BABYLON DIE GROSSE existiert nicht mehr. Welch erfreuliche Nachricht! Kein Wunder, daß Johannes freudige Lobgesänge im Himmel hört. „NachdiesenDingenhörteichetwas,waswieeinelauteStimmeeinergroßenMengeimHimmelwar.Siesprachen:‚Halleluja!DieRettungunddieHerrlichkeitunddieMachtgehörenunseremGott,dennseineGerichtesindwahrhaftigundgerecht.DennerhatdasGerichtandergroßenHurevollzogen,diedieErdemitihrerHurereiverdarb,underhatdasBlutseinerSklavenanihrerHandgerächt.‘Undgleichdaraufsagtensiezumzweitenmal:‚Halleluja!UndderRauchvonihrsteigtweiterhinauffürimmerundewig‘“(Offenbarung19:1-3).
2Ja wirklich: Halleluja! Das Wort bedeutet „Preiset Jah!“, und „Jah“ ist eine Kurzform des göttlichen Namens Jehova. Wir werden hier an die Aufforderung des Psalmisten erinnert: „Alles, was atmet — es preise Jah. Preiset Jah!“ (Psalm 150:6). Daß Johannes an dieser Stelle der Offenbarung den jubelnden himmlischen Chor zweimal „Halleluja!“ singen hört, ist ein Beweis für die Fortdauer der göttlichen Offenbarung der Wahrheit. Der Gott der Christlichen Griechischen Schriften ist derselbe Gott wie der der früheren Hebräischen Schriften; sein Name ist Jehova. Der Gott, der den Untergang des alten Babylon herbeiführte, hat nun auch Babylon die Große gerichtet und vernichtet. Ihm gebührt alle Ehre für diese Tat. Der geschickten Lenkung seiner Macht ist ihr Untergang zuzuschreiben, nicht der Macht der Nationen, die er als Werkzeuge benutzte, um sie zu vernichten. Jehova allein haben wir die Rettung zu verdanken (Jesaja 12:2; Offenbarung 4:11; 7:10, 12).
3Warum hat die große Hure dieses Urteil verdient? Nach dem Gesetz, das Jehova Noah — und durch ihn der ganzen Menschheit — gab, steht auf vorsätzliches Blutvergießen die Todesstrafe. Diese Bestimmung wurde in dem Gesetz, das Gott den Israeliten gab, wiederholt (1. Mose 9:6; 4. Mose 35:20, 21). Außerdem wurden unter dem mosaischen Gesetz sowohl buchstäblicher als auch geistiger Ehebruch mit dem Tod bestraft (3. Mose 20:10; 5. Mose 13:1-5). Jahrtausendelang hat Babylon die Große Blutschuld auf sich geladen und in großem Ausmaß Hurerei getrieben. Zum Beispiel hat die von der römisch-katholischen Kirche geforderte Ehelosigkeit ihrer Priester viele von ihnen zu unmoralischem Handeln veranlaßt, und nicht wenige haben sich dadurch Aids zugezogen (1. Korinther 6:9, 10; 1. Timotheus 4:1-3). Doch ihre größten Sünden, ‘die sich aufgehäuft haben bis zum Himmel’, hat sie durch ihre Hurereien in geistiger Hinsicht begangen — durch das Lehren von Unwahrheiten und dadurch, daß sie sich mit korrupten Politikern verbündete (Offenbarung 18:5). Da ihre Bestrafung sie nun schließlich erreicht hat, läßt die Menge im Himmel ein zweites Halleluja ertönen.
4Babylon die Große ist wie eine eroberte Stadt in Brand gesetzt worden, und der Rauch von ihr steigt „weiterhin auf für immer und ewig“. Wenn eine buchstäbliche Stadt von ihren Eroberern niedergebrannt wird, steigt der Rauch auf, solange die Asche heiß ist. Wer versuchen wollte, sie wieder aufzubauen, während die Trümmer noch rauchen und schwelen, würde sich höchstens daran verbrennen. Da der Rauch von Babylon der Großen zum Zeichen der Endgültigkeit ihrer Bestrafung „für immer und ewig“ aufsteigen wird, wird es niemandem gelingen, diese sündige Stadt jemals wiederherzustellen. Die falsche Religion ist für immer beseitigt worden. Halleluja! (Vergleiche Jesaja 34:5, 9, 10.)
5In einer früheren Vision sah Johannes vier lebende Geschöpfe rings um den Thron und mit ihnen 24 Älteste, die die Königreichserben in ihrer herrlichen Stellung im Himmel versinnbildlichen (Offenbarung 4:8-11). Nun sieht er sie wieder und hört, wie sie zum drittenmal laut Halleluja rufen, diesmal wegen der Vernichtung Babylons der Großen: „UnddievierundzwanzigÄltestenunddievierlebendenGeschöpfefielenniederundbetetenGottan,deraufdemThronsitzt,undsprachen:‚Amen.Halleluja!‘“(Offenbarung19:4). Dieser großartige Halleluja-Chor kommt zu dem ‘neuen Lied’ zum Preise des Lammes noch hinzu (Offenbarung 5:8, 9). Sie singen nun den herrlichen Siegesrefrain, in dem sie alle Ehre für den entscheidenden Sieg über die große Hure, Babylon die Große, dem Souveränen Herrn Jehova zuschreiben. Diese Hallelujas klingen weit melodischer als die Hallelujas, die in den Kirchen der Christenheit gesungen wurden, wo man Jehova (oder Jah) entehrte und verachtete. Diese heuchlerischen Gesänge, durch die der Name Jehovas geschmäht worden ist, sind nun für immer verstummt.
6Im Jahre 1918 begann Jehova, die zu belohnen, die ‘seinen Namen fürchteten, die Kleinen und die Großen’; die ersten waren die in Treue gestorbenen gesalbten Christen, die er auferweckte und in die durch die 24 Ältesten dargestellte Klasse eingliederte (Offenbarung 11:18). Andere schließen sich ihnen im Singen der Hallelujas an, denn Johannes berichtet: „AuchgingeineStimmevomThronaus,diesprach:‚PreisetunserenGott,ihralleseineSklaven,dieihnfürchten,dieKleinenunddieGroßen‘“(Offenbarung19:5). Diese Stimme ist die „Stimme“ des Wortführers Jehovas, seines Sohnes, Jesus Christus, der „inmitten des Thrones“ steht (Offenbarung 5:6). Nicht nur im Himmel, sondern auch auf der Erde, wo die Johannes-Klasse führend vorangeht, beteiligen sich „alle seine Sklaven“ am Singen. Wie freudig sie doch der Aufforderung „Preiset unseren Gott“ folgen!
7Ja, die Glieder der großen Volksmenge gehören ebenfalls zu diesen Sklaven. Seit dem Jahre 1935 sind sie aus Babylon der Großen herausgekommen und haben die Erfüllung der göttlichen Prophezeiung miterlebt: „Er wird die segnen, die Jehova fürchten, die Kleinen wie auch die Großen“ (Psalm 115:13). Nach der Vernichtung der Hure Babylon werden Millionen von ihnen zusammen mit der Johannes-Klasse und den himmlischen Heerscharen ‘unseren Gott preisen’. Später werden diejenigen, die auf der Erde auferstehen — ob früher prominent oder nicht —, bestimmt weitere Hallelujas singen, wenn sie erfahren, daß Babylon die Große für immer beseitigt worden ist (Offenbarung 20:12, 15). Alle werden Jehova wegen seines ruhmreichen Sieges über die jahrhundertealte Hure preisen.
8Welch ein Ansporn für uns, das Werk, das Gott heute durchführen läßt, tatkräftig zu unterstützen! Mögen sich alle Diener Jahs jetzt — vor der Entthronung und Vernichtung Babylons der Großen — mit Leib und Seele der Verkündigung der Gerichte Gottes und der wunderbaren Königreichshoffnung widmen (Jesaja 61:1-3; 1. Korinther 15:58).
‘Halleluja—JehovaistKönig!’
9Es gibt aber noch weitere Ursachen zur Freude, denn Johannes fährt mit den Worten fort: „Undichhörteetwas,waswieeineStimmeeinergroßenVolksmengewarundwieeinRauschenvielerWasserundwieeinGeräuschschwererDonner.Siesprachen:‚Halleluja,dennJehova,unserGott,derAllmächtige,hatalsKönigzuregierenbegonnen‘“(Offenbarung19:6). Dieses vierte und letzte Halleluja verleiht der Proklamation Symmetrie. Es ist ein überwältigender himmlischer Klang, herrlicher als der Klang jedes menschlichen Chors, majestätischer als das Rauschen eines Wasserfalls und furchteinflößender als der grollende Donner bei einem Gewitter. Die Myriaden himmlischer Stimmen verherrlichen die Tatsache, daß ‘Jehova, unser Gott, der Allmächtige, als König zu regieren begonnen hat’.
10Inwiefern hat aber Jehova zu regieren begonnen? Schon vor Jahrtausenden erklärte der Psalmist: „Gott [ist] mein König von alters her“ (Psalm 74:12). Jehovas Königtum hatte demnach damals schon lange bestanden. Wieso kann denn der himmlische Chor singen: „Jehova . . . hat als König zu regieren begonnen.“? Weil nach der Vernichtung Babylons der Großen diese anmaßende Rivalin Jehovas nicht mehr dasein wird, die andere zum Ungehorsam gegenüber ihm, dem Souverän des Universums, verleitet. Die falsche Religion wird die Herrscher der Erde nicht mehr veranlassen, sich ihm zu widersetzen. Als das alte Babylon als Weltmacht fiel, hörte Zion die Siegesbotschaft: „Dein Gott ist König geworden!“ (Jesaja 52:7). Nach der Geburt des Königreiches im Jahre 1914 riefen die 24 Ältesten aus: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast“ (Offenbarung 11:17). Jetzt, nach der Vernichtung Babylons der Großen, ertönt wiederum der Ruf: „Jehova . . . hat als König zu regieren begonnen.“ Es wird keinen von Menschen gemachten Gott mehr geben, der Jehova, dem wahren Gott, die Souveränität streitig macht, denn er ist nun der Alleinherrscher.
