen läßt, und zwar zweifellos an seinen Mitrichter, Jesus, und an dessen himmlische Heere: „Legt eine Sichel an, denn die Ernte ist reif geworden. Kommt, steigt herab, denn die Weinkelter ist voll geworden. Die Kelterkufen fließen tatsächlich über; denn ihre Schlechtigkeit ist ausnehmend groß geworden. Mengen, Mengen sind in der Tiefebene der Entscheidung, denn nahe ist der Tag Jehovas in der Tiefebene der Entscheidung. Sonne und Mond, sie werden sich gewiß verfinstern, und die Sterne, sie werden ihren Glanz tatsächlich zurückziehen. Und Jehova wird aus Zion brüllen, und aus Jerusalem wird er seine Stimme erschallen lassen. Und Himmel und Erde werden gewiß erbeben; aber Jehova wird eine Zuflucht sein für sein Volk und eine Festung für die Söhne Israels. Und ihr werdet erkennen müssen, daß ich Jehova bin, euer Gott“ (Joel 3:12-17, Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift — mit Studienverweisen).
19Das wird in der Tat ein Tag des Untergangs für ungehorsame Nationen und Menschen sein, aber ein Tag der Befreiung für alle, die Jehova und seinen kriegführenden König zu ihrer Zuflucht gemacht haben (2. Thessalonicher 1:6-9). Das Gericht, das im Jahre 1918 beim Hause Gottes begann, wird seinen Höhepunkt erreicht haben, wodurch die Frage in 1. Petrus 4:17: „Was wird das Ende derer sein, die der guten Botschaft Gottes nicht gehorchen?“ beantwortet wird. Der glorreiche Sieger wird die Weinkelter vollends getreten haben, wodurch er deutlich zeigt, daß er der Erhöhte ist, von dem Johannes sagt: „Und auf seinem äußeren Kleid, nämlich auf seinem Oberschenkel, trägt er einen Namen geschrieben: König der Könige und Herr der Herren“ (Offenbarung 19:16). Er hat sich als weitaus stärker erwiesen als irgendein irdischer Herrscher, menschlicher König oder Herr. Seine Würde und Pracht sind unübertrefflich. Er ist „in der Sache der Wahrheit und Demut und Gerechtigkeit“ einhergefahren und hat für alle Zeiten den Sieg errungen (Psalm 45:4). Auf seinem blutbesprengten Kleid steht ein Name, den ihm der Souveräne Herr Jehova verliehen hat, dessen Rechtfertiger er ist.
Das große Abendessen Gottes
20In Hesekiels Vision werden nach der Vernichtung der Menge Gogs die Vögel und die wilden Tiere zu einem Fest eingeladen. Sie reinigen die Erdoberfläche von den Leichen der Feinde Jehovas, indem sie sie auffressen (Hesekiel 39:11, 17-20). Durch die folgenden Worte des Johannes wird man lebhaft an diese frühere Prophezeiung erinnert: „Ich sah auch einen Engel in der Sonne stehen, und er schrie mit lauter Stimme und sagte zu allen Vögeln, die in der Mitte des Himmels fliegen: ‚Kommt hierher, werdet versammelt zum großen Abendessen Gottes, damit ihr die Fleischteile von Königen freßt und die Fleischteile von Militärbefehlshabern und die Fleischteile von Starken und die Fleischteile von Pferden und von denen, die darauf sitzen, und die Fleischteile von allen, von Freien wie auch von Sklaven und von Kleinen und Großen‘ “ (Offenbarung 19:17, 18).