DieHochzeitdesLammesistnahe
11„Du, meine Feindin“ — diese Worte richtete die Stadt Jerusalem, in der sich Jehovas Tempel der Anbetung befand, an das götzendienerische Babylon (Micha 7:8). Auch „die heilige Stadt, das Neue Jerusalem“, das aus der Braut, den 144 000, besteht, hat allen Grund gehabt, Babylon die Große als seine Feindin anzusprechen (Offenbarung 21:2). Aber schließlich sind Not, Unglück und Verderben über die große Hure gekommen. Weder ihre spiritistischen Bräuche noch ihre Astrologen vermochten sie zu retten. (Vergleiche Jesaja 47:1, 11-13.) In der Tat, ein hervorragender Sieg für die wahre Anbetung!
12Da die abscheuliche Hure, Babylon die Große, nun für immer beseitigt worden ist, kann die Aufmerksamkeit auf die jungfräulich reine Braut des Lammes gelenkt werden. Daher loben und preisen die himmlischen Heerscharen Jehova, indem sie singen: „Freuenwirunsundfrohlockenwir,undverherrlichenwirihn,denndieHochzeitdesLammesistgekommen,undseineFrauhatsichbereitgemacht.Ja,esistihrgewährtworden,inhellglänzende,reine,feineLeinwandgehülltzuwerden,denndiefeineLeinwandstelltdiegerechtenTatenderHeiligendar“(Offenbarung19:7,8).
13Im Verlauf der Jahrhunderte bereitete Jesus diese himmlische Hochzeit liebevoll vor (Matthäus 28:20; 2. Korinther 11:2). Er hat die 144 000 Glieder des geistigen Israel gereinigt, „so daß er die Versammlung sich selbst in ihrer Pracht darstelle, ohne daß sie einen Flecken oder eine Runzel oder etwas dergleichen habe, sondern daß sie heilig und ohne Makel sei“ (Epheser 5:25-27). Um den „Preis der Berufung Gottes nach oben“ zu erlangen, mußte jeder gesalbte Christ die alte Persönlichkeit mit ihren Handlungen abstreifen und die neue christliche Persönlichkeit anziehen sowie gerechte Taten vollbringen, und das „mit ganzer Seele als für Jehova“ (Philipper 3:8, 13, 14; Kolosser 3:9, 10, 23).
14Von Pfingsten des Jahres 33 u. Z. an benutzte Satan Babylon die Große in dem Bemühen, die voraussichtlichen Glieder der Frau des Lammes zu verunreinigen. Bis zum Ende des ersten Jahrhunderts hatte er bereits Samen der babylonischen Religion in die Versammlung gesät (1. Korinther 15:12; 2. Timotheus 2:18; Offenbarung 2:6, 14, 20). Der Apostel Paulus beschreibt diejenigen, die den Glauben untergruben, mit folgenden Worten: „Denn solche Menschen sind falsche Apostel, betrügerische Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und kein Wunder, denn der Satan selbst nimmt immer wieder die Gestalt eines Engels des Lichts an“ (2. Korinther 11:13, 14). In den darauffolgenden Jahrhunderten hüllte sich die abtrünnige Christenheit wie auch der übrige Teil Babylons der Großen „in Purpur und Scharlach“ und schmückte sich „mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen“, indem sie sich mit Reichtum umgab und bestimmte Privilegien beanspruchte (Offenbarung 17:4). Geistliche und Päpste ließen sich mit blutdürstigen Kaisern wie Konstantin und Karl dem Großen ein. Sie war nie in „die gerechten Taten der Heiligen“ gehüllt. Sie war tatsächlich ein Meisterstück satanischer Irreführung, eine falsche Braut. Endlich ist sie für immer verschwunden!
DieFraudesLammeshatsichbereitgemacht
15Jetzt, nach fast 2 000 Jahren, haben sich alle 144 000 Glieder der Brautklasse bereit gemacht. Aber von wann an hat sich ‘die Frau des Lammes bereit gemacht’? Von Pfingsten 33 u. Z. an wurden gläubige Gesalbte „mit dem verheißenen heiligen Geist versiegelt“ im Hinblick auf einen kommenden „Tag der Erlösung durch Loskauf“. Der Apostel Paulus drückte es folgendermaßen aus: „[Gott] hat uns auch sein Siegel aufgedrückt und hat uns das Unterpfand für das, was kommen soll, nämlich den Geist, in unser Herz gegeben“ (Epheser 1:13; 4:30; 2. Korinther 1:22). Jeder gesalbte Christ ist berufen und auserwählt und hat sich als „treu“ erwiesen (Offenbarung 17:14).
16Nachdem Paulus jahrzehntelang geprüft und erprobt worden war, konnte er sagen: „Ich habe den vortrefflichen Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Fortan ist mir die Krone der Gerechtigkeit aufbehalten, die mir der Herr, der gerechte Richter, an jenem Tag als Lohn geben wird, doch nicht nur mir, sondern auch all denen, die sein Offenbarwerden geliebt haben“ (2. Timotheus 4:7, 8). Das Versiegeln des Apostels war damals anscheinend beendet, obwohl er noch im Fleisch war und noch als Märtyrer sterben sollte. Ebenso wird die Zeit kommen, wo jeder, der zu den auf der Erde Übriggebliebenen der 144 000 zählt, versiegelt sein wird, was zeigt, daß er Jehova gehört (2. Timotheus 2:19). Zu dieser Zeit wird sich die Frau des Lammes vollständig bereit gemacht haben — die meisten der 144 000 werden ihre himmlische Belohnung bereits empfangen haben, und die noch auf der Erde Lebenden werden endgültig anerkannt und als Treue versiegelt worden sein.
17An diesem Punkt des Zeitplans Jehovas — wenn das Versiegeln der 144 000 beendet ist — lassen die Engel die vier Winde der großen Drangsal los (Offenbarung 7:1-3). Zuerst wird das Urteil an der Hure, Babylon der Großen, vollstreckt. Danach geht der siegreiche Christus rasch dazu über, den restlichen Teil der irdischen Organisation Satans in Harmagedon zu vernichten, und schließlich wird er Satan und seine Dämonen in den Abgrund werfen (Offenbarung 19:11 bis 20:3). Ohne Zweifel werden kurz danach die noch auf der Erde lebenden Gesalbten ihren himmlischen Lohn empfangen und mit den anderen Gliedern der Brautklasse vereint werden. Dann, wenn im ganzen Universum Frieden herrscht, kann die Hochzeit des Lammes stattfinden.
18Die prophetische Beschreibung in Psalm 45 bestätigt diese Reihenfolge der Ereignisse. Zuerst zieht der inthronisierte König zur Unterwerfung seiner Feinde aus (Vers 1-7). Dann findet die Hochzeit statt, und die himmlische Braut wird von ihren jungfräulichen Gefährtinnen auf der Erde, von der großen Volksmenge, begleitet (Vers 8-15). Als nächstes wird die Ehe fruchtbar, indem die auferweckten Menschen unter der Aufsicht von ‘Fürsten, die auf der ganzen Erde eingesetzt werden’, zur Vollkommenheit emporgehoben werden (Vers 16, 17). Diese herrlichen Segnungen werden mit der Hochzeit des Lammes einhergehen.
Glücklichsinddiejenigen,dieeingeladensind
19Johannes erwähnt nun die vierte der sieben Glücklichpreisungen, die die Offenbarung enthält: „Under [der Engel, der Johannes diese Dinge offenbart] sagtzumir:‚Schreibe:Glücklichsinddiejenigen,diezumAbendessenderHochzeitdesLammeseingeladensind.‘Auchsagterzumir:‚DiessinddiewahrenWorteGottes‘“(Offenbarung19:9). Die „zum Abendessen der Hochzeit des Lammes“ Eingeladenen sind die Glieder der Brautklasse. (Vergleiche Matthäus 22:1-14.) Die ganze Gruppe der zur Braut gehörenden Gesalbten ist glücklich, diese Einladung erhalten zu haben. Die meisten von ihnen befinden sich bereits im Himmel, dem Ort des hochzeitlichen Abendessens (1. Petrus 1:3, 4). Auch die noch auf der Erde Lebenden sind glücklich, die Einladung erhalten zu haben. Ihr Platz beim hochzeitlichen Abendessen ist ihnen sicher (Johannes 14:1-3; 1. Petrus 1:3-9). Wenn sie zu himmlischem Leben auferweckt sein werden, wird sich die gesamte Braut mit dem Lamm zu dieser überaus glücklichen Ehe vereinen.
20Der Engel fügt noch die Erklärung hinzu: „Dies sind die wahren Worte Gottes.“ Mit dem Wort „wahr“ wird an dieser Stelle das griechische Wort alēthinós wiedergegeben, das „echt“ oder „zuverlässig“ bedeutet. Da diese Worte in Wirklichkeit von Jehova stammen, sind sie zuverlässig und glaubwürdig. (Vergleiche 1. Johannes 4:1-3; Offenbarung 21:5; 22:6.) Johannes, der zu denen gehörte, die zu diesem Hochzeitsfest eingeladen waren, muß hoch erfreut gewesen sein, als er diese Dinge hörte und über die Segnungen nachdachte, die der Brautklasse bevorstanden. Er war so tief beeindruckt, daß der Engel ihn zurechtweisen mußte. Johannes berichtet: „DarauffielichvorseinenFüßennieder,umihnanzubeten.Erabersagtzumir:‚Siehdichvor!Tudasnicht!IchbinnichtsweiteralseinMitsklavevondirunddeinenBrüdern,diedasWerkdesZeugnisgebensfürJesusinnehaben.BeteGottan‘“(Offenbarung19:10a).
21Die ganze Offenbarung ist ein bemerkenswertes Zeugnis für die Zuverlässigkeit und den Eifer der Engel. Sie sind an der Übermittlung der geoffenbarten Wahrheit beteiligt (Offenbarung 1:1). Sie unterstützen Menschen beim Predigen der guten Botschaft und beim Ausgießen der sinnbildlichen Plagen (Offenbarung 14:6, 7; 16:1). Sie kämpften Seite an Seite mit Jesus, um Satan und seine Engel aus dem Himmel zu werfen, und in Harmagedon werden sie wiederum an seiner Seite kämpfen (Offenbarung 12:7; 19:11-14). Sie haben sogar Zutritt zur Person Jehovas (Matthäus 18:10; Offenbarung 15:6). Dessenungeachtet sind sie nichts weiter als demütige Sklaven Gottes. Die Anbetung von Engeln hat in der reinen Anbetung keinen Platz, nicht einmal die relative Verehrung, bei der Gott durch einen „Heiligen“ oder einen Engel angebetet wird (Kolosser 2:18). Christen beten einzig und allein Jehova an, wobei sie ihre Bitten im Namen Jesu an ihn richten (Johannes 14:12, 13).
DieRolleJesuinProphezeiungen
22Dann sagt der Engel: „DenndasZeugnisgebenfürJesusistdas,waszumProphezeieninspiriert“(Offenbarung19:10b). Was heißt das? Es bedeutet, daß alle inspirierten Prophezeiungen wegen Jesus und wegen der Rolle, die er in Jehovas Vorsatz spielt, geäußert wurden. In der ersten Prophezeiung der Bibel wird das Kommen eines Samens verheißen (1. Mose 3:15). Jesus war dieser Same. Durch nachfolgende Offenbarungen entstand ein ansehnliches Gebäude von prophetischen Wahrheiten, das auf dieser ersten Verheißung beruht. Der Apostel Petrus sagte zu dem gläubigen Nichtjuden Kornelius: „Ihn [Jesus] betreffend legen alle Propheten Zeugnis ab“ (Apostelgeschichte 10:43). Etwa 20 Jahre später sagte der Apostel Paulus: „So viele Verheißungen Gottes es auch gibt, sie sind durch ihn [Jesus] zum Ja geworden“ (2. Korinther 1:20). Nach weiteren 43 Jahren schrieb Johannes: „Die Wahrheit . . . [ist] durch Jesus Christus gekommen“ (Johannes 1:17).
23Sollte uns das irgendwie von der Anbetung Jehovas ablenken? Nein. Denken wir an den ernsten Rat des Engels: „Bete Gott an.“ Jesus hat nie versucht, mit Jehova zu rivalisieren (Philipper 2:6). Es stimmt zwar, daß alle Engel aufgefordert werden, ‘Jesus zu huldigen’. Die ganze Schöpfung muß seine hohe Stellung anerkennen, und ‘in seinem Namen muß sich jedes Knie beugen’. Beachten wir aber, daß dies „zur Verherrlichung Gottes, des Vaters“, und aufgrund seiner Anordnung geschieht (Hebräer 1:6; Philipper 2:9-11). Jehova verlieh Jesus diese große Machtbefugnis, und durch die Anerkennung dieser Machtbefugnis verherrlichen wir Gott. Sich Jesu Herrschaft nicht unterzuordnen hieße soviel wie, Jehova Gott selbst zu verwerfen (Psalm 2:11, 12).
24Stimmen wir also gemeinsam in die einleitenden Worte der Psalmen 146 bis 150 ein: „Preiset Jah!“ Möge der Halleluja-Chor in Erwartung des Sieges Jehovas über das babylonische Weltreich der falschen Religion weithin erschallen. Und möge die Freude überströmen, weil die Hochzeit des Lammes nahe bevorsteht!
BABYLON THE GREAT is no more! This is truly joyous news. No wonder John hears happy exclamations of praise in heaven! “AfterthesethingsIheardwhatwasasaloudvoiceofagreatcrowdinheaven.Theysaid:‘Hallelujah!ThesalvationandthegloryandthepowerbelongtoourGod,becausehisjudgmentsaretrueandrighteous.Forhehasexecutedjudgmentuponthegreatharlotwhocorruptedtheearthwithherfornication,andhehasavengedthebloodofhisslavesatherhand.’Andrightawayforthesecondtimetheysaid:‘Hallelujah!Andthesmokefromhergoesonascendingforeverandever.’”—Revelation19:1-3.
2 Hallelujah indeed! The word means “Praise Jah, you people,” “Jah” being the shortened form of the divine name, Jehovah. We are here reminded of the exhortation of the psalmist: “Every breathing thing—let it praise Jah. Praise Jah, you people!” (Psalm 150:6) John’s hearing the exultant heavenly chorus sing “Hallelujah!” twice at this point in Revelation demonstrates the continuity of the divine revelation of truth. The God of the Christian Greek Scriptures is the same as the God of the earlier Hebrew Scriptures, and Jehovah is his name. The God that caused the fall of ancient Babylon has now judged and destroyed Babylon the Great. Ascribe to him all glory for that feat! The power that maneuvered her downfall belongs to him rather than to the nations that he used as instruments in desolating her. To Jehovah alone we must attribute salvation.—Isaiah 12:2; Revelation 4:11; 7:10, 12.
3 Why has the great harlot been so deserving of this judgment? According to the law that Jehovah gave to Noah—and through him to all mankind—the wanton shedding of blood calls for the death sentence. This was stated again in God’s Law to Israel. (Genesis 9:6; Numbers 35:20, 21) Moreover, under that Mosaic Law both physical and spiritual adultery merited death. (Leviticus 20:10; Deuteronomy 13:1-5) For thousands of years, Babylon the Great has been bloodguilty, and she is a gross fornicatrix. For example, the policy of the Roman Catholic Church of forbidding her priests to marry has resulted in gross immorality on the part of many of them, not a few of these today contracting AIDS. (1 Corinthians 6:9, 10; 1 Timothy 4:1-3) But her major sins, ‘massing together clear up to heaven,’ are her shocking acts of spiritual fornication—this latter in teaching falsehoods and allying herself with corrupt politicians. (Revelation 18:5) Since her punishment has finally overtaken her, the heavenly multitude now echoes a second Hallelujah.
4 Babylon the Great has been set afire like a conquered city, and the smoke from her “goes on ascending forever and ever.” When a literal city is burned by conquering armies, the smoke keeps ascending as long as the ashes are hot. Anyone who tries to rebuild it while it is still smoking will simply get burned by the smoldering ruins. Since the smoke from Babylon the Great will rise “forever and ever” in token of the finality of her judgment, no one will ever be able to restore that iniquitous city. False religion is gone forever. Hallelujah, indeed!—Compare Isaiah 34:5, 9, 10.
5 In an earlier vision, John saw around the throne four living creatures, together with the 24 elders that picture the Kingdom heirs in their glorious heavenly position. (Revelation 4:8-11) Now he sees them again as they thunder forth a third Hallelujah over the destruction of Babylon the Great: “Andthetwenty-foureldersandthefourlivingcreaturesfelldownandworshipedGodseateduponthethrone,andsaid:‘Amen!Hallelujah!’”(Revelation19:4) This grand Hallelujah chorus is in addition, then, to the “new song” of praise to the Lamb. (Revelation 5:8, 9) They sing now the magnificent victory refrain, ascribing all glory to the Sovereign Lord Jehovah because of his decisive victory over the great harlot, Babylon the Great. These Hallelujahs peal forth far more melodiously than any Hallelujah choruses sung in Christendom’s churches, where Jehovah, or Jah, has been dishonored and despised. Such hypocritical singing that reproaches Jehovah’s name is now silenced forever!
6 It was in 1918 that Jehovah began rewarding ‘those fearing his name, the small and the great’—the first of these being the anointed Christians who had died faithful, whom he resurrected and stationed in the heavenly ranks of the 24 elders. (Revelation 11:18) Others join with these in singing the Hallelujahs, for John reports: “Also,avoiceissuedforthfromthethroneandsaid:‘BepraisingourGod,allyouhisslaves,whofearhim,thesmallonesandthegreat.’”(Revelation19:5) This is the “voice” of Jehovah’s Mouthpiece, his own Son, Jesus Christ, who stands “in the midst of the throne.” (Revelation 5:6) Not only in heaven but also here on earth, “all you his slaves” share in the singing, with the anointed John class taking the lead on earth. How exultantly these share in obeying the command: “Be praising our God”!
7 Yes, those of the great crowd are also numbered among these slaves. Since 1935 these have been coming out of Babylon the Great and have experienced the fulfillment of God’s promise: “He will bless those fearing Jehovah, the small ones as well as the great ones.” (Psalm 115:13) When harlotlike Babylon is destroyed, millions of them will join in “praising our God”—along with the John class and all the heavenly host. Later, those resurrected on earth, whether previously prominent or not, will no doubt sing further Hallelujahs on learning that Babylon the Great is gone forever. (Revelation 20:12, 15) All praise to Jehovah for his resounding victory over the age-old harlot!
8 What an incentive all of this gives us to share fully in God’s work for today! May all of Jah’s servants devote themselves heart and soul to declaring God’s judgments, together with the grand Kingdom hope, now, before Babylon the Great is unseated and destroyed.—Isaiah 61:1-3; 1 Corinthians 15:58.
‘Hallelujah—JehovahIsKing!’
9 There are further reasons for rejoicing, as John goes on to tell us: “AndIheardwhatwasasavoiceofagreatcrowdandasasoundofmanywatersandasasoundofheavythunders.Theysaid:‘Hallelujah,becauseJehovahourGod,theAlmighty,hasbeguntoruleasking.’”(Revelation19:6) This last Hallelujah is the one that makes the proclamation foursquare, or symmetrical. It is a mighty celestial sound, more magnificent than any human choir, more majestic than any earthly waterfall, and more fear-inspiring than any terrestrial thunderstorm. The myriads of heavenly voices celebrate the fact that “Jehovah our God, the Almighty, has begun to rule as king.”