21Der Engel ‘steht in der Sonne’, ein günstiger Standort, um die Aufmerksamkeit der Vögel zu erregen. Er lädt sie ein, sich bereit zu halten, um sich am Fleisch derjenigen zu laben, die von dem kriegführenden König und seinen himmlischen Streitkräften bald erschlagen werden. Daß die Toten auf der Oberfläche des Erdbodens liegengelassen werden sollen, zeigt an, daß sie in aller Öffentlichkeit eines schmachvollen Todes sterben. Wie Isebel in alter Zeit, so werden auch sie nicht ehrenvoll bestattet (2. Könige 9:36, 37). Daß diejenigen, deren Leichname dort liegengelassen werden, aufgezählt werden, deutet auf das Ausmaß der Vernichtung hin: Könige, Militärbefehlshaber, Starke, Freie und Sklaven. Es wird keine Ausnahme gemacht. Sogar die letzte Spur dieser rebellischen Welt, die Jehova Widerstand geleistet hat, wird ausgemerzt. Danach wird es kein ruheloses, aufgewühltes Menschenmeer mehr geben (Offenbarung 21:1). Dies ist das „große Abendessen Gottes“, denn Jehova ist es, der die Vögel einlädt, daran teilzunehmen.
22Johannes faßt den Verlauf des Schlußkrieges wie folgt zusammen: „Und ich sah das wilde Tier und die Könige der Erde und ihre Heere versammelt, um Krieg zu führen mit dem, der auf dem Pferd sitzt, und mit seinem Heer. Und das wilde Tier wurde gefaßt und mit ihm der falsche Prophet, der vor ihm die Zeichen tat, durch die er die irreführte, welche das Kennzeichen des wilden Tieres empfingen, und die, die seinem Bild Anbetung darbringen. Noch lebendig wurden sie beide in den Feuersee geschleudert, der mit Schwefel brennt. Die übrigen aber wurden mit dem langen Schwert getötet, das aus dem Mund dessen hervorging, der auf dem Pferd saß. Und alle Vögel wurden von ihren Fleischteilen gesättigt“ (Offenbarung 19:19-21).
23Nach der Ausgießung der sechsten Schale des Grimmes Jehovas wurden, wie Johannes berichtete, „alle Könige der Erde“ durch dämonische Propaganda „zum Kampf am großen Tag des allmächtigen Gottes“ versammelt. Dieser Kampf wird in Harmagedon ausgetragen — damit ist kein buchstäblicher Ort gemeint, sondern eine Weltsituation, die es erforderlich macht, daß Jehova Gericht übt (Offenbarung 16:12, 14, 16, Die Gute Nachricht). Nun sieht Johannes die Schlachtreihen. Alle „Könige der Erde und ihre Heere“ haben sich gegen Gott aufgestellt. Sie haben sich hartnäckig geweigert, sich Jehovas König zu unterwerfen. Jehova ließ sie durch die inspirierte Botschaft deutlich warnen: „Küßt den Sohn, daß . . . [Jehova] nicht in Zorn gerate und ihr nicht umkommt von dem Weg.“ Da sie sich Christi Herrschaft nicht unterworfen haben, müssen sie sterben (Psalm 2:12).
24Das siebenköpfige, zehnhörnige wilde Tier aus dem Meer, das Satans politische Organisation darstellt, wird restlos beseitigt und mit ihm der falsche Prophet, die siebte Weltmacht (Offenbarung 13:1, 11-13; 16:13). Noch „lebendig“, d. h., noch während sie damit beschäftigt sind, Gottes Volk auf der Erde vereint Widerstand zu leisten, werden sie in „den Feuersee“ geschleudert. Handelt es sich dabei um einen buchstäblichen Feuersee? Nein, genausowenig wie es sich bei dem wilden Tier und dem falschen Propheten um buchstäbliche Tiere handelt. Der Feuersee ist vielmehr ein Symbol vollständiger, endgültiger Vernichtung, ein Ort ohne Wiederkehr. Dorthin werden später der Tod und der Hades sowie der Teufel geschleudert (Offenbarung 20:10, 14). Natürlich ist er kein Inferno, kein Ort, wo die Bösen ewig gequält werden, da schon allein der Gedanke an solch einen Ort für Jehova verabscheuungswürdig ist (Jeremia 19:5; 32:35; 1. Johannes 4:8, 16).