10 How is it, though, that Jehovah begins to rule? Millenniums have passed since the psalmist declared: “God is my King from long ago.” (Psalm 74:12) Jehovah’s kingship was ancient even then, so how can the universal chorus sing that “Jehovah . . . has begun to rule as king”? In that when Babylon the Great is destroyed, Jehovah will no longer have that presumptuous rival to detract from obedience to him as the Universal Sovereign. No longer will false religion incite earth’s rulers to oppose him. When ancient Babylon fell from world dominance, Zion heard the victorious proclamation: “Your God has become king!” (Isaiah 52:7) After the Kingdom’s birth in 1914, the 24 elders proclaimed: “We thank you, Jehovah God . . . because you have taken your great power and begun ruling as king.” (Revelation 11:17) Now, after the devastation of Babylon the Great, the cry is again uttered: “Jehovah . . . has begun to rule as king.” No man-made god remains to contest the sovereignty of the true God, Jehovah!
TheLamb’sMarriageIsatHand!
11 “You woman enemy of mine”! That is how Jerusalem, the location of Jehovah’s temple of worship, addressed idolatrous Babylon. (Micah 7:8) Likewise, “the holy city, New Jerusalem,” made up of the bride of 144,000 members, has had every reason to address Babylon the Great as her enemy. (Revelation 21:2) But at last the great harlot has suffered adversity, calamity, and ruin. Her spiritistic practices and astrologers have been unable to save her. (Compare Isaiah 47:1, 11-13.) A major victory, indeed, for true worship!
12 With the disgusting harlot, Babylon the Great, gone forever, attention can now be focused on the virgin-pure bride of the Lamb! Hence, the heavenly throngs sing exultantly in praise of Jehovah: “Letusrejoiceandbeoverjoyed,andletusgivehimtheglory,becausethemarriageoftheLambhasarrivedandhiswifehaspreparedherself.Yes,ithasbeengrantedtohertobearrayedinbright,clean,finelinen,forthefinelinenstandsfortherighteousactsoftheholyones.”—Revelation19:7,8.
13 Down through the centuries, Jesus has made loving preparation for this celestial marriage. (Matthew 28:20; 2 Corinthians 11:2) He has been cleansing the 144,000 of spiritual Israel so that “he might present the congregation to himself in its splendor, not having a spot or a wrinkle or any of such things, but that it should be holy and without blemish.” (Ephesians 5:25-27) With a view to attaining to “the prize of the upward call of God,” each anointed Christian has had to strip off the old personality with its practices, put on the new Christian personality, and perform righteous acts “whole-souled as to Jehovah.”—Philippians 3:8, 13, 14; Colossians 3:9, 10, 23.
14 From Pentecost 33 C.E. on, Satan used Babylon the Great as his tool in trying to contaminate the prospective members of the Lamb’s wife. By the end of the first century, he had sown seeds of Babylonish religion in the congregation. (1 Corinthians 15:12; 2 Timothy 2:18; Revelation 2:6, 14, 20) The apostle Paul describes those who were subverting the faith in these words: “For such men are false apostles, deceitful workers, transforming themselves into apostles of Christ. And no wonder, for Satan himself keeps transforming himself into an angel of light.” (2 Corinthians 11:13, 14) In succeeding centuries, apostate Christendom, like the rest of Babylon the Great, dressed herself in the clothing of wealth and privilege, “purple and scarlet, . . . gold and precious stone and pearls.” (Revelation 17:4) Her clergy and popes consorted with bloodthirsty emperors, such as Constantine and Charlemagne. She was never arrayed in “the righteous acts of the holy ones.” As a counterfeit bride, she was truly a masterpiece of satanic deception. At last, she is gone forever!
TheLamb’sWifeHasPreparedHerself
15 So now, after almost 2,000 years, all 144,000 of the bride class have made themselves ready. But at what point of time may it be said that ‘the Lamb’s wife has prepared herself’? Progressively, from Pentecost 33 C.E. on, believing anointed ones “were sealed with the promised holy spirit,” this in view of a coming “day of releasing by ransom.” As the apostle Paul expressed it, God “has also put his seal upon us and has given us the token of what is to come, that is, the spirit, in our hearts.” (Ephesians 1:13; 4:30; 2 Corinthians 1:22) Each anointed Christian is “called and chosen,” and he has proved himself “faithful.”—Revelation 17:14.
16 After decades of testing, Paul himself could declare: “I have fought the fine fight, I have run the course to the finish, I have observed the faith. From this time on there is reserved for me the crown of righteousness, which the Lord, the righteous judge, will give me as a reward in that day, yet not only to me, but also to all those who have loved his manifestation.” (2 Timothy 4:7, 8) The apostle’s sealing appears to have been complete, even though he was still in the flesh and would yet face martyrdom. Similarly, the time must come when all remaining ones on earth of the 144,000 will have been sealed individually as belonging to Jehovah. (2 Timothy 2:19) This will be when the Lamb’s wife will have fully prepared herself—the great majority of the 144,000 having already received their heavenly reward and those still on earth having been finally approved and sealed as faithful ones.
17 At this point in Jehovah’s timetable, when the sealing of the 144,000 has reached completion, the angels release the four winds of the great tribulation. (Revelation 7:1-3) First, judgment is executed on harlotlike Babylon the Great. The victorious Christ next moves on quickly to Armageddon to destroy the rest of Satan’s organization on earth and, finally, to abyss Satan and his demons. (Revelation 19:11–20:3) If any anointed ones still survive on earth, they will doubtless enter into their heavenly reward soon after Christ completes his conquest and will join their fellow members of the bride class. Then, at God’s due time, the marriage of the Lamb can take place!
18 The prophetic account in Psalm 45 describes the order of events. First the enthroned King rides forth to the conquest of his enemies. (Verses 1-7) Then the marriage is performed, the heavenly bride being attended on earth by her virgin companions, the great crowd. (Verses 8-15) Next the marriage becomes fruitful, with resurrected mankind being raised to perfection under oversight of “princes in all the earth.” (Verses 16, 17) What glorious blessings accompany the marriage of the Lamb!
HappyAreThoseInvited
19 John now records the fourth of the seven happinesses in Revelation: “Andhe [the angel who has been revealing these things to John] tellsme:‘Write:HappyarethoseinvitedtotheeveningmealoftheLamb’smarriage.’Also,hetellsme:‘ThesearethetruesayingsofGod.’”(Revelation19:9) The ones invited to “the evening meal of the Lamb’s marriage” are the members of the bride class. (Compare Matthew 22:1-14.) All the anointed bridal company share the happiness of having received this invitation. Most of the invitees have already gone to heaven, the place of the marital evening meal. Those who are still on earth are happy, too, that they have the invitation. Their place at the marital evening meal is secure. (John 14:1-3; 1 Peter 1:3-9) When they are resurrected to heaven, then the entire, united bride will proceed to share with the Lamb in that supremely happy marriage.
20 The angel adds that “these are the true sayings of God.” This word “true” translates the Greek a·le·thi·nos′ and means “genuine” or “dependable.” Since these sayings are really from Jehovah, they are faithful and reliable. (Compare 1 John 4:1-3; Revelation 21:5; 22:6.) As one invited to that marriage feast, John must have been filled with joy at hearing this and at contemplating the blessings ahead for the bride class. He was so deeply moved, in fact, that the angel had to give him counsel, as John relates: “AtthatIfelldownbeforehisfeettoworshiphim.Buthetellsme:‘Becareful!Donotdothat!AllIamisafellowslaveofyouandofyourbrotherswhohavetheworkofwitnessingtoJesus.WorshipGod.’”—Revelation19:10a.
21 Throughout Revelation a remarkable witness is given to the faithfulness and diligence of the angels. They are involved in the channel of revealed truth. (Revelation 1:1) They work along with humans in preaching the good news and pouring out the symbolic plagues. (Revelation 14:6, 7; 16:1) They fought alongside Jesus to cast Satan and his angels from heaven, and they will fight alongside him again at Armageddon. (Revelation 12:7; 19:11-14) Indeed, they have access to the very person of Jehovah. (Matthew 18:10; Revelation 15:6) Nevertheless, they are no more than humble slaves of God. There is no room in pure worship for worship of the angels or even for relative worship, directing worship to God via some “saint” or angel. (Colossians 2:18) Christians worship only Jehovah, making their petitions to him in Jesus’ name.—John 14:12, 13.
Jesus’RoleinProphecy
22 The angel then says: “ForthebearingwitnesstoJesusiswhatinspiresprophesying.”(Revelation19:10b) How so? This means that all inspired prophecy is evoked because of Jesus and the role he plays in Jehovah’s purposes. The first prophecy in the Bible promised the coming of a seed. (Genesis 3:15) Jesus became that Seed. Subsequent revelations built a huge edifice of prophetic truth on this basic promise. The apostle Peter told the believing Gentile Cornelius: “To him [Jesus] all the prophets bear witness.” (Acts 10:43) Some 20 years later, the apostle Paul said: “No matter how many the promises of God are, they have become Yes by means of him [Jesus].” (2 Corinthians 1:20) After another 43 years, John himself reminds us: “The truth came to be through Jesus Christ.”—John 1:17.
23 Does this detract in any way from the worship we give to Jehovah? No. Remember the angel’s cautionary advice: “Worship God.” Jesus never tries to rival Jehovah. (Philippians 2:6) True, all the angels are told to “do obeisance to [Jesus],” and all creation must recognize his high position so that “in the name of Jesus every knee should bend.” But notice, this is “to the glory of God the Father” and by his order. (Hebrews 1:6; Philippians 2:9-11) Jehovah gave Jesus his high authority, and by acknowledging that authority, we give glory to God. If we refuse to submit to Jesus’ rule, it is equivalent to rejecting Jehovah God himself.—Psalm 2:11, 12.
24 So, then, let us unitedly voice the opening words of Psalms 146 to 150: “Praise Jah, you people!” May the Hallelujah chorus thunder forth in anticipation of Jehovah’s triumph over the Babylonish world empire of false religion! And may joy abound as the marriage of the Lamb approaches!
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Kapitel 38
Preiset Jah wegen seiner Gerichte!
BABYLON DIE GROSSE existiert nicht mehr. Welch erfreuliche Nachricht! Kein Wunder, daß Johannes freudige Lobgesänge im Himmel hört. „Nach diesen Dingen hörte ich etwas, was wie eine laute Stimme einer großen Menge im Himmel war. Sie sprachen: ‚Halleluja! Die Rettung und die Herrlichkeit und die Macht gehören unserem Gott, denn seine Gerichte sind wahrhaftig und gerecht. Denn er hat das Gericht an der großen Hure vollzogen, die die Erde mit ihrer Hurerei verdarb, und er hat das Blut seiner Sklaven an ihrer Hand gerächt.‘ Und gleich darauf sagten sie zum zweitenmal: ‚Halleluja! Und der Rauch von ihr steigt weiterhin auf für immer und ewig‘ “ (Offenbarung 19:1-3).
2Ja wirklich: Halleluja! Das Wort bedeutet „Preiset Jah!“, und „Jah“ ist eine Kurzform des göttlichen Namens Jehova. Wir werden hier an die Aufforderung des Psalmisten erinnert: „Alles, was atmet — es preise Jah. Preiset Jah!“ (Psalm 150:6). Daß Johannes an dieser Stelle der Offenbarung den jubelnden himmlischen Chor zweimal „Halleluja!“ singen hört, ist ein Beweis für die Fortdauer der göttlichen Offenbarung der Wahrheit. Der Gott der Christlichen Griechischen Schriften ist derselbe Gott wie der der früheren Hebräischen Schriften; sein Name ist Jehova. Der Gott, der den Untergang des alten Babylon herbeiführte, hat nun auch Babylon die Große gerichtet und vernichtet. Ihm gebührt alle Ehre für diese Tat. Der geschickten Lenkung seiner Macht ist ihr Untergang zuzuschreiben, nicht der Macht der Nationen, die er als Werkzeuge benutzte, um sie zu vernichten. Jehova allein haben wir die Rettung zu verdanken (Jesaja 12:2; Offenbarung 4:11; 7:10, 12).
3Warum hat die große Hure dieses Urteil verdient? Nach dem Gesetz, das Jehova Noah — und durch ihn der ganzen Menschheit — gab, steht auf vorsätzliches Blutvergießen die Todesstrafe. Diese Bestimmung wurde in dem Gesetz, das Gott den Israeliten gab, wiederholt (1. Mose 9:6; 4. Mose 35:20, 21). Außerdem wurden unter dem mosaischen Gesetz sowohl buchstäblicher als auch geistiger Ehebruch mit dem Tod bestraft (3. Mose 20:10; 5. Mose 13:1-5). Jahrtausendelang hat Babylon die Große Blutschuld auf sich geladen und in großem Ausmaß Hurerei getrieben. Zum Beispiel hat die von der römisch-katholischen Kirche geforderte Ehelosigkeit ihrer Priester viele von ihnen zu unmoralischem Handeln veranlaßt, und nicht wenige haben sich dadurch Aids zugezogen (1. Korinther 6:9, 10; 1. Timotheus 4:1-3). Doch ihre größten Sünden, ‘die sich aufgehäuft haben bis zum Himmel’, hat sie durch ihre Hurereien in geistiger Hinsicht begangen — durch das Lehren von Unwahrheiten und dadurch, daß sie sich mit korrupten Politikern verbündete (Offenbarung 18:5). Da ihre Bestrafung sie nun schließlich erreicht hat, läßt die Menge im Himmel ein zweites Halleluja ertönen.
4Babylon die Große ist wie eine eroberte Stadt in Brand gesetzt worden, und der Rauch von ihr steigt „weiterhin auf für immer und ewig“. Wenn eine buchstäbliche Stadt von ihren Eroberern niedergebrannt wird, steigt der Rauch auf, solange die Asche heiß ist. Wer versuchen wollte, sie wieder aufzubauen, während die Trümmer noch rauchen und schwelen, würde sich höchstens daran verbrennen. Da der Rauch von Babylon der Großen zum Zeichen der Endgültigkeit ihrer Bestrafung „für immer und ewig“ aufsteigen wird, wird es niemandem gelingen, diese sündige Stadt jemals wiederherzustellen. Die falsche Religion ist für immer beseitigt worden. Halleluja! (Vergleiche Jesaja 34:5, 9, 10.)
5In einer früheren Vision sah Johannes vier lebende Geschöpfe rings um den Thron und mit ihnen 24 Älteste, die die Königreichserben in ihrer herrlichen Stellung im Himmel versinnbildlichen (Offenbarung 4:8-11). Nun sieht er sie wieder und hört, wie sie zum drittenmal laut Halleluja rufen, diesmal wegen der Vernichtung Babylons der Großen: „Und die vierundzwanzig Ältesten und die vier lebenden Geschöpfe fielen nieder und beteten Gott an, der auf dem Thron sitzt, und sprachen: ‚Amen. Halleluja!‘ “ (Offenbarung 19:4). Dieser großartige Halleluja-Chor kommt zu dem ‘neuen Lied’ zum Preise des Lammes noch hinzu (Offenbarung 5:8, 9). Sie singen nun den herrlichen Siegesrefrain, in dem sie alle Ehre für den entscheidenden Sieg über die große Hure, Babylon die Große, dem Souveränen Herrn Jehova zuschreiben. Diese Hallelujas klingen weit melodischer als die Hallelujas, die in den Kirchen der Christenheit gesungen wurden, wo man Jehova (oder Jah) entehrte und verachtete. Diese heuchlerischen Gesänge, durch die der Name Jehovas geschmäht worden ist, sind nun für immer verstummt.
6Im Jahre 1918 begann Jehova, die zu belohnen, die ‘seinen Namen fürchteten, die Kleinen und die Großen’; die ersten waren die in Treue gestorbenen gesalbten Christen, die er auferweckte und in die durch die 24 Ältesten dargestellte Klasse eingliederte (Offenbarung 11:18). Andere schließen sich ihnen im Singen der Hallelujas an, denn Johannes berichtet: „Auch ging eine Stimme vom Thron aus, die sprach: ‚Preiset unseren Gott, ihr alle seine Sklaven, die ihn fürchten, die Kleinen und die Großen‘ “ (Offenbarung 19:5). Diese Stimme ist die „Stimme“ des Wortführers Jehovas, seines Sohnes, Jesus Christus, der „inmitten des Thrones“ steht (Offenbarung 5:6). Nicht nur im Himmel, sondern auch auf der Erde, wo die Johannes-Klasse führend vorangeht, beteiligen sich „alle seine Sklaven“ am Singen. Wie freudig sie doch der Aufforderung „Preiset unseren Gott“ folgen!
7Ja, die Glieder der großen Volksmenge gehören ebenfalls zu diesen Sklaven. Seit dem Jahre 1935 sind sie aus Babylon der Großen herausgekommen und haben die Erfüllung der göttlichen Prophezeiung miterlebt: „Er wird die segnen, die Jehova fürchten, die Kleinen wie auch die Großen“ (Psalm 115:13). Nach der Vernichtung der Hure Babylon werden Millionen von ihnen zusammen mit der Johannes-Klasse und den himmlischen Heerscharen ‘unseren Gott preisen’. Später werden diejenigen, die auf der Erde auferstehen — ob früher prominent oder nicht —, bestimmt weitere Hallelujas singen, wenn sie erfahren, daß Babylon die Große für immer beseitigt worden ist (Offenbarung 20:12, 15). Alle werden Jehova wegen seines ruhmreichen Sieges über die jahrhundertealte Hure preisen.
8Welch ein Ansporn für uns, das Werk, das Gott heute durchführen läßt, tatkräftig zu unterstützen! Mögen sich alle Diener Jahs jetzt — vor der Entthronung und Vernichtung Babylons der Großen — mit Leib und Seele der Verkündigung der Gerichte Gottes und der wunderbaren Königreichshoffnung widmen (Jesaja 61:1-3; 1. Korinther 15:58).
‘Halleluja — Jehova ist König!’
9Es gibt aber noch weitere Ursachen zur Freude, denn Johannes fährt mit den Worten fort: „Und ich hörte etwas, was wie eine Stimme einer großen Volksmenge war und wie ein Rauschen vieler Wasser und wie ein Geräusch schwerer Donner. Sie sprachen: ‚Halleluja, denn Jehova, unser Gott, der Allmächtige, hat als König zu regieren begonnen‘ “ (Offenbarung 19:6). Dieses vierte und letzte Halleluja verleiht der Proklamation Symmetrie. Es ist ein überwältigender himmlischer Klang, herrlicher als der Klang jedes menschlichen Chors, majestätischer als das Rauschen eines Wasserfalls und furchteinflößender als der grollende Donner bei einem Gewitter. Die Myriaden himmlischer Stimmen verherrlichen die Tatsache, daß ‘Jehova, unser Gott, der Allmächtige, als König zu regieren begonnen hat’.
10Inwiefern hat aber Jehova zu regieren begonnen? Schon vor Jahrtausenden erklärte der Psalmist: „Gott [ist] mein König von alters her“ (Psalm 74:12). Jehovas Königtum hatte demnach damals schon lange bestanden. Wieso kann denn der himmlische Chor singen: „Jehova . . . hat als König zu regieren begonnen.“? Weil nach der Vernichtung Babylons der Großen diese anmaßende Rivalin Jehovas nicht mehr dasein wird, die andere zum Ungehorsam gegenüber ihm, dem Souverän des Universums, verleitet. Die falsche Religion wird die Herrscher der Erde nicht mehr veranlassen, sich ihm zu widersetzen. Als das alte Babylon als Weltmacht fiel, hörte Zion die Siegesbotschaft: „Dein Gott ist König geworden!“ (Jesaja 52:7). Nach der Geburt des Königreiches im Jahre 1914 riefen die 24 Ältesten aus: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast“ (Offenbarung 11:17). Jetzt, nach der Vernichtung Babylons der Großen, ertönt wiederum der Ruf: „Jehova . . . hat als König zu regieren begonnen.“ Es wird keinen von Menschen gemachten Gott mehr geben, der Jehova, dem wahren Gott, die Souveränität streitig macht, denn er ist nun der Alleinherrscher.