25All die anderen, die zwar nicht direkt mitregiert haben, die aber dennoch ein unverbesserlicher Teil dieser korrupten Menschenwelt sind, werden ebenfalls „mit dem langen Schwert [dessen] getötet, . . . der auf dem Pferd saß“. Jesus wird sie zum Tod verurteilen. In ihrem Fall ist nicht vom Feuersee die Rede. Kann man deshalb erwarten, daß sie auferweckt werden? Es wird nirgendwo gesagt, daß die zu jener Zeit von Jehovas Richter Hingerichteten eine Auferstehung erhalten. Wie Jesus selbst erklärte, werden all diejenigen, die keine „Schafe“ sind, „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, d. h. „in die ewige Abschneidung“, weggehen (Matthäus 25:33, 41, 46). Dies wird der Höhepunkt ‘des Tages des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen’ sein (2. Petrus 3:7; Nahum 1:2, 7-9; Maleachi 4:1).
26Damit wird die gesamte irdische Organisation Satans zu existieren aufhören. Der „frühere Himmel“ der politischen Herrschaft ist vergangen. Die „Erde“, das scheinbar stabile System, das Satan während der Jahrhunderte aufgebaut hat, ist nun völlig vernichtet. Das „Meer“, die böse Menschheit in ihrer Gesamtheit, die sich Jehova widersetzt hat, gibt es nicht mehr (Offenbarung 21:1; 2. Petrus 3:10). Doch was hat Jehova mit Satan vor? Johannes teilt es uns in seinen weiteren Ausführungen mit.
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Chapter 39
The Warrior-King Triumphs at Armageddon
Vision 13—Revelation 19:11-21
Subject: Jesus leads the armies of heaven to destroy Satan’s system of things
Time of fulfillment: After the destruction of Babylon the Great
ARMAGEDDON—a fearsome word to many! But to lovers of righteousness, it betokens the long-awaited day when Jehovah will execute final judgment on the nations. It is not man’s war but “the war of the great day of God the Almighty”—his day of vengeance against earth’s rulers. (Revelation 16:14, 16; Ezekiel 25:17) With the desolating of Babylon the Great, the great tribulation will already have started. Then, urged on by Satan, the scarlet-colored wild beast and its ten horns will concentrate their attack on Jehovah’s people. The Devil, more wrathful than ever at God’s womanlike organization, is determined to use his dupes in waging war to a finish with the remaining ones of her seed. (Revelation 12:17) This is Satan’s last opportunity!
2 The Devil’s vicious assault is vividly described in Ezekiel chapter 38. There, the debased Satan is called “Gog of the land of Magog.” Jehovah puts figurative hooks in Gog’s jaws, drawing him and his numerous military force to the attack. How does he do this? By causing Gog to see His Witnesses as a defenseless people “gathered together out of the nations, one that is accumulating wealth and property, those who are dwelling in the center of the earth.” These hold the center stage on earth as the one people to have refused to worship the wild beast and its image. Their spiritual strength and prosperity enrage Gog. So Gog and his numerous military force, including the wild beast out of the sea with its ten horns, swarm in for the kill. Unlike Babylon the Great, however, God’s clean people enjoy divine protection!—Ezekiel 38:1, 4, 11, 12, 15; Revelation 13:1.
3 How does Jehovah dispose of Gog and all his crowd? Listen! “‘I will call forth against him throughout all my mountainous region a sword,’ is the utterance of the Sovereign Lord Jehovah. ‘Against his own brother the sword of each one will come to be.’” But neither nuclear nor conventional arms will avail in that strife, for Jehovah declares: “I will bring myself into judgment with him, with pestilence and with blood; and a flooding downpour and hailstones, fire and sulphur I shall rain down upon him and upon his bands and upon the many peoples that will be with him. And I shall certainly magnify myself and sanctify myself and make myself known before the eyes of many nations; and they will have to know that I am Jehovah.”—Ezekiel 38:21-23; 39:11; compare Joshua 10:8-14; Judges 7:19-22; 2 Chronicles 20:15, 22-24; Job 38:22, 23.