Die Hochzeit des Lammes ist nahe
11„Du, meine Feindin“ — diese Worte richtete die Stadt Jerusalem, in der sich Jehovas Tempel der Anbetung befand, an das götzendienerische Babylon (Micha 7:8). Auch „die heilige Stadt, das Neue Jerusalem“, das aus der Braut, den 144 000, besteht, hat allen Grund gehabt, Babylon die Große als seine Feindin anzusprechen (Offenbarung 21:2). Aber schließlich sind Not, Unglück und Verderben über die große Hure gekommen. Weder ihre spiritistischen Bräuche noch ihre Astrologen vermochten sie zu retten. (Vergleiche Jesaja 47:1, 11-13.) In der Tat, ein hervorragender Sieg für die wahre Anbetung!
12Da die abscheuliche Hure, Babylon die Große, nun für immer beseitigt worden ist, kann die Aufmerksamkeit auf die jungfräulich reine Braut des Lammes gelenkt werden. Daher loben und preisen die himmlischen Heerscharen Jehova, indem sie singen: „Freuen wir uns und frohlocken wir, und verherrlichen wir ihn, denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen, und seine Frau hat sich bereit gemacht. Ja, es ist ihr gewährt worden, in hellglänzende, reine, feine Leinwand gehüllt zu werden, denn die feine Leinwand stellt die gerechten Taten der Heiligen dar“ (Offenbarung 19:7, 8).
13Im Verlauf der Jahrhunderte bereitete Jesus diese himmlische Hochzeit liebevoll vor (Matthäus 28:20; 2. Korinther 11:2). Er hat die 144 000 Glieder des geistigen Israel gereinigt, „so daß er die Versammlung sich selbst in ihrer Pracht darstelle, ohne daß sie einen Flecken oder eine Runzel oder etwas dergleichen habe, sondern daß sie heilig und ohne Makel sei“ (Epheser 5:25-27). Um den „Preis der Berufung Gottes nach oben“ zu erlangen, mußte jeder gesalbte Christ die alte Persönlichkeit mit ihren Handlungen abstreifen und die neue christliche Persönlichkeit anziehen sowie gerechte Taten vollbringen, und das „mit ganzer Seele als für Jehova“ (Philipper 3:8, 13, 14; Kolosser 3:9, 10, 23).
14Von Pfingsten des Jahres 33 u. Z. an benutzte Satan Babylon die Große in dem Bemühen, die voraussichtlichen Glieder der Frau des Lammes zu verunreinigen. Bis zum Ende des ersten Jahrhunderts hatte er bereits Samen der babylonischen Religion in die Versammlung gesät (1. Korinther 15:12; 2. Timotheus 2:18; Offenbarung 2:6, 14, 20). Der Apostel Paulus beschreibt diejenigen, die den Glauben untergruben, mit folgenden Worten: „Denn solche Menschen sind falsche Apostel, betrügerische Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und kein Wunder, denn der Satan selbst nimmt immer wieder die Gestalt eines Engels des Lichts an“ (2. Korinther 11:13, 14). In den darauffolgenden Jahrhunderten hüllte sich die abtrünnige Christenheit wie auch der übrige Teil Babylons der Großen „in Purpur und Scharlach“ und schmückte sich „mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen“, indem sie sich mit Reichtum umgab und bestimmte Privilegien beanspruchte (Offenbarung 17:4). Geistliche und Päpste ließen sich mit blutdürstigen Kaisern wie Konstantin und Karl dem Großen ein. Sie war nie in „die gerechten Taten der Heiligen“ gehüllt. Sie war tatsächlich ein Meisterstück satanischer Irreführung, eine falsche Braut. Endlich ist sie für immer verschwunden!
Die Frau des Lammes hat sich bereit gemacht
15Jetzt, nach fast 2 000 Jahren, haben sich alle 144 000 Glieder der Brautklasse bereit gemacht. Aber von wann an hat sich ‘die Frau des Lammes bereit gemacht’? Von Pfingsten 33 u. Z. an wurden gläubige Gesalbte „mit dem verheißenen heiligen Geist versiegelt“ im Hinblick auf einen kommenden „Tag der Erlösung durch Loskauf“. Der Apostel Paulus drückte es folgendermaßen aus: „[Gott] hat uns auch sein Siegel aufgedrückt und hat uns das Unterpfand für das, was kommen soll, nämlich den Geist, in unser Herz gegeben“ (Epheser 1:13; 4:30; 2. Korinther 1:22). Jeder gesalbte Christ ist berufen und auserwählt und hat sich als „treu“ erwiesen (Offenbarung 17:14).
16Nachdem Paulus jahrzehntelang geprüft und erprobt worden war, konnte er sagen: „Ich habe den vortrefflichen Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Fortan ist mir die Krone der Gerechtigkeit aufbehalten, die mir der Herr, der gerechte Richter, an jenem Tag als Lohn geben wird, doch nicht nur mir, sondern auch all denen, die sein Offenbarwerden geliebt haben“ (2. Timotheus 4:7, 8). Das Versiegeln des Apostels war damals anscheinend beendet, obwohl er noch im Fleisch war und noch als Märtyrer sterben sollte. Ebenso wird die Zeit kommen, wo jeder, der zu den auf der Erde Übriggebliebenen der 144 000 zählt, versiegelt sein wird, was zeigt, daß er Jehova gehört (2. Timotheus 2:19). Zu dieser Zeit wird sich die Frau des Lammes vollständig bereit gemacht haben — die meisten der 144 000 werden ihre himmlische Belohnung bereits empfangen haben, und die noch auf der Erde Lebenden werden endgültig anerkannt und als Treue versiegelt worden sein.
17An diesem Punkt des Zeitplans Jehovas — wenn das Versiegeln der 144 000 beendet ist — lassen die Engel die vier Winde der großen Drangsal los (Offenbarung 7:1-3). Zuerst wird das Urteil an der Hure, Babylon der Großen, vollstreckt. Danach geht der siegreiche Christus rasch dazu über, den restlichen Teil der irdischen Organisation Satans in Harmagedon zu vernichten, und schließlich wird er Satan und seine Dämonen in den Abgrund werfen (Offenbarung 19:11 bis 20:3). Ohne Zweifel werden kurz danach die noch auf der Erde lebenden Gesalbten ihren himmlischen Lohn empfangen und mit den anderen Gliedern der Brautklasse vereint werden. Dann, wenn im ganzen Universum Frieden herrscht, kann die Hochzeit des Lammes stattfinden.
18Die prophetische Beschreibung in Psalm 45 bestätigt diese Reihenfolge der Ereignisse. Zuerst zieht der inthronisierte König zur Unterwerfung seiner Feinde aus (Vers 1-7). Dann findet die Hochzeit statt, und die himmlische Braut wird von ihren jungfräulichen Gefährtinnen auf der Erde, von der großen Volksmenge, begleitet (Vers 8-15). Als nächstes wird die Ehe fruchtbar, indem die auferweckten Menschen unter der Aufsicht von ‘Fürsten, die auf der ganzen Erde eingesetzt werden’, zur Vollkommenheit emporgehoben werden (Vers 16, 17). Diese herrlichen Segnungen werden mit der Hochzeit des Lammes einhergehen.
Glücklich sind diejenigen, die eingeladen sind
19Johannes erwähnt nun die vierte der sieben Glücklichpreisungen, die die Offenbarung enthält: „Und er [der Engel, der Johannes diese Dinge offenbart] sagt zu mir: ‚Schreibe: Glücklich sind diejenigen, die zum Abendessen der Hochzeit des Lammes eingeladen sind.‘ Auch sagt er zu mir: ‚Dies sind die wahren Worte Gottes‘ “ (Offenbarung 19:9). Die „zum Abendessen der Hochzeit des Lammes“ Eingeladenen sind die Glieder der Brautklasse. (Vergleiche Matthäus 22:1-14.) Die ganze Gruppe der zur Braut gehörenden Gesalbten ist glücklich, diese Einladung erhalten zu haben. Die meisten von ihnen befinden sich bereits im Himmel, dem Ort des hochzeitlichen Abendessens (1. Petrus 1:3, 4). Auch die noch auf der Erde Lebenden sind glücklich, die Einladung erhalten zu haben. Ihr Platz beim hochzeitlichen Abendessen ist ihnen sicher (Johannes 14:1-3; 1. Petrus 1:3-9). Wenn sie zu himmlischem Leben auferweckt sein werden, wird sich die gesamte Braut mit dem Lamm zu dieser überaus glücklichen Ehe vereinen.
20Der Engel fügt noch die Erklärung hinzu: „Dies sind die wahren Worte Gottes.“ Mit dem Wort „wahr“ wird an dieser Stelle das griechische Wort alēthinós wiedergegeben, das „echt“ oder „zuverlässig“ bedeutet. Da diese Worte in Wirklichkeit von Jehova stammen, sind sie zuverlässig und glaubwürdig. (Vergleiche 1. Johannes 4:1-3; Offenbarung 21:5; 22:6.) Johannes, der zu denen gehörte, die zu diesem Hochzeitsfest eingeladen waren, muß hoch erfreut gewesen sein, als er diese Dinge hörte und über die Segnungen nachdachte, die der Brautklasse bevorstanden. Er war so tief beeindruckt, daß der Engel ihn zurechtweisen mußte. Johannes berichtet: „Darauf fiel ich vor seinen Füßen nieder, um ihn anzubeten. Er aber sagt zu mir: ‚Sieh dich vor! Tu das nicht! Ich bin nichts weiter als ein Mitsklave von dir und deinen Brüdern, die das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben. Bete Gott an‘ “ (Offenbarung 19:10a).
21Die ganze Offenbarung ist ein bemerkenswertes Zeugnis für die Zuverlässigkeit und den Eifer der Engel. Sie sind an der Übermittlung der geoffenbarten Wahrheit beteiligt (Offenbarung 1:1). Sie unterstützen Menschen beim Predigen der guten Botschaft und beim Ausgießen der sinnbildlichen Plagen (Offenbarung 14:6, 7; 16:1). Sie kämpften Seite an Seite mit Jesus, um Satan und seine Engel aus dem Himmel zu werfen, und in Harmagedon werden sie wiederum an seiner Seite kämpfen (Offenbarung 12:7; 19:11-14). Sie haben sogar Zutritt zur Person Jehovas (Matthäus 18:10; Offenbarung 15:6). Dessenungeachtet sind sie nichts weiter als demütige Sklaven Gottes. Die Anbetung von Engeln hat in der reinen Anbetung keinen Platz, nicht einmal die relative Verehrung, bei der Gott durch einen „Heiligen“ oder einen Engel angebetet wird (Kolosser 2:18). Christen beten einzig und allein Jehova an, wobei sie ihre Bitten im Namen Jesu an ihn richten (Johannes 14:12, 13).
Die Rolle Jesu in Prophezeiungen
22Dann sagt der Engel: „Denn das Zeugnisgeben für Jesus ist das, was zum Prophezeien inspiriert“ (Offenbarung 19:10b). Was heißt das? Es bedeutet, daß alle inspirierten Prophezeiungen wegen Jesus und wegen der Rolle, die er in Jehovas Vorsatz spielt, geäußert wurden. In der ersten Prophezeiung der Bibel wird das Kommen eines Samens verheißen (1. Mose 3:15). Jesus war dieser Same. Durch nachfolgende Offenbarungen entstand ein ansehnliches Gebäude von prophetischen Wahrheiten, das auf dieser ersten Verheißung beruht. Der Apostel Petrus sagte zu dem gläubigen Nichtjuden Kornelius: „Ihn [Jesus] betreffend legen alle Propheten Zeugnis ab“ (Apostelgeschichte 10:43). Etwa 20 Jahre später sagte der Apostel Paulus: „So viele Verheißungen Gottes es auch gibt, sie sind durch ihn [Jesus] zum Ja geworden“ (2. Korinther 1:20). Nach weiteren 43 Jahren schrieb Johannes: „Die Wahrheit . . . [ist] durch Jesus Christus gekommen“ (Johannes 1:17).
23Sollte uns das irgendwie von der Anbetung Jehovas ablenken? Nein. Denken wir an den ernsten Rat des Engels: „Bete Gott an.“ Jesus hat nie versucht, mit Jehova zu rivalisieren (Philipper 2:6). Es stimmt zwar, daß alle Engel aufgefordert werden, ‘Jesus zu huldigen’. Die ganze Schöpfung muß seine hohe Stellung anerkennen, und ‘in seinem Namen muß sich jedes Knie beugen’. Beachten wir aber, daß dies „zur Verherrlichung Gottes, des Vaters“, und aufgrund seiner Anordnung geschieht (Hebräer 1:6; Philipper 2:9-11). Jehova verlieh Jesus diese große Machtbefugnis, und durch die Anerkennung dieser Machtbefugnis verherrlichen wir Gott. Sich Jesu Herrschaft nicht unterzuordnen hieße soviel wie, Jehova Gott selbst zu verwerfen (Psalm 2:11, 12).
24Stimmen wir also gemeinsam in die einleitenden Worte der Psalmen 146 bis 150 ein: „Preiset Jah!“ Möge der Halleluja-Chor in Erwartung des Sieges Jehovas über das babylonische Weltreich der falschen Religion weithin erschallen. Und möge die Freude überströmen, weil die Hochzeit des Lammes nahe bevorsteht!
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Chapter 38
Praise Jah for His Judgments!
BABYLON THE GREAT is no more! This is truly joyous news. No wonder John hears happy exclamations of praise in heaven! “After these things I heard what was as a loud voice of a great crowd in heaven. They said: ‘Hallelujah! The salvation and the glory and the power belong to our God, because his judgments are true and righteous. For he has executed judgment upon the great harlot who corrupted the earth with her fornication, and he has avenged the blood of his slaves at her hand.’ And right away for the second time they said: ‘Hallelujah! And the smoke from her goes on ascending forever and ever.’”—Revelation 19:1-3.
2 Hallelujah indeed! The word means “Praise Jah, you people,” “Jah” being the shortened form of the divine name, Jehovah. We are here reminded of the exhortation of the psalmist: “Every breathing thing—let it praise Jah. Praise Jah, you people!” (Psalm 150:6) John’s hearing the exultant heavenly chorus sing “Hallelujah!” twice at this point in Revelation demonstrates the continuity of the divine revelation of truth. The God of the Christian Greek Scriptures is the same as the God of the earlier Hebrew Scriptures, and Jehovah is his name. The God that caused the fall of ancient Babylon has now judged and destroyed Babylon the Great. Ascribe to him all glory for that feat! The power that maneuvered her downfall belongs to him rather than to the nations that he used as instruments in desolating her. To Jehovah alone we must attribute salvation.—Isaiah 12:2; Revelation 4:11; 7:10, 12.
3 Why has the great harlot been so deserving of this judgment? According to the law that Jehovah gave to Noah—and through him to all mankind—the wanton shedding of blood calls for the death sentence. This was stated again in God’s Law to Israel. (Genesis 9:6; Numbers 35:20, 21) Moreover, under that Mosaic Law both physical and spiritual adultery merited death. (Leviticus 20:10; Deuteronomy 13:1-5) For thousands of years, Babylon the Great has been bloodguilty, and she is a gross fornicatrix. For example, the policy of the Roman Catholic Church of forbidding her priests to marry has resulted in gross immorality on the part of many of them, not a few of these today contracting AIDS. (1 Corinthians 6:9, 10; 1 Timothy 4:1-3) But her major sins, ‘massing together clear up to heaven,’ are her shocking acts of spiritual fornication—this latter in teaching falsehoods and allying herself with corrupt politicians. (Revelation 18:5) Since her punishment has finally overtaken her, the heavenly multitude now echoes a second Hallelujah.
4 Babylon the Great has been set afire like a conquered city, and the smoke from her “goes on ascending forever and ever.” When a literal city is burned by conquering armies, the smoke keeps ascending as long as the ashes are hot. Anyone who tries to rebuild it while it is still smoking will simply get burned by the smoldering ruins. Since the smoke from Babylon the Great will rise “forever and ever” in token of the finality of her judgment, no one will ever be able to restore that iniquitous city. False religion is gone forever. Hallelujah, indeed!—Compare Isaiah 34:5, 9, 10.
5 In an earlier vision, John saw around the throne four living creatures, together with the 24 elders that picture the Kingdom heirs in their glorious heavenly position. (Revelation 4:8-11) Now he sees them again as they thunder forth a third Hallelujah over the destruction of Babylon the Great: “And the twenty-four elders and the four living creatures fell down and worshiped God seated upon the throne, and said: ‘Amen! Hallelujah!’” (Revelation 19:4) This grand Hallelujah chorus is in addition, then, to the “new song” of praise to the Lamb. (Revelation 5:8, 9) They sing now the magnificent victory refrain, ascribing all glory to the Sovereign Lord Jehovah because of his decisive victory over the great harlot, Babylon the Great. These Hallelujahs peal forth far more melodiously than any Hallelujah choruses sung in Christendom’s churches, where Jehovah, or Jah, has been dishonored and despised. Such hypocritical singing that reproaches Jehovah’s name is now silenced forever!
6 It was in 1918 that Jehovah began rewarding ‘those fearing his name, the small and the great’—the first of these being the anointed Christians who had died faithful, whom he resurrected and stationed in the heavenly ranks of the 24 elders. (Revelation 11:18) Others join with these in singing the Hallelujahs, for John reports: “Also, a voice issued forth from the throne and said: ‘Be praising our God, all you his slaves, who fear him, the small ones and the great.’” (Revelation 19:5) This is the “voice” of Jehovah’s Mouthpiece, his own Son, Jesus Christ, who stands “in the midst of the throne.” (Revelation 5:6) Not only in heaven but also here on earth, “all you his slaves” share in the singing, with the anointed John class taking the lead on earth. How exultantly these share in obeying the command: “Be praising our God”!
7 Yes, those of the great crowd are also numbered among these slaves. Since 1935 these have been coming out of Babylon the Great and have experienced the fulfillment of God’s promise: “He will bless those fearing Jehovah, the small ones as well as the great ones.” (Psalm 115:13) When harlotlike Babylon is destroyed, millions of them will join in “praising our God”—along with the John class and all the heavenly host. Later, those resurrected on earth, whether previously prominent or not, will no doubt sing further Hallelujahs on learning that Babylon the Great is gone forever. (Revelation 20:12, 15) All praise to Jehovah for his resounding victory over the age-old harlot!
8 What an incentive all of this gives us to share fully in God’s work for today! May all of Jah’s servants devote themselves heart and soul to declaring God’s judgments, together with the grand Kingdom hope, now, before Babylon the Great is unseated and destroyed.—Isaiah 61:1-3; 1 Corinthians 15:58.
‘Hallelujah—Jehovah Is King!’
9 There are further reasons for rejoicing, as John goes on to tell us: “And I heard what was as a voice of a great crowd and as a sound of many waters and as a sound of heavy thunders. They said: ‘Hallelujah, because Jehovah our God, the Almighty, has begun to rule as king.’” (Revelation 19:6) This last Hallelujah is the one that makes the proclamation foursquare, or symmetrical. It is a mighty celestial sound, more magnificent than any human choir, more majestic than any earthly waterfall, and more fear-inspiring than any terrestrial thunderstorm. The myriads of heavenly voices celebrate the fact that “Jehovah our God, the Almighty, has begun to rule as king.”