The One Called “Faithful and True”
4 Jehovah calls forth a sword. Who is it that wields this sword? Returning to Revelation, we find the answer in still another thrilling vision. Before John’s eyes the heavens open to reveal something truly awe inspiring—Jesus Christ himself in battle array! John tells us: “And I saw the heaven opened, and, look! a white horse. And the one seated upon it is called Faithful and True, and he judges and carries on war in righteousness. His eyes are a fiery flame, and upon his head are many diadems.”—Revelation 19:11, 12a.
5 As in the earlier vision of the four horsemen, this “white horse” is a fitting symbol of righteous warfare. (Revelation 6:2) And who of God’s sons could be more righteous than this mighty Warrior? Being “called Faithful and True,” he must be “the faithful and true witness,” Jesus Christ. (Revelation 3:14) He makes war in order to execute Jehovah’s righteous judgments. Thus, he is acting in his capacity as Jehovah’s appointed Judge, the “Mighty God.” (Isaiah 9:6) His eyes are fear inspiring, like “a fiery flame,” looking to the coming fiery destruction of his foes.
6 Diadems crown the head of this Warrior-King. The wild beast that John saw coming out of the sea had ten diadems, picturing its temporary rulership of the earthly scene. (Revelation 13:1) Jesus, though, has “many diadems.” His glorious rulership is unmatched, since he is “King of those who rule as kings and Lord of those who rule as lords.”—1 Timothy 6:15.
7 John’s description continues: “He has a name written that no one knows but he himself.” (Revelation 19:12b) The Bible already speaks of God’s Son by names such as Jesus, Immanuel, and Michael. But this unstated “name” appears to stand for the position and privileges that Jesus enjoys during the Lord’s day. (Compare Revelation 2:17.) Isaiah, describing Jesus since 1914, says: “His name will be called Wonderful Counselor, Mighty God, Eternal Father, Prince of Peace.” (Isaiah 9:6) The apostle Paul associated Jesus’ name with His very high privileges of service when he wrote: “God exalted [Jesus] to a superior position and kindly gave him the name that is above every other name, so that in the name of Jesus every knee should bend.”—Philippians 2:9, 10.
8 Jesus’ privileges are unique. Apart from Jehovah himself, only Jesus can comprehend what it means to hold such a high position. (Compare Matthew 11:27.) Therefore, of all God’s creatures, only Jesus can fully appreciate this name. Nevertheless, Jesus does include his bride in some of these privileges. So he makes this promise: “The one that conquers . . . I will write upon him . . . that new name of mine.”—Revelation 3:12.
9 John adds: “And he is arrayed with an outer garment sprinkled with blood, and the name he is called is The Word of God.” (Revelation 19:13) Whose “blood” is this? It could be Jesus’ lifeblood, shed for the sake of mankind. (Revelation 1:5) But, in this context, it more likely refers to the blood of his enemies that is spilled when Jehovah’s judgments are executed upon them. We are reminded of the earlier vision in which the vine of the earth is reaped and trodden in the great winepress of the anger of God until the blood reaches “as high up as the bridles of the horses”—signifying a great victory over God’s enemies. (Revelation 14:18-20) Likewise, the blood sprinkled on Jesus’ outer garment confirms that his victory is decisive and complete. (Compare Isaiah 63:1-6.) Now John again speaks of Jesus’ being called by a name. This time it is a widely known name—“The Word of God”—identifying this Warrior-King as Jehovah’s Chief Spokesman and Champion of truth.—John 1:1; Revelation 1:1.
Jesus’ Fellow Warriors
10 Jesus is not alone in fighting this battle. John tells us: “Also, the armies that were in heaven were following him on white horses, and they were clothed in white, clean, fine linen.” (Revelation 19:14) The fact that the horses are “white” denotes righteous warfare. “Fine linen” is appropriate for the King’s horsemen, and its glistening, clean whiteness indicates a pure, righteous standing before Jehovah. Who, then, make up these “armies”? Doubtless, they include the holy angels. It was early in the Lord’s day that Michael and his angels hurled Satan and his demons out of heaven. (Revelation 12:7-9) Further, “all the angels” will attend upon Jesus as he sits on his glorious throne and proceeds to judge the nations and people of earth. (Matthew 25:31, 32) Surely, in the decisive war, when God’s judgments are executed to a finality, Jesus will again be accompanied by his angels.