10 How is it, though, that Jehovah begins to rule? Millenniums have passed since the psalmist declared: “God is my King from long ago.” (Psalm 74:12) Jehovah’s kingship was ancient even then, so how can the universal chorus sing that “Jehovah . . . has begun to rule as king”? In that when Babylon the Great is destroyed, Jehovah will no longer have that presumptuous rival to detract from obedience to him as the Universal Sovereign. No longer will false religion incite earth’s rulers to oppose him. When ancient Babylon fell from world dominance, Zion heard the victorious proclamation: “Your God has become king!” (Isaiah 52:7) After the Kingdom’s birth in 1914, the 24 elders proclaimed: “We thank you, Jehovah God . . . because you have taken your great power and begun ruling as king.” (Revelation 11:17) Now, after the devastation of Babylon the Great, the cry is again uttered: “Jehovah . . . has begun to rule as king.” No man-made god remains to contest the sovereignty of the true God, Jehovah!
The Lamb’s Marriage Is at Hand!
11 “You woman enemy of mine”! That is how Jerusalem, the location of Jehovah’s temple of worship, addressed idolatrous Babylon. (Micah 7:8) Likewise, “the holy city, New Jerusalem,” made up of the bride of 144,000 members, has had every reason to address Babylon the Great as her enemy. (Revelation 21:2) But at last the great harlot has suffered adversity, calamity, and ruin. Her spiritistic practices and astrologers have been unable to save her. (Compare Isaiah 47:1, 11-13.) A major victory, indeed, for true worship!
12 With the disgusting harlot, Babylon the Great, gone forever, attention can now be focused on the virgin-pure bride of the Lamb! Hence, the heavenly throngs sing exultantly in praise of Jehovah: “Let us rejoice and be overjoyed, and let us give him the glory, because the marriage of the Lamb has arrived and his wife has prepared herself. Yes, it has been granted to her to be arrayed in bright, clean, fine linen, for the fine linen stands for the righteous acts of the holy ones.”—Revelation 19:7, 8.
13 Down through the centuries, Jesus has made loving preparation for this celestial marriage. (Matthew 28:20; 2 Corinthians 11:2) He has been cleansing the 144,000 of spiritual Israel so that “he might present the congregation to himself in its splendor, not having a spot or a wrinkle or any of such things, but that it should be holy and without blemish.” (Ephesians 5:25-27) With a view to attaining to “the prize of the upward call of God,” each anointed Christian has had to strip off the old personality with its practices, put on the new Christian personality, and perform righteous acts “whole-souled as to Jehovah.”—Philippians 3:8, 13, 14; Colossians 3:9, 10, 23.
14 From Pentecost 33 C.E. on, Satan used Babylon the Great as his tool in trying to contaminate the prospective members of the Lamb’s wife. By the end of the first century, he had sown seeds of Babylonish religion in the congregation. (1 Corinthians 15:12; 2 Timothy 2:18; Revelation 2:6, 14, 20) The apostle Paul describes those who were subverting the faith in these words: “For such men are false apostles, deceitful workers, transforming themselves into apostles of Christ. And no wonder, for Satan himself keeps transforming himself into an angel of light.” (2 Corinthians 11:13, 14) In succeeding centuries, apostate Christendom, like the rest of Babylon the Great, dressed herself in the clothing of wealth and privilege, “purple and scarlet, . . . gold and precious stone and pearls.” (Revelation 17:4) Her clergy and popes consorted with bloodthirsty emperors, such as Constantine and Charlemagne. She was never arrayed in “the righteous acts of the holy ones.” As a counterfeit bride, she was truly a masterpiece of satanic deception. At last, she is gone forever!
The Lamb’s Wife Has Prepared Herself
15 So now, after almost 2,000 years, all 144,000 of the bride class have made themselves ready. But at what point of time may it be said that ‘the Lamb’s wife has prepared herself’? Progressively, from Pentecost 33 C.E. on, believing anointed ones “were sealed with the promised holy spirit,” this in view of a coming “day of releasing by ransom.” As the apostle Paul expressed it, God “has also put his seal upon us and has given us the token of what is to come, that is, the spirit, in our hearts.” (Ephesians 1:13; 4:30; 2 Corinthians 1:22) Each anointed Christian is “called and chosen,” and he has proved himself “faithful.”—Revelation 17:14.
16 After decades of testing, Paul himself could declare: “I have fought the fine fight, I have run the course to the finish, I have observed the faith. From this time on there is reserved for me the crown of righteousness, which the Lord, the righteous judge, will give me as a reward in that day, yet not only to me, but also to all those who have loved his manifestation.” (2 Timothy 4:7, 8) The apostle’s sealing appears to have been complete, even though he was still in the flesh and would yet face martyrdom. Similarly, the time must come when all remaining ones on earth of the 144,000 will have been sealed individually as belonging to Jehovah. (2 Timothy 2:19) This will be when the Lamb’s wife will have fully prepared herself—the great majority of the 144,000 having already received their heavenly reward and those still on earth having been finally approved and sealed as faithful ones.
17 At this point in Jehovah’s timetable, when the sealing of the 144,000 has reached completion, the angels release the four winds of the great tribulation. (Revelation 7:1-3) First, judgment is executed on harlotlike Babylon the Great. The victorious Christ next moves on quickly to Armageddon to destroy the rest of Satan’s organization on earth and, finally, to abyss Satan and his demons. (Revelation 19:11–20:3) If any anointed ones still survive on earth, they will doubtless enter into their heavenly reward soon after Christ completes his conquest and will join their fellow members of the bride class. Then, at God’s due time, the marriage of the Lamb can take place!
18 The prophetic account in Psalm 45 describes the order of events. First the enthroned King rides forth to the conquest of his enemies. (Verses 1-7) Then the marriage is performed, the heavenly bride being attended on earth by her virgin companions, the great crowd. (Verses 8-15) Next the marriage becomes fruitful, with resurrected mankind being raised to perfection under oversight of “princes in all the earth.” (Verses 16, 17) What glorious blessings accompany the marriage of the Lamb!
Happy Are Those Invited
19 John now records the fourth of the seven happinesses in Revelation: “And he [the angel who has been revealing these things to John] tells me: ‘Write: Happy are those invited to the evening meal of the Lamb’s marriage.’ Also, he tells me: ‘These are the true sayings of God.’” (Revelation 19:9) The ones invited to “the evening meal of the Lamb’s marriage” are the members of the bride class. (Compare Matthew 22:1-14.) All the anointed bridal company share the happiness of having received this invitation. Most of the invitees have already gone to heaven, the place of the marital evening meal. Those who are still on earth are happy, too, that they have the invitation. Their place at the marital evening meal is secure. (John 14:1-3; 1 Peter 1:3-9) When they are resurrected to heaven, then the entire, united bride will proceed to share with the Lamb in that supremely happy marriage.
20 The angel adds that “these are the true sayings of God.” This word “true” translates the Greek a·le·thi·nos′ and means “genuine” or “dependable.” Since these sayings are really from Jehovah, they are faithful and reliable. (Compare 1 John 4:1-3; Revelation 21:5; 22:6.) As one invited to that marriage feast, John must have been filled with joy at hearing this and at contemplating the blessings ahead for the bride class. He was so deeply moved, in fact, that the angel had to give him counsel, as John relates: “At that I fell down before his feet to worship him. But he tells me: ‘Be careful! Do not do that! All I am is a fellow slave of you and of your brothers who have the work of witnessing to Jesus. Worship God.’”—Revelation 19:10a.
21 Throughout Revelation a remarkable witness is given to the faithfulness and diligence of the angels. They are involved in the channel of revealed truth. (Revelation 1:1) They work along with humans in preaching the good news and pouring out the symbolic plagues. (Revelation 14:6, 7; 16:1) They fought alongside Jesus to cast Satan and his angels from heaven, and they will fight alongside him again at Armageddon. (Revelation 12:7; 19:11-14) Indeed, they have access to the very person of Jehovah. (Matthew 18:10; Revelation 15:6) Nevertheless, they are no more than humble slaves of God. There is no room in pure worship for worship of the angels or even for relative worship, directing worship to God via some “saint” or angel. (Colossians 2:18) Christians worship only Jehovah, making their petitions to him in Jesus’ name.—John 14:12, 13.
Jesus’ Role in Prophecy
22 The angel then says: “For the bearing witness to Jesus is what inspires prophesying.” (Revelation 19:10b) How so? This means that all inspired prophecy is evoked because of Jesus and the role he plays in Jehovah’s purposes. The first prophecy in the Bible promised the coming of a seed. (Genesis 3:15) Jesus became that Seed. Subsequent revelations built a huge edifice of prophetic truth on this basic promise. The apostle Peter told the believing Gentile Cornelius: “To him [Jesus] all the prophets bear witness.” (Acts 10:43) Some 20 years later, the apostle Paul said: “No matter how many the promises of God are, they have become Yes by means of him [Jesus].” (2 Corinthians 1:20) After another 43 years, John himself reminds us: “The truth came to be through Jesus Christ.”—John 1:17.
23 Does this detract in any way from the worship we give to Jehovah? No. Remember the angel’s cautionary advice: “Worship God.” Jesus never tries to rival Jehovah. (Philippians 2:6) True, all the angels are told to “do obeisance to [Jesus],” and all creation must recognize his high position so that “in the name of Jesus every knee should bend.” But notice, this is “to the glory of God the Father” and by his order. (Hebrews 1:6; Philippians 2:9-11) Jehovah gave Jesus his high authority, and by acknowledging that authority, we give glory to God. If we refuse to submit to Jesus’ rule, it is equivalent to rejecting Jehovah God himself.—Psalm 2:11, 12.
24 So, then, let us unitedly voice the opening words of Psalms 146 to 150: “Praise Jah, you people!” May the Hallelujah chorus thunder forth in anticipation of Jehovah’s triumph over the Babylonish world empire of false religion! And may joy abound as the marriage of the Lamb approaches!