11 Others too will be involved. When sending his message to the congregation in Thyatira, Jesus promised: “To him that conquers and observes my deeds down to the end I will give authority over the nations, and he shall shepherd the people with an iron rod so that they will be broken to pieces like clay vessels, the same as I have received from my Father.” (Revelation 2:26, 27) Without a doubt, when the time comes, those of Christ’s brothers already in heaven will have a part in shepherding people and nations with that iron rod.
12 What, though, of God’s servants here on earth? The John class will have no active part in the fighting at Armageddon; neither will its loyal companions, those peoples out of all nations who have been streaming to Jehovah’s spiritual house of worship. These peaceable humans have already beaten swords into plowshares. (Isaiah 2:2-4) Yet, they are very much involved! As we have already noted, it is Jehovah’s seemingly defenseless people that are viciously attacked by Gog and all his crowd. That is the signal for Jehovah’s Warrior-King, supported by the armies in heaven, to start fighting a war of extermination against those nations. (Ezekiel 39:6, 7, 11; compare Daniel 11:44–12:1.) As spectators, God’s people on earth will be most interested. Armageddon will mean their salvation, and they will live for eternity as having been eyewitnesses of Jehovah’s great war of vindication.
13 Does this mean that Jehovah’s Witnesses are against all government? Far from it! They obey the apostle Paul’s counsel: “Let every soul be in subjection to the superior authorities.” They realize that as long as the present system lasts, those “superior authorities” exist by God’s permission for maintaining a measure of order in human society. Thus, Jehovah’s Witnesses pay their taxes, obey the laws, respect traffic ordinances, comply with registrations, and so forth. (Romans 13:1, 6, 7) Further, they follow Bible principles in being truthful and honest; showing love of neighbor; building a strong, moral family unit; and training their children to be exemplary citizens. In this way they pay back not only “Caesar’s things to Caesar, but God’s things to God.” (Luke 20:25; 1 Peter 2:13-17) Since God’s Word shows that the governmental powers of this world are temporary, Jehovah’s Witnesses prepare now for the fuller life, the real life, soon to be enjoyed under Christ’s Kingdom rule. (1 Timothy 6:17-19) Though they will have no part in overturning the powers of this world, the Witnesses experience reverential awe at what God’s inspired Word, the Holy Bible, says regarding the judgment Jehovah is about to execute at Armageddon.—Isaiah 26:20, 21; Hebrews 12:28, 29.
To the Final Battle!
14 By what authority does Jesus complete his conquest? John informs us: “And out of his mouth there protrudes a sharp long sword, that he may strike the nations with it, and he will shepherd them with a rod of iron.” (Revelation 19:15a) That “sharp long sword” represents Jesus’ God-given authority to issue orders for the execution of all who refuse to support God’s Kingdom. (Revelation 1:16; 2:16) This vivid symbolism parallels Isaiah’s words: “He [Jehovah] proceeded to make my mouth like a sharp sword. In the shadow of his hand he has hidden me. And he gradually made me a polished arrow.” (Isaiah 49:2) Here Isaiah foreshadowed Jesus, who proclaims God’s judgments and executes them, as with an unerring arrow.
15 At this point in time, Jesus will already have acted in fulfillment of Paul’s words: “Then, indeed, the lawless one will be revealed, whom the Lord Jesus will do away with by the spirit of his mouth and bring to nothing by the manifestation of his presence.” Yes, Jesus’ presence (Greek, pa·rou·si′a) has been demonstrated from 1914 onward by the exposing and judging of the man of lawlessness, the clergy of Christendom. That presence will be strikingly manifested when the ten horns of the scarlet-colored wild beast execute that judgment and ravage Christendom, along with the rest of Babylon the Great. (2 Thessalonians 2:1-3, 8) That will be the start of the great tribulation! After that, Jesus turns his attention to what remains of Satan’s organization, in line with the prophecy: “He must strike the earth with the rod of his mouth; and with the spirit of his lips he will put the wicked one to death.”—Isaiah 11:4.
16 The Warrior-King, as Jehovah’s appointee, will make a distinction between those who will survive and those who will die. Jehovah, speaking prophetically to this Son of God, says: “You will break them [earth’s rulers] with an iron scepter, as though a potter’s vessel you will dash them to pieces.” And Jeremiah addresses such corrupt governmental leaders and their lackeys, saying: “Howl, you shepherds, and cry out! And wallow about, you majestic ones of the flock, because your days for slaughtering and for your scatterings have been fulfilled, and you must fall like a desirable vessel!” However desirable those rulers may have appeared to a wicked world, one blow from the King’s iron scepter will shatter them, as if smashing an attractive vessel. It will be just as David prophesied concerning the Lord Jesus: “The rod of your strength Jehovah will send out of Zion, saying: ‘Go subduing in the midst of your enemies.’ Jehovah himself at your right hand will certainly break kings to pieces on the day of his anger. He will execute judgment among the nations; he will cause a fullness of dead bodies.”—Psalm 2:9, 12; 83:17, 18; 110:1, 2, 5, 6; Jeremiah 25:34.
17 This mighty Warrior-King appears again in the next scene of the vision: “He treads too the winepress of the anger of the wrath of God the Almighty.” (Revelation 19:15b) In a previous vision, John had already seen the treading of the “winepress of the anger of God.” (Revelation 14:18-20) Isaiah also describes an executional winepress, and other prophets tell how calamitous the day of God’s anger will be for all the nations.—Isaiah 24:1-6; 63:1-4; Jeremiah 25:30-33; Daniel 2:44; Zephaniah 3:8; Zechariah 14:3, 12, 13; Revelation 6:15-17.
18 The prophet Joel associates a winepress with Jehovah’s coming to “judge all the nations round about.” And it is Jehovah who issues the command, no doubt to His associate Judge, Jesus, and his heavenly armies: “Thrust in a sickle, for harvest has grown ripe. Come, descend, for the winepress has become full. The press vats actually overflow; for their badness has become abundant. Crowds, crowds are in the low plain of the decision, for the day of Jehovah is near in the low plain of the decision. Sun and moon themselves will certainly become dark, and the very stars will actually withdraw their brightness. And out of Zion Jehovah himself will roar, and out of Jerusalem he will give forth his voice. And heaven and earth certainly will rock; but Jehovah will be a refuge for his people, and a fortress for the sons of Israel. And you people will have to know that I am Jehovah your God.”—Joel 3:12-17.
19 That will be a day of doom, indeed, for disobedient nations and humans but a day of relief for all who have made Jehovah and his Warrior-King their refuge! (2 Thessalonians 1:6-9) The judgment that started with the house of God in 1918 will have run through to its climax, answering the question at 1 Peter 4:17: “What will the end be of those who are not obedient to the good news of God?” The glorious Victor will have trodden the winepress to a finish, demonstrating that he is the exalted One of whom John says: “And upon his outer garment, even upon his thigh, he has a name written, King of kings and Lord of lords.” (Revelation 19:16) He has proved to be far, far mightier than any earthly ruler, any human king or lord. His dignity and splendor are transcendent. He has ridden “in the cause of truth and humility and righteousness” and has triumphed for all time! (Psalm 45:4) Upon his blood-sprinkled garments is written the name bestowed on him by the Sovereign Lord Jehovah, whose Vindicator he is!
The Great Evening Meal of God
20 In Ezekiel’s vision, after the destruction of Gog’s crowd, the birds and the wild animals are invited to a feast! They rid the landscape of carcasses by eating the dead bodies of Jehovah’s enemies. (Ezekiel 39:11, 17-20) John’s next words bring that earlier prophecy vividly to mind: “I saw also an angel standing in the sun, and he cried out with a loud voice and said to all the birds that fly in midheaven: ‘Come here, be gathered together to the great evening meal of God, that you may eat the fleshy parts of kings and the fleshy parts of military commanders and the fleshy parts of strong men and the fleshy parts of horses and of those seated upon them, and the fleshy parts of all, of freemen as well as of slaves and of small ones and great.’”—Revelation 19:17, 18.
21 The angel is “standing in the sun,” a commanding position for attracting the attention of the birds. He invites them to be ready to gorge themselves on the flesh of those about to be slain by the Warrior-King and his heavenly armies. The fact that the dead are to be left on the surface of the ground indicates that they will die in public shame. Like Jezebel of old, they will not have an honorable burial. (2 Kings 9:36, 37) The list of those whose corpses would be left lying there shows the range of the destruction: kings, military commanders, strong men, freemen, and slaves. No exceptions. Every last trace of the rebellious world in opposition to Jehovah will be eliminated. After this, there will no more be a restless sea of confused humans. (Revelation 21:1) This is “the great evening meal of God,” since it is Jehovah who invites the birds to share therein.
22 John summarizes the course of the final war: “And I saw the wild beast and the kings of the earth and their armies gathered together to wage the war with the one seated on the horse and with his army. And the wild beast was caught, and along with it the false prophet that performed in front of it the signs with which he misled those who received the mark of the wild beast and those who render worship to its image. While still alive, they both were hurled into the fiery lake that burns with sulphur. But the rest were killed off with the long sword of the one seated on the horse, which sword proceeded out of his mouth. And all the birds were filled from the fleshy parts of them.”—Revelation 19:19-21.
23 After the pouring out of the sixth bowl of Jehovah’s wrath, John reported that “the kings of the earth and of the whole world” were gathered by demonic propaganda to “the battle of that great day of God Almighty.” This is fought at Armageddon—not a literal location, but the global situation that calls for the execution of Jehovah’s judgment. (Revelation 16:12, 14, 16, King James Version) Now John sees the battle lines. There, ranged against God, are all “the kings of the earth and their armies.” They have stubbornly refused to submit themselves to Jehovah’s King. He gave them fair warning in the inspired message: “Kiss the son, that [Jehovah] may not become incensed and you may not perish from the way.” Not having submitted to Christ’s rule, they must die.—Psalm 2:12.
24 The seven-headed, ten-horned wild beast out of the sea, representing Satan’s political organization, is tumbled into oblivion, and along with it goes the false prophet, the seventh world power. (Revelation 13:1, 11-13; 16:13) While still “alive,” or still functioning in their united opposition to God’s people on earth, they are cast into “the lake of fire.” Is this a literal lake of fire? No, not any more than the wild beast and the false prophet are literal animals. Rather, it is a symbol of complete, final destruction, a place of no return. Here is where, later, death and Hades, as well as the Devil himself, will be hurled. (Revelation 20:10, 14) It is certainly not an inferno of eternal torture for the wicked, since the very idea of such a place is detestable to Jehovah.—Jeremiah 19:5; 32:35; 1 John 4:8, 16.
25 All others who were not directly part of government but who were nevertheless an irreformable part of this corrupt world of mankind are likewise “killed off with the long sword of the one seated on the horse.” Jesus will pronounce them deserving of death. Since in their case the lake of fire is not mentioned, are we to expect that they will have a resurrection? Nowhere are we told that those executed by Jehovah’s Judge at that time are to be resurrected. As Jesus himself stated, all those who are not “sheep” go off “into the everlasting fire prepared for the Devil and his angels,” that is, “into everlasting cutting-off.” (Matthew 25:33, 41, 46) This climaxes “the day of judgment and of destruction of the ungodly men.”—2 Peter 3:7; Nahum 1:2, 7-9; Malachi 4:1.
26 In this way, all of Satan’s earthly organization comes to an end. The “former heaven” of political rulership has passed away. The “earth,” the seemingly permanent system that Satan has built up over the centuries, is now utterly destroyed. The “sea,” the mass of wicked humanity opposed to Jehovah, is no more. (Revelation 21:1; 2 Peter 3:10) What, though, does Jehovah have in store for Satan himself? John goes on to tell us.